但光，总是需要缝隙才能照进来。

她的“拔萃试”，就是要凿开一道缝隙。

十日后，第一批试卷由快马送入修文馆。

阅卷在密室进行，婉儿亲自主持。大部分试卷如预料之中，要么空谈仁义，要么辞藻华丽却空洞无物，还有几份明显揣摩上意，通篇谀词。

直到深夜，烛火将尽时，婉儿翻开了一份字迹刚劲、甚至有些潦草的试卷。

试卷没有署名，只有编号。但策论第一部分，关于府兵制，便让婉儿坐直了身体。

文章没有泛泛而谈，而是直指核心：“……府兵之败，非败于制，而败于时。今承平日久，均田渐坏，府兵家贫，器械凋敝，番上逃亡者日众。更兼戍边路远，逾期不代，士气萎靡。若遇大敌，恐难为恃。”

随即，作者提出一个大胆设想：于边疆要地，选拔精壮，厚给粮饷，长期屯驻，专事训练，形成常备精锐，与内地府兵轮番戍守相结合。

这思路，已隐约触及后世“长征健儿”募兵制的雏形。更难得的是，文中对边防线山川地势、各部族态势的分析，具体而微，绝非纸上谈兵。

婉儿心跳微微加速。她迅速翻到第二篇漕运策，同样务实犀利，甚至提出了利用黄河、渭水不同水季，分级转运的具体计算。

最后，是诗文。一首五言古风：

《砺石篇》

璞玉出幽涧，非经琢磨功。

金石本无声，相击乃鸣洪。

宁为淬剑铁，碎身炉火红。

不作阶下土，任人踏泥中。

但得持此志，何必问穷通？

风雨虽如晦，终须见碧空。

字句朴拙，却有一股扑面而来的刚烈之气与赤诚之心。

婉儿放下试卷，久久未言。烛花爆了一声。

“崔淏。”她开口，声音有些干涩。

“在。”

“查这份试卷的来历。要隐秘。”她将试卷推过去，“作者，我要见他。”

三日后，修文馆后院一处不起眼的厢房。

婉儿见到了试卷的主人。一个约莫二十出头的青年，穿着洗得发白的青布襕衫，身姿挺拔如松，面容黝黑粗糙，带着风霜痕迹，唯有一双眼睛，沉静锐利，不像寻常书生。

他叫王忠嗣。名字是后来补报的。试卷上不署名，是修文馆的规定。

“你的策论，尤其是边备之策，从何而来？”婉儿没有寒暄，直接问道。

王忠嗣拱手，不卑不亢：“晚生曾在河东、朔方游历数载，与戍卒、边民、乃至归化的胡人都有交谈。所写不过耳闻目见，所思所虑。”

“诗中‘宁为淬剑铁，碎身炉火红’，何解？”

青年抬头，目光坦然：“若能为国守边，抵御外侮，便如铁入熔炉，粉身碎骨又何妨？总强过在太平年月，碌碌无为，老死牖下。”

婉儿凝视着他。在他身上，她看到了久违的、属于开元初年那种锐意进取、务实肯干的精神，也看到了她所期盼的“风骨”。

她没有多问他的出身（后来才知，他竟是因卷入政治风波而被贬黜致死的边将王海宾之子），也没有许诺什么。只是提笔，在一张素笺上写下几行字，盖上了自己的私印。

“拿着这个，去东宫求见太子殿下，就说修文馆荐你为‘边事咨议’。太子问起，便答‘愿效班超，投笔从戎’。”婉儿将素笺递过去，“至于能走到哪一步，看你的本事，也看天意。”

王忠嗣接过素笺，手指稳如磐石。他深深一揖，没有多言，转身离去。背影很快消失在秋日苍茫的暮色里。

婉儿站在窗前，看着他的身影远去。

这是她播下的第一颗种子。

一个知晓历史走向的穿越者，一个试图在既定洪流中寻找微小变量的记录者，能做的或许不多。但发现一个人，荐举一个人，或许就能在未来的某个关头，为这个即将抵达顶峰、却也暗藏危机的王朝，多留下一分坚韧的力量。

秋风卷起庭前最后的银杏叶，金黄漫天飞舞。

双日依旧悬空，光芒在云层间明灭不定。但在这修文馆的一角，一粒微小的、带着金石之声的种子，已经悄然落入泥土。

婉儿转身，走回堆满卷宗的案前。漫长的夜晚，才刚刚开始。