马车停在戚府偏门外。

戚枕寒掀帘而下，迎面便撞进戚傅沉冷不悦的目光。

“既已归府，怎穿得如此寒酸，有失戚家体面.”

语气里没有半分父女温情，只剩居高临下的挑剔。

眼前之人就是戚枕寒素未谋面的生父。二十载漂泊，她跟随母亲隐于市井，无名无份，辗转流离，戚傅从未过问。直至半月前母亲病逝，她才被此人以一个勉强至极的理由，要接回这座从未奢望过的高门深府。

没有嘘寒问暖，没有在意愧疚，只有直白的嫌弃与算计。

一身洗到发白的粗布麻衣，置于珠翠环绕、锦衣华服之间，愈发显得格格不入，刺人眼目。

她身形单薄，脊背却挺得笔直，眉眼清冷，不见半分卑微怯懦。

身后侍立的姬妾们彼此交换眼色，毫不顾忌地低低嗤笑，言语间尽是轻慢鄙夷。直至戚傅身侧那妇人淡淡一瞥，方才噤声，不敢多言。

那便是戚傅正妻，尚书令之女，苗经竹。出身名门，仪态端严，一抬眼一挑眉，便自带一股久居上位的威压，一眼便能令人看清，府中真正有话语权的，究竟是谁。

满府绫罗绸缎，金玉辉映，处处富贵气派。唯她素衣素面，站在其中，是不言而喻的外人。

她垂眸，从容俯身见礼，随后开门见山，语气平静无波，“我来取母亲的遗物。取到便走，不多叨扰，戚老爷大可放心。”

她刻意称她一声老爷，划清界限，不欲再与他产生任何瓜葛，只当陌生人相处。

戚傅眉头拧得更紧，脸色沉郁，正要呵斥，戚枕寒却已与他擦肩而过，立在偏门盈盈一笑，“戚府高门大户，正门的槛不是我和母亲能够跨得，从前是，现在更是，老爷肯为我大开偏门已是恩赐，他人从正门经过，自也看不到我这份寒酸。”

不卑不亢，字字戳心，直接将戚傅的虚伪体面撕破个彻底。

心思被戳破，戚傅脸色铁青，伸手对她指指点点，气得说不出话。戚枕寒懒得与他纠缠，目光淡然落在远方。阳光斜斜打在她的眉骨，映得眉眼清晰明亮，粗布麻衣也遮不住的明眸皓齿，清冷孤绝。

戚枕寒侧身相让，“劳烦戚老爷遣人带路。”

碍于苗经竹父亲对戚傅的仕途多有助益，母亲一生未曾踏入戚府半步，又何来遗物可留。

她此行本就不为遗物，只想看清戚傅这个所谓的生父，究竟打的什么算盘。

领路的小厮神色闪躲，眼神飘忽，一路上七拐八绕，刻意将她带往偏僻之处。戚枕寒与人打交道多年，更加笃定此行有诈。

行至一处鹅卵石小径，荒凉阴冷，连鸟叫都不曾再有半分。戚枕寒故意脚下一崴，顺势跌坐在地，蹙眉吸气，一副弱不禁风的模样。

小厮连忙上前搀扶，不知所措。

她温声致歉，“脚腕不适，怕是难以行走，不如我在此等候，劳烦小哥帮我把母亲遗物取来便是。”

她嗓音温和，眼神纯良，看上去毫无防备。

小厮眼底闪过犹豫，转瞬即逝，但足矣让她心中了然。

所谓遗物，本就是一场骗局，戚傅的目标，就是她。

小厮叮嘱她在此等候，匆匆离开。待他身形渐远，戚枕寒一扫楚楚可怜，不动声色地起身，拍拍寻白，身姿轻盈，放轻脚步，悄无声息地跟了上去。

书房门窗紧闭，里面传来说话声，除了戚傅，苗经竹竟然也在。

戚枕寒躲在廊柱阴影之下，附耳倾听。

小厮将方才之事一五一十禀告之后，苗经竹冷哼一声，语气冰冷，反问戚傅：“真摔还是假摔谁又知道，你如今还觉得，你在外面的这个野种是个什么可以随意拿捏的角色？”

戚傅语气焦躁，透着一丝不耐，“事到如今，还说什么风凉话，最重要的是想办法把她留住，不然林国公那里怎么交差？他的长子奄奄一息，没多少日子可撑，这门冲喜的亲事必须立刻攀上，如此我方能得到国公府的助力。”

冲喜。

这两个字落入二中，戚枕寒冷笑。

难为他如此费尽心思，原来是要将她作为工具，送给将死之人冲喜，来博得个锦绣前程。

她这位父亲还真是一如既往地没变，永远靠吸女人的血活着，曾经是，现下更是。

她对林国公长子有所耳闻，娘胎中带出来的气血不足，身子虚弱，药石难医。常年缠绵病榻，成年之后更为严重，被断定时日无多。林国公爱子心切，求医卜卦，想求一段冲喜姻缘，为儿子续命。

当时听到还有些惋惜，但她从未想过，有朝一日，自己会成为那个被推出去的弃子。

书房里苗经竹摘出手帕擦拭嘴角，语气狠绝，“敬酒不吃吃罚酒，既然她不老实，那就关起来，一个无依无靠的孤女而已，由不得她不答应。生是戚家人，死是戚家鬼，岂容她放肆。”