大晏国，永建十一年，日落西山，暴雨倾颓，七皇子反，天子式微。

叛军为了阻断郊外援军救驾，控制住了京城及四周郡县的消息站点。

作为镖师起家，开驿站发家，支撑了大晏消息传递半壁江山的步家，自然首当其冲地被叛军控制胁迫。

家主不降，家中的老少家丁也都烈性，皆撞死于叛军刀剑之下，但凡女子，也大多不愿被玷污，要么自缢于廊下，要么投井去了。步家人丁不兴，无甚幼子幼女，因而也无甚哭闹声，整个府中的人都自愿赴死似的走上绝路。

步家血流成河尸首横陈，叛军将整个步府翻了个底朝天，飞禽走兽草皮树根全没放过，豆大的雨滴砸在砖瓦之上掩盖了兵甲摩擦和翻箱倒柜的声音，整个不大的步府安静得有些出奇，仿佛连府外的烧杀声都传不进来了。

“报——，”一个小兵跑向了一脸凝重的叛军小头头，深秋的季节，这小兵却是满头大汗，道：“报告校尉，全府上下已经查遍了，没有找到步家令牌，且……且步家主仆一共三十二口人，只……只找到三十一具尸体……”

“投井的也全都掏出来看了？”

“都看了，确实少了一人。”

闻此言，校尉大步朝着没有遮挡的庭院中走去。

雨幕中男女老少三十一具尸体整齐地排列在石板上。

“报告校尉，步家家主夫妇还有长子步通的尸首皆在此处，唯一不见踪迹的，是步家最小的女儿，名叫步蝉。”

“给我查——追出城去也得给我查——步家的令牌必定在那丫头的身上，拿不到她的首级和令牌，就等着被问罪吧！”校尉袁教目呲欲裂地冲着士兵咆哮。

刺耳的声音穿破雨幕，众兵士闻声而动，此时距离步府被叛军掌控，已经过去了将近一个时辰。

………………

一注香前，城门处早已戒严，京城内外不得出入。

荒芜的城郊，城墙也相对破旧，轮岗的兵士每隔小一刻钟才会扫荡到这里。

一个一身粗布褐衣，面带病态的瘦弱小姑娘蹲在城墙根半人高枯草中，用手上的匕首不停地掏着厚重围墙底部一个不大的狗洞。

可是任凭她再怎么用力，再怎么咬牙，从小就病弱的身躯也让她无法使出更大的气力。涕泗横流，混着雨水呛到她的嘴里，她只能张大嘴巴呼吸，手抖得拿不稳刀，手掌上被蹭破的皮火辣辣地疼，步蝉口中已然尝到了血腥味。

一只手搭上了步蝉瘦弱的肩头，步蝉浑身一颤，心脏不可抑制地狂跳起来。

代表步家的令牌还在粗布衣中硌着她的胸膛，临走前父母兄长的嘱托言犹在耳——她不能被抓住。

步蝉口中的血腥味更重了。

她握紧了手中的匕首，在那人还未反应的时候反身刺去，但却速度太慢，甚至没有划到那人的衣袖，她还欲起身再攻，一用力却腿麻眼黑，站立不稳，一双大手捂住了她的口鼻，步蝉奋力挣扎，却不敢发出一丝声音，身后明显只有一人，若高声引来叛军，反倒得不偿失。

“你是步通的妹妹？”身后一个低沉的声音在她耳边响起。

步蝉的身体瞬间僵住不动。

“我欠你哥一个人情，今日来助你……”

说这身后之人拿过步蝉手中的刀，开始在狗洞处用力挖掘，他的力气比步蝉大得多动作也快得多，不过城墙的岩石也是及其坚硬的，洞口的扩张并没有变得及其迅速。

“没时间了。”少女细若蚊蝇的声音响起在这个不见光的雨夜，那人手上动作一顿。

步蝉看不清眼前人的模样，雨滴遮住了她的泪滴，也糊住了她的视野。

“这位大哥，你砍掉我的手吧。”步蝉的声音在颤抖。

步蝉拉过他拿着匕首的手，比在她的左肩上，眼清亮，手却颤抖着。

江默从不心软，他从小被训练得耳聪目明，远处已经能听到叛军的齐整的脚步声，若不是雨夜加上枯草，他们两个的藏身之处离被发现早已近在咫尺。

“确定？”

“是。”

步蝉深吸一口气，将过长的衣摆团吧团吧塞在嘴里，江默见状也不犹豫，利索地动刀。

一瞬间剧痛袭来，步蝉几乎无法呼吸，青筋暴起，几乎要冲破她薄薄的皮肤，撑在地上的手狠狠抓进了泥土里，她几乎要昏厥过去。

血腥味在雨中弥漫，血液浸透了二人跪着的衣料，步蝉的左臂就这样掉在了地上。江默不动声色，快速给步蝉止血，又从怀中掏出一个瓷瓶，倒出了两粒药丸，扯下步蝉嘴里的布团，将药塞了进去。

步蝉艰难地将药吞下，在她十五年的生命中第一次是如此吃药，喉咙被划破。

她眼前发晕，却不在停留，转身朝狗洞爬去。

刚刚或许还不能容下一人大小的狗洞，在步蝉自断一臂的情况下，勉强能让她通过。

步蝉用右臂拼命向前挪动着自己的身体，身后的江默也在帮忙推着。步蝉左边的伤口处依然渗着血，又在狭窄的空间中与坚硬的岩壁摩擦着，本就病弱的身体更是难以支撑。

疼……生疼……

右手五指的指甲也全都掀开了来，实在撑不住了，就拿刚刚割掉自己左臂的匕首插进地里，艰难移动身体。