“四、工匠应募者，免其家赋役三年，赏钱十千。有奇技者，另给重赏。”

念完了，他收起敕令，看着底下的人。

“都听清楚了？”

没人应声。

阎立德也不等他们应声。他转身往正堂走，边走边吩咐主簿：

“派人去工部、都水监、少府监，让他们把人派过来。一个时辰之内，我要见到人。”

“去库房把所有的船样图纸都找出来。扬州来的，广州来的，登州来的，还有那些胡商进献的，全找出来。”

“派人去扬州、登州、莱州、广州传令。各船场即刻开工准备。工匠不够就征，木头不够就运。三个月之内，我要看到第一根龙骨进场。”

他说着，已经走进正堂。

院子里，几百号工匠还站在那里，没人动。

过了好一会儿，才有人开口，声音轻轻的，像是在问自己：

“这是……这是真的？”

没人回答他。

但鼓声已经停了，人已经慢慢散了。将作监的院子里，只剩下初升的太阳照在那些还懵着的脸上，照在那些还没来得及放下的刨子、斧子、凿子上。

【长安·朱雀大街】

快马从朱雀门驰出的时候，街上的人纷纷避让。

那是驿使，背上插着黄旗，怀里揣着敕令。往南的去广州，往东的去扬州，往东北的去登州、莱州。马蹄踏在石板路上，溅起一串火星。

路边有人指着那匹马问：“这是往哪儿去的？”

旁边的人答：“没看见黄旗吗？朝廷的急件。八成跟昨晚天幕上的事有关。”

“你怎么知道？”

“猜的。”

那匹马已经跑远了，只剩下马蹄扬起的尘土，在阳光里慢慢落下来，落在那人刚咬了一口的胡饼上。

【扬州·江都县·船场】

船场在长江边上，占了半里长的江岸。

几十个船坞一字排开，有的正在造新船，有的在修旧船。刨花、木屑堆得到处都是，桐油的味道混着江水的气息，飘出很远。江风从东边吹过来，带着腥味，也带着凉意。

船场令姓崔，是个五十来岁的老吏，在船场待了三十年。

他接过敕令，看完之后站在船场门口，愣了半晌。

旁边的小吏问：“令官，怎么了？”

崔船场把敕令递给他：“自己看。”

小吏接过去，看着看着，眼睛越瞪越大：“这……这船要造三十丈？”

“不止。”崔船场说，“还要用铁力木做船底，要用水密隔板，要分头营造——这些东西，咱们造过吗？”

小吏摇摇头。

崔船场没再说话。他转身往船场里走，边走边喊：

“把几个老匠人都叫来！”

不到一炷香的工夫，船场的工棚里挤满了人。

十几个老匠人围成一圈，听崔船场把敕令念了一遍。念完之后，工棚里安静了好一会儿。

江风从门口吹进来，把挂在梁上的油灯吹得晃了晃。

然后一个姓周的老匠人开口了：“令官，这船……是真要造？”

崔船场看着他：“敕令都下来了，还能是假的？”

周老匠不说话了。

另一个姓吴的匠人问：“三十丈的船，龙骨得多长？咱们没有这么长的木头。”

崔船场道：“敕令里没说。但宫里派人来督造，总会带着图纸来。”

“那木头呢？铁力木从岭南运，得走两个月水路。”

“少府监支给。缺什么，报上去。”

“工匠呢？咱们船场才两百多号人，够吗？”

崔船场看着他：“不够就征。短番匠不够，征长上匠；长上匠不够，募明资匠。敕令里写了，免赋役，赏钱十千，有的是人来。”

吴老匠不说话了。

又一个人问：“神女说的那个水密隔板，咱们没见过。怎么造？”

崔船场沉默了一会儿。

“先试。”他说，“在江边造一艘小船，装上隔板，下水试试。能用，就放大；不能用，再想别的法子。”

他顿了顿，看着这些老匠人。

“我知道你们心里没底，我心里也没底。但朝廷要造，咱们就得造。”

“造得成，是你们的本事；造不成，是我的脑袋。”

工棚里又安静了。

江风还在吹，有人咳了一声。

过了很久，周老匠才开口，声音有些涩：

“令官，那……那咱们试试？”

崔船场点点头：“试试。”