她没有把话说完，但玛雅听懂了。

帝国的信息素研究者有一个公认的测试——顶级Omega的【拟态天命】，会让所有能闻到其信息素的Alpha产生不可抗拒的绑定冲动，除非该Alpha已经对另一个特定对象形成了足够深的情感锚定。

这不是实验室里的精准数据，但在多个世代的ABO经验中，被默认有效。

如果小查能站在威廉面前，闻着他，然后说“我选择恩恩”……玛雅手指在桌沿上收紧了。

Alpha女人的第一反应不是“荒谬”，不是“太危险”，是一个念头，快到她大脑还没准备好拦截，就已经通过了所有直觉的关隘——

如果小查真能做到，她就没有理由阻止了。

这个念头只存在了一秒，然后恶心涌上来，不是对女儿的——是对自己。

酸液涌到喉咙口，被玛雅咽回去，自己为什么害怕小查对恩恩是真爱？她不敢往下想，但那个答案在她后脑勺伤口下面跳，跳，跳。

她15岁封侯时没有人告诉她，你只是长了一副能打仗的身体，你的脑子要到30岁才发育完全。

现在她35岁，脑子里那个发育完全的部分告诉她：你害怕了。

你的女儿比你清白，她不需要花20年就能懂什么是“见自我，然后幸福”。

你害怕恩恩选择她——因为你觉得小查比你更配。

“过段时间再说。”玛雅说，她听见自己声音里的犹豫，她恨那个犹豫，但没办法消除：“现在不行，葬礼还没结束。”

小查看出她在拖，但没有点破。

“还有。”玛雅的声音忽然变硬，治安官对下属下达强制措施的硬：

“从现在开始，不准碰恩恩，和她保持距离。”

小查脸上闪过愤怒，但只烧了半拍就被她自己掐灭了。

因为理智在说，母亲是对的。

向亲戚宣告是一回事，但在证明真爱之前继续碰恩恩是另一回事。

她要赢，就堂堂正正地赢。

“不碰就不碰。”小查从牙缝里挤出这几个字，梗着脖子道：

“等我证明了自己，你就再也没理由拦我了，母亲。”

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厨房的空气中，充满了油脂与香料的味道。

恩恩已经吃很多了，莱拉有点惊讶，她把恩恩带过来时，恩恩整个就是懵懵的，那种脑子里程序跑了十几遍，全部返回无效指令，最后只能打开默认程序的表情。

默认程序是吃东西。

莱拉给她拿了马卡龙，吃完了。

巧克力熔岩蛋糕，吃完了。

榴莲蛋挞，吃完了。

莱拉以为这波攻势可以了，结果恩恩指着后厨保温盘的方向，很礼貌地问：“脆皮猪肘……可以吃吗。”

莱拉说可以。

于是此刻，恩恩坐在厨房岛台边上，双手捧着猪肘，咔嚓，咔嚓，咔嚓，油脂蹭在下巴上，脆皮碎屑落在盘子里。

莱拉给她擦嘴，注意到恩恩咀嚼时，每咬一口就停半秒，嘴角轻轻抽一下，然后继续嚼，把食物从左边牙齿换到右边，再换回来——是在找一颗不疼的牙。

恩恩的逻辑很简单：难受了，就要吃东西。

心口疼，肯定是因为肚子里太空了。

莱拉去冰箱，拿来冰袋，心疼地看着这个正在机械性咀嚼的小鱼。

小人鱼嚼得很努力，腮帮子鼓起来，新牙疼了她就停半拍再继续，像一只受了伤但依然奋力进食的小动物，原本应该是可爱的动作，此刻却透着一种孤寂的决绝。

新牙齿顶在猪皮的焦化层上，钝痛，不是不能忍，但要忍得很用力。

恩恩不管，啃，等饱饱的了，心就不会疼了。

肚子鼓起来，啃。

裙子的腰线被撑得紧紧的，啃。

可心还是疼，比刚才更疼了。

刚才在小教堂，玛玛牵着林岚的手，那个画面像沉重的铅块，压得恩恩喘不过气。

“慢点吃，恩恩，吃太快胃受不了。”莱拉轻声安抚。

恩恩摇摇头，新长出的、还没完全稳固的尖牙疼得她眼泪汪汪，她嘴里塞得满满，含糊不清地嘟囔着：“要吃饱……饱了，也许就不难受了。”

“恩恩。”莱拉的声音很柔，哄孩子的柔，知道对方有话说但不知道怎么说时、给她一个开头的柔软：“为什么难受？”

恩恩停下来，嚼了嚼，咽下去，喉咙里哽了一下。

她不是不想回答，是说不出来——需要的词汇量超过了玛雅教她的、伯恩寄的绘本和小查偶尔念给她听的睡前故事。

小鱼只能呜咽：“为什么要配偶才能牵手？玛玛不牵恩恩了，恩恩不能当玛玛的配偶吗？”

莱拉愣住了，她不知道如何向一个连“第二性征”概念都模糊的小人鱼解释这种复杂的契约。

“配偶是……要一起面对很多困难的人，玛玛那么爱恩恩，肯定希望恩恩什么都不用担心，只要开开心心就好。”莱拉试着含糊其辞，用拇指蹭掉恩恩下巴尖上那滴油混着泪的水珠。

恩恩吸吸鼻子，声音碎碎的，像鱼缸过滤系统吹出的气泡：“伯恩以前是玛玛的配偶…伯恩如果画了怪怪画，被可怕的黑叔叔带走，玛玛就会打好多好多电话…很晚很晚还在打电话，然后，伯恩就可以回来了…玛玛把伯恩捞回来的。”

她用词不准确，但意思很清楚：“玛玛和伯恩不怎么见面，但是很信任，会把大房子分一部分给伯恩住…可玛玛不会牵伯恩的手，玛玛不会让伯恩进卧室…玛玛的浴缸是我的，玛玛打完那么多电话，还是抱着恩恩睡的…玛玛只牵恩恩的手的…”

她说到最后时，声音已经裹在抽噎里，含含糊糊，但她还是努力把它们挤出来：

“可是今天，玛玛不牵恩恩了…玛玛牵林岚的手了…配偶、牵上去、比恩恩重要了，是不是？”

小人鱼用的是一套完全原始的、身体性的领土划分。

在她脑子里，和玛玛的亲密程度只有一个排序方式——谁能和玛玛有身体接触，谁能在玛玛卧室里待着，谁能用那个浴缸。

比法律更实在，比婚契更真实。

莱拉握着茶杯的手指微微收紧，她听懂了恩恩的逻辑——不是法律定义，是玛雅身边的优先级排序，那张排序表上恩恩原本以为自己在第一，现在她觉得自己排在林岚后面了。

“恩恩伸手了…以前每次恩恩伸手、玛玛都会牵的…”恩恩把猪皮咽下去，她以为吃了东西眼泪就不会掉了，可现在越嚼眼泪越掉，她用手背擦了一下脸，油全蹭在脸上：

“但现在玛玛不牵恩恩了…不牵了、恩恩就、疼了…疼…”

莱拉没有马上接话，Omega女人活到35岁，见过溪流家太多复杂的爱恨，但恩恩的问题让她感觉自己正站在一个孩子用蜡笔画的迷宫里——线条简单，却不知道怎么走。

突然，厨房门开了。

伯恩从外面拉开的，但他没有进来。

他侧过身，让另一个人进来了。

林岚走进厨房，门在她身后轻轻合上。

她径直走向恩恩。