“李尚书口口声声‘国之重器’、‘朝廷法度’，老夫倒要问问，当年青海之战，你将多少我大唐好儿郎，多少朝廷倚重的精兵强将，葬送于吐蕃之手？那时，你的‘法度’何在？你的‘重器’何存？败军辱国，士卒肝脑涂地，至今未见尚书有雪耻之志，复土之谋！ 今日，不过几匹有益边陲的马匹，你便在此上蹿下跳，横加指责，百般阻挠！老夫将马送往最需要、最能发挥其效用的安西，在你口中竟成了罪过？！李敬玄！ 你扪心自问，你今日在此吠吠不休，究竟是心系边关，还是嫉贤妒能，因私废公，见不得边军得益，见不得对国有利之事顺畅施行？！”
每一个字都像一记沉重的耳光，狠狠掴在李敬玄脸上，尤其是“青海之战”、“败军辱国”、“坐谈兵机、不谙实务”、“未见雪耻之志”这些词句，精准无比地撕开了他心底最血淋淋、最不愿触碰的伤疤，将他此生最大的挫败与耻辱赤裸裸地暴露在御前，暴露在满朝同僚面前。
没有吐血，但李敬玄整个人如同被瞬间抽干了血液和力气，脸色从涨红转为一种骇人的惨白与死灰交织。他浑身剧烈地颤抖起来，不是轻微的哆嗦，而是那种从骨头缝里渗出来的、无法抑制的剧烈震颤，仿佛寒症发作。他双目圆睁，眼球上瞬间布满血丝，死死地瞪着裴行俭，嘴唇哆嗦着，翕动了数次，却只能发出“嗬……嗬……” 的、破风箱般的抽气声，竟是一个完整的字音也吐不出来。羞辱、愤怒、旧创被揭的剧痛，以及被当众彻底剥去尊严的冰冷绝望，多重情绪如同毒蛇般噬咬着他的心脏，让他几欲窒息。他感到一阵强烈的眩晕，眼前发黑，身体不受控制地摇晃了一下，全靠双手死死撑住面前的矮几，指甲几乎要掐进木料里，才勉强维持住跪坐的姿势，没有当场瘫倒。但那副面无人色、浑身战栗、目眦欲裂却又哑口无言的惨状，比吐血更清晰地昭示着他内心所承受的毁灭性打击。
满朝皆惊，一片死寂。只有李敬玄那粗重、颤抖、带着绝望嘶音的喘息声，在空旷的大殿中微弱而清晰地回荡，格外刺耳。
裴行俭却已不再看他，仿佛多看一眼都污了眼睛。他转向御座，深深一揖，声音恢复了平静，却带着不容置疑的决绝：“陛下，臣之所为，天地可鉴。良驹发往安西，乃为急边军之所急。若有人因一己之私，不顾大局，欲行阻挠，甚至欲追回已发之物，臣，万死不敢从命！此非为臣一人之荣辱，实为安西千万将士性命，为我大唐西域疆土之稳固！请陛下圣裁！”
御座之上，李治面沉如水，目光在几乎崩溃的李敬玄和傲然挺立的裴行俭之间缓缓移动。珠帘之后，亦是长久的沉默。谁都看得出，李敬玄此刻已无任何争辩或反击的能力，他的精神已被裴行俭那番话彻底击垮。
终于，李治缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一锤定音的威严：“马匹之事，前议已决，毋庸再论。安西确需，裴卿处置并无大过。李卿……” 他看了一眼几乎虚脱的李敬玄，“看来身体确有不适，且回去将养些时日，兵部事务，暂由左侍郎署理。退朝。”
“退朝——” 内侍的声音响起。
裴行俭面无表情，躬身行礼，缓缓起身，步履沉稳地退出大殿。自始至终，未再看那瘫软在茵席上、仿佛被抽去魂魄的李敬玄一眼。经此一役，双方已是不死不休之局。但他裴行俭何曾惧过？他所行之路，纵是荆棘遍野，亦当一往无前。只是经此一事，那因琉璃器而起的些许烦闷，早已被朝堂风波的凛冽寒意所取代。前路，看来是越发不太平了。
