那是个雷雨交加的夜晚，雷声和雨声会掩盖掉宫中的异响，遮蔽人的耳朵。

观山道人穿着宫中侍卫的衣服，带着一身潮湿水汽推开长信殿内殿的门，剑指应长溪，寂静的室内吹进风雨，屋内烛火大盛，照亮他的视线。

桌上摆着棋盘，应长溪落下一枚黑子，如深潭般的眼睛望着他：“月黑风高杀人夜，是个行刺的好日子，江湖的异客。”

她很平静，平静得像是早已预料到自己的到来，坐在那里等着自己。

观山道人心下一惊，左手抚上脸颊，易容术并没有失效，他现在的外表不过是宫中某个普通侍卫。

应长溪见他的动作，只道：“你的易容术很好，但卜算内容对不上，所以你不是他。”

随即她落下一枚白字，自己与自己对弈。

握住刀柄的手下意识收紧，观山道人虽早有耳闻国师的卜算无所不能，但亲眼所见还是觉得难以置信。

预料到有刺客，人还会如此平静吗？观山道人开始怀疑今天其实是个陷阱，眼前这位国师早已布好人手躲在暗处，只待他出手将他拿下。

观山道人逼自己镇定下来：“国师真是冷静啊，知道有人要杀自己竟能在此稳坐如山。”

应长溪抬起眼皮：“你今日杀了我，明日不过换个‘我’重新成为国师罢了，于我而言，也算一种解脱。”

“你这话什么意思。”观山道人皱眉。

“字面意思。”应长溪语气毫无起伏，“工具若不能用了，人只会丢弃坏掉的东西，重新用一把新的。”

工具？观山道人冷笑一声：“被奉为神明一般的国师怎会是一个可以随意丢弃的工具。”

“……神明。”应长溪嘴里咀嚼这两个字，垂下眼皮发出自嘲的笑声，“外头的人竟然是这般说我。”

应长溪又笑了，嘴角翘起，眼中却无一丝笑意，语气又轻又浅：“笼中雀怎么会是神明呢。”

观山道人这才发觉，眼前人眼神空洞，她的平静之下是一片死寂。

应长溪坐在那，继续说：“江湖人你没有发觉吗？殿内任何一位宫女都没有舌头。”

“疯了吧。”观山道人暗骂一声，“你……陛下竟然丧心病狂至此。”

应长溪没接他的话，而是竖起食指放在唇边：“只是为了从我口中说出的话不被其他人知道。”

“陛下囚禁了我们，得到我们的能力，可他也会害怕别人知道。”应长溪说。

观山道人抓住应长溪嘴里的关键词：“我们？还有别人拥有你这样的能力。”

应长溪终于等到他说出这句话，抬手示意他坐下：“坐吧，江湖的侠客，我为你讲一个故事。”

一个堪称灭族之灾的故事，深知怀璧其罪而隐于桃源的一族某日救了一位外人，然后这位外人献上消息，引来官兵抓捕，最终一族都被圈禁，生死皆由天子说了算。

观山道人听罢沉默许久：“你为何要将故事说与我听？”

“你进宫杀我是想为民除害，至少说明你是个好人。”应长溪淡淡道，“我被困在宫里太久，没办法接触外面的人，快要溺水而死的人会努力抓住每一根浮木。”

“所以我是那根浮木。”观山道人挑眉。

“是，也不是。”应长溪接着说，“我在赌一个好人的恻隐之心，哪怕是一瞬的动摇，我赌你会可怜我。”

“那你赌赢了。”观山道人移开剑，不复方才的肃杀之气，“我可以不杀你，但天下难容你。”

应长溪点头：“我明白，我可以不活，但我希望至少族人可以重获自由活下去。”

观山道人打量她：“你想做什么？”

应长溪往棋盘上放置一枚铜钱：“我日夜卜算才卜出一条出路，镇北侯的长子会取代当今那位坐上帝位，我想你替我传话给镇北侯，我想解救族人，你们想改变天下，可以合作。”

观山道人盯着应长溪，神色不明地笑了：“你们？我可没说过自己和镇北侯有关系，我一介江湖游侠和大人物可攀不上关系。”

“你不是因镇北侯而来吗？”应长溪反问，却无猜疑神色，语气笃定。

半晌，观山道人笑意隐去，只余凝重：“国师的能力，在下大开眼界，我会帮你把话传给镇北侯。”

国师实在算得上一个奇女子，观山道人心想，他本是应镇北侯为天下的一番话而下山入宫刺杀，如今他倒有几分好奇，国师要如何颠覆这局面。

有了他当中间人传话，两边倒是意外地顺利达成了合作。

观山道人也因此呆在京师数年不得离开，长久伪装成侍卫潜伏在宫中，既暗中寻找国师族人的线索，也是一个监视者，若国师有违背诺言的风吹草动，他会出手将其击杀。