少年获得奖赏，一边走，一边欣赏软剑，喜滋滋。

谁知，尚未走到二堂，却在拐角处遇见两个人：

邱淮与邬敬廉。

“邬县丞，咱家听说，县衙大牢，前几日半夜走水。”

邱淮迎风站立，头戴太监烟墩帽，帽身以金丝银纹装饰，斯文矜贵，“是真的吗？要不要紧？”

邬敬廉谦卑答：“确有此事，幸亏救火及时，并未造成伤亡。”

“西北虽然干旱，但牢房失火，倒是头一回听说。”

邬敬廉赔笑告知：“咳，起因是值夜的狱卒粗心大意，灯油倾倒，引燃衣物木材，酿成火灾。”

“哦？”邱淮若有所思，流露探究之色。

邬敬廉借着咳嗽，抬袖掩嘴，低下了头。

邱淮状似漫不经心，又问：“咱家还听说，最近关进牢里的匪首，乃是你亲戚？”

“不、不不不！”

邬敬廉慌忙摆手，使劲摇头否认，解释道：“卑职与章逊——唉，匪首章逊，是卑职的远房表弟，论亲缘关系甚远，他曾是茶叶商人，五年前，落草为寇，罪孽深重，遭家族除名。”

邱淮畏寒，双手拢在袖子里，继续问：“奇怪，好端端的商人不做，为什么落草为寇？”

邬敬廉眼神躲闪，含糊答：“卑职不清楚，他当了土匪，铸成大错，总归是自甘堕落，卑职早就与之断绝亲戚关系。”

“是么？”

邬敬廉被问得惊疑不安，左顾右盼，发现了走过来的庄曜，连忙大声问：“姓庄的小子，鬼鬼祟祟杵在那儿做什么？邱公公在此，快来行礼问安！”

冤家路窄！

阴魂不散！

庄曜远远望见了，当即扭头要走，却为时已晚。

姓庄的小子？

邱淮一怔，偏头斜睨，旋即缓和脸色，弯起嘴角。

庄曜暗叫倒霉，一见那张似笑非笑苍白的脸，就头疼发怵，却不敢公然违抗，无奈上前行礼，“给公公请安。”

“免礼。”

邱淮抬手虚扶，端详少年，微笑说：“十来天没见，精神恢复了，不再是病歪歪的模样，看来县衙将伤员照顾得不错。”

“因公负伤嘛，于情于理得照顾。”邬敬廉如释重负，悄悄松了口气，迎合夸道：“小伙子生得单薄，难为他竟能杀死一名土匪。”

邱淮嗤道：“呵，瞎猫碰着死耗子罢了。”

少年心性，很不服气，反驳道：“即便我是瞎猫，土匪也绝非死耗子，为了杀他，险些同归于尽了。”

“生气啦？”邱淮笑吟吟，“咱家开玩笑而已，你是有本事的，行了吧。”

庄曜垂首，心说本来就是！

邬敬廉识趣，“你们聊，我赶着去见知县，禀报公务，失陪失陪。”

邱淮心不在焉，“好，你先去，咱家也是来祝贺刘大人的，稍后见。”

“卑职走了啊。”

邬敬廉脚底抹油，迅速离开。

“公公忙，小的也——”

“咱家不忙。你哪只耳朵听见咱家说忙了？”

邱淮不悦地打断，踱近一步，“小鬼头，每次见了我，活像耗子见了猫，胆小如鼠。”

庄曜后退一步，烦躁沉默。

“伤势如何？还疼么？”邱淮打量少年的脖颈与肋部。

庄曜摇摇头，敷衍答：“不疼了。”

“你在后衙养伤，不方便探望，听闻知县凯旋，咱家借着这个由头，过来逛逛，原以为不一定能见面，没料到，居然半路遇见了。”邱淮神情暧昧，语气亲昵。

庄曜欲言又止，琢磨脱身之策。

邱淮自顾自说笑，“可见，咱俩有缘。”

庄曜头疼叹气，“小的何德何能？有劳公公惦记，不胜惶恐。既然专程来拜访刘知县，小人给您带路？”

“又打岔。就不能说会儿话？”邱淮目不转睛，细看少年的脖颈。

话不投机半句多。庄曜反感太监直勾勾的眼神，忽然想起一事，赶紧打开包袱，取出叠成方块的披风，奉还道：“您的披风，清洗干净了，物归原主。”

“咱家不是说过赏你了？”

邱淮愠怒道：“小小年纪，忘性大。”

庄曜执意归还，坚定往前递了递，“无功不受禄，请公公收回。”

“哼。”

邱淮从袖子里取出一只瓷瓶，“你收下这瓶药膏，咱家收回披风，如何？”

药膏？庄曜警惕审视，“什么药？”

邱淮冷笑，“毒药，春药，收不收？”