散朝回府，刘皓南刚踏入前院，便觉今日府中气氛与往常不同。往日里，只要穆罕默德在，总能提前听到他那富有穿透力的声音或是看到一片晃眼的金光。可今日，前院静悄悄的。拐过回廊，才在偏厅外的石阶上，看到那个熟悉的身影。
穆罕默德没像往常那样神气活现地站着或走动，而是蔫头耷脑地坐在冰凉的台阶上，双手托着腮，碧绿的眼眸失去了往日宝石般的光泽，显得有些黯淡失神。就连他今日特意换上的、那身用金线在靛蓝锦缎上密织出繁复蔓草纹的华丽胡服，以及脖颈、手腕上依旧佩戴的几件镶宝首饰，在午后的阳光下，似乎也蒙上了一层灰扑扑的颓唐气息，连宝石都显得不那么耀眼了。他整个人像一株被晒蔫了的、过度装饰的沙漠植物。
“师傅……” 听到脚步声，穆罕默德抬起头，有气无力地唤了一声，那嗓音干巴巴的，全无往日的活力和甜度。
刘皓南走过去，在他旁边停下：“怎么了？这副模样可不像你。”
穆罕默德瘪了瘪嘴，碧眼里满是困惑和受伤，声音带着委屈：“师傅，我是不是……又做错事了？闯大祸了？”
“何出此言？”
“就是那些马啊！大宛马！” 穆罕默德激动起来，比划着，“那可是我托了父亲东方总督的人情，又许了厚利，才从撒马尔罕的贵人手里换来的！就算在我们大食，这样的马也是将军、总督们抢破头，要留在自己帐前炫耀、骑乘的宝马！我挑了最好的给皇帝，剩下这些，诚心诚意送给裴尚书，既是谢他，也是……也是想让他知道，我穆罕默德是懂得感恩的！”
他越说越沮丧，脑袋又耷拉下去：“可他为什么看都没多看一眼，就……就充公了？还那么快就送到不知道哪里去了……是不是我送的礼物他不喜欢？还是他觉得我……不配给他送礼？” 在大食新兴的帝国，规矩尚未如中原这般森严，将领们征战获得奇珍异宝，大部分自己享用，只将最好的一部分进献哈里发以示忠诚。在穆罕默德的认知里，将自己珍视的宝物赠予赏识或帮助过自己的人，是最高规格的敬意和友谊的象征。被如此“无情”地处置，让他产生了严重的自我怀疑和价值挫败感。
刘皓南看着他这副真心困惑又受伤的样子，心中那点因他时常惹祸而生的无奈，化为了些许理解。这小子，本性不坏，只是成长的环境和游戏的规则，与这大唐长安，相差太远。
他撩起袍角，在穆罕默德旁边的石阶上坐下，放缓了语气，如同一个真正的师长，开始为他剖析其中关窍：“你这份心意，裴尚书想必是懂的。他若不喜，或认为你不配，根本不会让那些马进他的府门，更不会亲自检视。”
穆罕默德猛地抬起头，眼中燃起一丝希望。
“但你需明白，此处是大唐，是长安，是天下中枢。” 刘皓南语气郑重，“裴尚书是礼部堂官，国之重臣，一举一动，多少双眼睛盯着。你一次性送他十余匹价值连城、足以影响边军战力的宝马，此事可大可小。若他欣然收下，私蓄于府，你猜明日御史台的弹章会不会堆满陛下的御案？会如何参劾他？‘私纳外藩重礼’、‘结交边将’、‘心怀异志’……这些罪名，哪一条他都担不起，你也脱不了干系。”
穆罕默德脸色渐渐发白，他虽精明，但毕竟年轻，对大唐高层政治的险恶与森严的规则，缺乏切身体会。
