车队寻到了一处浅湖，让骆驼和马队喝了水，又补充了水源，扎寨休息。

深夜，皇子的营帐灯火闪烁，巨大的影子映在帐子上，随着他的移动而晃动不止。

领头人刚刚睡下，就听见营帐外浅浅的呼吸声，克制而小心，他毛骨悚然，赶紧翻身拿刀，担心是沙漠中的野狼来犯，却听到了士兵机械而平稳的声音：“皇子有请。”

领头人起身换上衣服，掀开布帘，惨白的月光洒在沙漠上，绿洲上的浅湖映了一轮月，水一泼就散成细碎的光点。他踩着月光，往营帐走去。

“陛下。”他恭恭敬敬喊。

“进来呀。”营帐内传来叮咚叮咚的声音，听起来像是孩子会玩的那种拨浪鼓。

他进了营帐，果然没错，皇子身形高大，站在灯盏前，两只手掌合在一起，用力地搓弄着一根拨浪鼓，叮咚叮咚。

他将拨浪鼓丢到地上，似乎是玩厌了，又看向桌子，“这是我命人在浅湖里捉的几条鱼，是红色的，很漂亮。”

那鱼养在一个琉璃宝石盆里，宝石盆的外圈围了一圈金边，鲜红色的鱼儿在盆中游来游去，湖水仿若透明，鱼儿像是在空中游来游去。

领头人心中已经存了些害怕，但不能忤逆陛下的要求，壮着胆子慢慢走上前，去瞧那水中鱼。

营帐是露天的，盆里漂浮着一颗月亮，一瞧之下，倒真觉得极美。

哗啦，他的头被按进水中，将一盆月亮都撞碎，他口鼻都进了水，鱼儿在他耳边惊慌失措地逃窜，有的甚至试图钻入他的耳朵。

他浑身发冷，头皮发麻，想挣脱，可皇子的手却死死按着，像把铁钳，想大声呼救，却只能发出咕嘟咕嘟的声音。

身后的人发出了委屈的哭声：“你为什么不喜欢我，你讨厌我什么？我要你死，我要你死！”

门外的士兵安静地守卫着。四野寂静，只有灯盏在摇晃。

见男人死了，皇子松开了手，男人倒在地上，琉璃盆歪倒，磕在地上碎了一地，鱼儿蹦跳着。

他被那鲜红的鱼儿吓到了，蹦来蹦去一只只踩死，又躲到营帐的角落，捂着脑袋。

营帐的帘子被拉开了，几位士兵走进来，无声地开始收拾残局。

副首领彻夜未眠，看了一宿月亮。

第二日，士兵通知，领头人起夜不小心淹死在浅湖边，由副首领待任，重新出发。

“池沼国第一次来扇兴城时，第一任河女尚未出生，自池沼国商队来了以后，河中便出现了第一个在河边无端消失的人，这些消失的人，一般都默认他们是淹死了。”叶连笙道。

魏逢茗用手指一下一下点着桌子，“所以你说这件事和那个君主有关系？”

“准确来说，在欺梧河第一次出事的时候，他还不是君主，只是一个皇子。”

叶连笙端了碗茶水过来，又把蜡烛凑近，将幺榭伞摆了出来，转换着角度。

幺榭伞的影子落在了茶水中。

“古人有云，杯弓蛇影，弓的影子落到了碗中，于是便吓的客人夜不能寐，这便是如此，欺梧河里，河妖藏的深，那皇子不知道是从什么样的角度，发现了它，只不过它非弓非蛇非影，而是真正的妖。”

“你们这里的花鸟节，办的也真有趣。”

城主谄媚笑道：“谬赞谬赞，你们能来这里是我们的荣幸，不止这些呢。”

他听闻外交使团里混了个皇子，吓的脸色煞白，茶水顾不上喝就跑过来招待。

他把好玩的好看的好吃的一一列举，生怕不够，又说：“不如我带着你们全程逛一逛，也好尽些地主之谊啊？”

他说话不敢太大声，毕竟皇子身边围了这一圈士兵，瞧上去个个都不太好惹，这皇子在他面前也不怎么说话，连笑也不笑，似乎是不喜他。

“不用了，我们四处逛逛就好。”一士兵闷声道。

城主如释重负，礼貌客套了几句，赶紧离开了。

“陛下，我们去哪里？”副首领问。

皇子：“小桥流水，无边雅意，我最喜欢。”赵美人从前常教他读诗词，学不会就打手心，所以到现在二十多岁了，也还潦草说出几句。

他们去了河边，河岸上的人很少，河水奔流，小桥虽是用木头搭成的，比不上石桥牢固，却别有一番韵味。

“陛下，我们不上去瞧瞧吗？”副首领小心翼翼地看着他。

皇子鼻尖泛着红，表情看上去有点想哭，脸上的肌肉扭曲到一起，抽着鼻涕，瓮声瓮气：“你告状！”

“什么？”副首领一时间没反应过来，又突然脸色煞白，“你翻了我的行李？”

“在陛下面前要称臣！”士兵齐道。

“你居然告状！”皇子将一张诉状摔到他脸上，“你要将我做的事情告诉我父皇，为什么？！为什么你要说那么糟糕的话！为什么你不喜欢我！”

副首领见在劫难逃，索性挺直了身板。

“我是池沼国的臣，却并非陛下的臣！”

副首领推开了围拢的士兵，冲向河中。

士兵们静静看着，天上发出光辉的还是前几天的那轮圆月。

没过多久，河里漂上来一具死尸。

“你们收拾吧。”常簇欲走。

身后士兵惊呼一声：“那是什么东西？”

他好奇地转过身来。

一只触手，从桥下的阴影处钻了出来，卷住了副首领的尸体，勒住脖子，拖下了水面。

泥沙搅动，河水变得浑浊。

皇子看着那翻腾不止的水面，唇角微微勾起，眼睛弯了起来。

他拍手道：“原来好玩的在这里！”