就在弈栩三人于忘忧阁地底挣扎、与玉颜昭周旋的同一时刻，忘忧阁那扇沉重的大门内，另一场无声的较量也在昏暗的光线下进行着。

辛恙，此刻又恢复了“辛无缘”那温润儒雅的游医形象，一身素净的浅灰布袍，手中惯用的玉骨折扇换成了一把普通的竹骨折扇。他脸上带着恰到好处的忧虑、急切，以及一丝底层人物面对莫测力量时特有的惶恐与贪婪，坐在那间充斥着“牵魂引”异香的狭窄厢房里。

他对面的红袍人依旧面覆轻纱，气息阴冷如蛇，正用那双仿佛能穿透人心的眼睛，审视着辛恙刚刚“书写”完毕的册子。

“……江淮漕运三十二处隐秘哨卡轮值规律，天佑十七年户部亏空案中，转运使李庸私下销毁的三本账册副本可能藏匿地点……”红袍人嘶哑的声音缓缓念出册子上几条关键“记忆”，轻纱后的目光锐利地投向辛恙，“这些，可都是足以掉脑袋的机密。你一个游方郎中，如何得知？”

辛恙身体微微前倾，双手紧张地交握，声音压得更低，带着刻意的颤抖：“不瞒阁下……在下早年，曾因机缘巧合，救过一位从京中逃出的……账房先生。他伤势过重，临终前神志不清，断断续续说了许多胡话，其中就混杂了这些。在下起初只当是疯言疯语，后来偶然听闻江南官场动荡，才隐约觉得……这些‘胡话’或许……值点钱。”他编造的故事合情合理，将一个偶然获得秘密、既害怕又贪财的小人物心态演绎得淋漓尽致。

红袍人沉默了片刻，似在判断真伪。房间内那股低频的嗡鸣似乎加强了些，试图施加更隐蔽的精神影响，探测辛恙的情绪波动。

辛恙适时地让额角渗出细密的冷汗，眼神飘忽，呼吸略显急促，完美地扮演着一个内心挣扎、既怕秘密曝光惹祸上身、又难以抗拒巨额金钱诱惑的市井之徒。

“记忆……可以典当。”红袍人终于开口，将册子放下，“但价值，需以另一种方式衡量。”

“请……请阁下明示。”辛恙“紧张”地咽了口唾沫。

“你可知，‘记忆’亦有品级高下？”红袍人缓缓道，“寻常人的悲欢离合，不过是凡品柴薪，只堪维持灯盏不灭。而你提供的这些……涉及朝堂机要、权力关窍的记忆，乃是‘灵材’。对于我家主人正在构筑的‘殿堂’而言，是更为重要的……结构支撑。”

辛恙心中冷笑，面上却露出茫然与一丝受宠若惊：“在……在下不懂这些。只求……只求能换得钱财，解我燃眉之急。”

“钱财，自然会给，比你想象的更多。”红袍人的声音带上一丝不易察觉的诱惑，“但更重要的是，你可愿与忘忧阁，签订一份更长期的‘契约’？以你未来行走四方，所听闻、所见到的所有类似有价值的‘见闻记忆’为抵押，定期前来‘续忆’。作为回报，你不仅将获得持续的丰厚报酬，阁中亦可为你提供庇护，甚至……解决一些你个人无法解决的‘小麻烦’。”

果然！与弈栩在地底看到的碎片信息印证上了！忘忧阁真正想要的，是持续、定向、高质量的情报流！他们在编织一张以记忆典当为幌子，实则覆盖朝堂、江湖的信息搜集与控制网络！而像自己伪装出的这种“偶然掌握秘密的小人物”，正是他们发展“情报员”的绝佳目标。

“长……长期？”辛恙表现出恰当的犹豫和恐惧，“这……在下只想典当这一次，拿了钱远走高飞……”

“远走高飞？”红袍人轻嗤一声，语气转冷，“你既已携此等秘密踏入忘忧阁，便已身不由己。阁外天地虽大，又能逃往何处？不如安心合作，各取所需。”

这是赤裸裸的威胁与捆绑。辛恙“面色惨白”，身体微微发抖，仿佛内心在进行激烈的天人交战。半晌，他才“颓然”道：“我……我需要时间想想……”

“可以。”红袍人似乎料定他最终会屈服，并不急于一时，“给你一夜。明日此时，给予答复。记住，你已留下‘魂引’，走出此门，亦在阁中注视之下。”说罢，不再多言，身影如鬼魅般悄然后退，融入厢房深处的阴影，消失不见。

那苍白麻木的仆妇再次出现，无声地示意辛恙离开。