玉京城的天空并没有因为日出而明亮半分。浓重的死气遮蔽了天光，整个皇城依旧笼罩在一种令人作呕的铅灰色下。

太庙的最深处，巨大的长明灯散发着幽绿色的火光。

李承翊瘫坐在由历代先皇牌位堆砌而成的神台上。他刚刚通过阵盘，清晰地感知到了沈辞春神力的停滞与收缩。

“她停手了……哈哈哈，她竟然真的为了那些贱民停手了！”

李承翊发出一阵极度病态的狂笑。他因为笑得太剧烈，干瘪的胸腔发出如破风箱般的拉风声。他的眼神中闪烁着扭曲的狂喜，仿佛已经看到了神明在皇权脚下俯首称臣的画面。

“高高在上的神女，也不过是一个会被道德绑架的蠢货。朕的这招死棋，走对了。”李承翊猛地转过头，看向大殿右侧那扇紧闭的沉重铁门。他布满血丝的眼球里透出令人不寒而栗的贪婪。

“传朕密令，让第五司提前运转。”

铁门发出沉闷的金属摩擦声，被缓缓推开。

一股极其刺鼻的药水味瞬间冲淡了太庙里的血腥气。赶尸司主官公孙爻，从阴影中踱步而出。

他穿着一身没有任何褶皱、一尘不染的银白方士袍。脸上戴着一个镶嵌着琉璃镜片的厚重防毒面具。他那双手，严丝合缝地包裹在半透明的特制蚕丝手套里。

“脏，太脏了。”公孙爻透过面具发出的声音，带着变态的金属质感。他极其嫌恶地看着地砖上沾染的几滴污血，“那些漏命军的气味，即便隔着护城河，也令我作呕。”

公孙爻转过身，对着门后的黑暗挥了挥手。

数十名身穿密闭防护服的赶尸司手下，推着一尊巨大无比的青铜炼毒炉走了出来。炼毒炉表面雕刻着各种诡异的刑罚图腾，炉底燃烧着幽绿色的冷火。

“去，把炼毒炉推到内城边缘。”公孙爻一边用另一块干净的丝帕仔细擦拭着炉壁，一边用极其冷酷的语调下令，“等外面那帮蝼蚁在死气面前绝望崩溃、变成一堆碎肉后，把那些肮脏的肉块都给我回收回来。那可是熬制下一波国运毒瘴绝佳的燃料。”

他的蚕丝手套在青铜上划出沙沙的摩擦声，在这空旷的大殿里显得格外刺耳。“废物就该有废物的归宿。用他们的血肉来净化大夏的气运，这是他们几世修来的福分。”

与太庙中的癫狂形成极致反差的，是护城河畔起义军营地里的死寂。

整整两天的停滞，让大军的士气跌落到了谷底。前方的死气涡流如同不可逾越的天堑，后方的给养正在迅速消耗。伤兵的呻吟声在压抑的空气中回荡，愁云惨雾笼罩在每一个人的头顶。

然而，在这极其绝望的氛围中，营地偏僻的角落里，却出现了一抹极不协调的色彩。

红雀独自一人躲在一段倒塌的残墙后。

她手里捧着一件鲜红的嫁衣。这是大军攻破外城时，她从一个富商的废墟里捡来的战利品。衣服的料子是极好的，上面用金线绣着繁复的牡丹，只是下摆处沾染了大片洗不掉的黑色泥污。

红雀非常平静地将这件并不合身的嫁衣套在自己干瘪的身体上。宽大的袖口垂落下来，显得她愈发瘦小。

她从怀里掏出一个破旧的木盒，里面装着半块劣质的廉价胭脂。

红雀将半面残破的铜镜靠在碎砖上。她用粗糙、甚至还带着几道细小冻裂伤口的指腹，蘸取了一点胭脂，凑近脸颊，开始细细地涂抹起来。

这劣质胭脂散发出一股淡淡的、类似于劣质花粉混合着尘土的廉价香气，在这充满血腥与腐臭的战场上，显得微不足道。

“这胭脂颜色不太对啊，有点发暗……”她一边涂，一边轻声嘟囔。

“红雀。”

霍铁甲如铁塔般的身影出现在了残墙的缺口处。他高大的身躯挡住了仅有的一丝黯淡天光。他手里颓然地倒提着那把满是缺口的□□，刀尖抵在地面上。

“你这是干什么？”霍铁甲的声音沙哑得厉害。

“画眉呀。”红雀没有停下手里的动作，她对着铜镜，努力将那一对眉毛画得对称些。

她用极其平常、甚至带着一点掩饰不住的喜悦语气说道：“霍大哥，你看我这烂泥般的一生，从小在那种脏地方打滚，无论怎么洗都洗不干净了。我想着，总得有一次，让我干干净净、漂漂亮亮地走在所有人前面吧。”

听到这句话，霍铁甲的身体极其轻微地颤抖了一下。

他站在原地，看着红雀那故作轻松的背影，脑海中猛地闪回到了几年前的那个雨夜。在北境监牢外那个散发着恶臭的死人堆里，他用粗糙的双手扒开层层叠叠的僵硬尸体，把底下那个浑身泥水、紧紧护着半个发霉馒头的小女孩拽了出来。那时候的红雀，眼神里只有对活下去的野兽般的渴望。

而此刻，他看着红雀涂满劣质胭脂的脸颊，他清楚地知道，这个被他当成女儿看待的女孩，已经心存死志。

霍铁甲粗糙的手掌死死地攥紧了刀柄。

“咯吱——”

□□的木质刀柄在他那恐怖的握力下，发出了不堪重负的碎裂声。

他是一个能够在万军丛中杀出一条血路的凡人统帅，他有漏命之躯赋予的无尽狂力。可是现在呢？面对前方那道只需触碰就能让人化为白骨的死气涡流，面对李承翊用十万难民生命织就的因果枷锁，他这身蛮力连一个水花都砸不出来。

这种前所未有的无力与绝望，像铅块一样塞满了他的胸腔。

他知道红雀想要做什么，但他找不到任何理由去阻止，因为他给不出破局的答案。

红雀停下了描眉的手。她转过身，穿着那件宽大且沾着泥污的鲜红嫁衣，静静地看着霍铁甲。

两人通过那面残破的铜镜，进行了短暂的对视。

霍铁甲赤红的双目中布满了痛苦的血丝，而红雀清澈的眼底，却只剩下一种极其纯粹的决绝。所有的悲壮、不甘与诀别，都在这无言的对视中轰然沉淀。

红雀重新转过头去。她伸出手指，轻轻将铜镜边缘的一丝裂痕用指腹擦去，仿佛这样，她就能在这破碎的世界里，看清一个完整且清白的自己。

玉京内城的墙头上，风卷着护城河里浓重的腐败气味往上倒灌。那味道像是捂了半个月的死老鼠，极其刺鼻。

钦天监监正褚元枢站在女墙后头。他抬起穿着道袍的胳膊，宽大的袖子挡在鼻子下面，眉头紧紧皱在一起。底下是密密麻麻的漏命军，被翻滚的漆黑死气涡流死死挡在外面，进退不得。

“一群下水道里的烂泥。”褚元枢的声音不大，但在高阶真气的裹挟下，清清楚楚地传遍了整个外城废墟。“别白费力气了。这护城大阵连着内城十万难民的命轨，你们那狗屁神明要是敢动手，十万人立刻暴毙。你们算什么东西，也配让神明背这杀孽？”