“他将马匹‘充公’，并非拒绝你的心意，恰恰是保护他自己，也是保护你。” 刘皓南继续道，“经太仆寺勘验，鸿胪寺备案，再以国事为由，光明正大地送往最需要它们的安西边军，这便将这些马从‘私相授受的礼物’，变成了‘于国有利的物资’。你的心意，化为了实实在在的边功和军力。这才是裴尚书这等人物处事的方式——不沾私利，只谋国事。他若真不喜欢，或觉得是麻烦，大可直接严词拒绝，或原封不动给你退回来，何必费周折走这一套官府流程？”
看着穆罕默德若有所思的神情，刘皓南最后道：“而且，他将马匹如此迅速地、毫不犹豫地送往安西，恰恰证明，他极其看重这些马的价值，认为它们必须立刻、马上用到最能发挥用处的地方去，一刻也耽搁不起。在他心中，这些马是增强国力的利器，而非把玩的宠物。你能送来这样的‘利器’，他心中，是领你这份情的，只是这情，须以这种方式来领受。你明白了么？”
穆罕默德怔怔地坐着，消化着刘皓南的话。良久，他才缓缓吐出一口气，眼中的阴霾散去了不少，虽然还是有些难以释怀的别扭，但至少那份自我怀疑消退了。“原来……是这样。你们大唐的规矩，真是……弯弯绕绕，比最复杂的宝石镶嵌还要费解。” 他挠了挠头，又恢复了几分活力，“不过，师傅您这么说，我心里好受点了。只要裴尚书不是真的讨厌我就行。”
打发走似乎想通了，又似乎更糊涂了的徒弟，刘皓南回到寝殿，打算换下朝服。刚一进门，便见太平正俯身在内室的紫檀木圆桌旁，小心翼翼地摆弄着什么，神情专注，嘴角还噙着一丝愉悦的笑意。
“回来了？” 太平头也没抬，专注于手中的动作。
刘皓南走近，只见桌面上铺着一块深紫色的丝绒，上面正被太平依次摆放上八个约半尺高的琉璃人像。人像皆是飞天舞乐的造型，衣袂飘飘，姿态曼妙，颇有敦煌壁画中的神韵。琉璃纯净透明，在窗外光线下流转着晶莹的光泽，而飞天的璎珞、臂钏、手持的乐器，以及飘逸的衣带末端，则恰到好处地镶嵌了各色细小的宝石作为点缀，既不失灵动仙气，又保留了穆罕默德一贯的“不镶点宝石总觉得少了什么”的审美趣味。八个飞天，手中所持乐器各不相同，琵琶、箜篌、筚篥、拍板、横笛、排箫、笙、羯鼓，依稀可辨。
“这是？” 刘皓南问，看着太平将它们围成一个不规则的圆圈。
“婉儿画的新样子，让穆罕默德的工匠试做的摆件。” 太平终于摆弄满意，直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，脸上带着欣赏的笑意，“母后不是让婉儿画了些新首饰样子么，已经做了一批，精美得很。母后说了，光卖首饰单调，让内廷尚服局一位信得过的女官，在外头悄悄开个铺子，专售这些‘内廷时兴花样’的琉璃首饰。婉儿心思细，说光是首饰架子空落落的，便又画了这分持八种乐器的飞天舞伎做成摆件，既可点缀，又可单独售卖，或赏人。”
她说着，拉过刘皓南的胳膊，指着桌上那圈琉璃飞天：“婉儿说，这八个摆件，暗合什么……八方、八音？反正摆在一起好看。她知你懂些奇门之术，几次布阵也显了本事，便托我问问，这八个飞天，这么摆着可还成？若驸马有闲，能否随手给它们摆个‘招财’、‘聚气’的局？好歹是开门头一桩生意，讨个彩头。”
她拿起其中一个反弹琵琶的飞天，对着光细看，眼中满是欣赏，语气却带着一种属于公主的、娇憨又带着野心的憧憬：“婉儿画得真是好，这仪态，这神韵……等将来，嗯，等本宫自己名下的进项再多些，库房再充盈些，我定要寻天下最好的和田羊脂白玉，请宫中最顶尖的匠人，就照这个样子，原样放大，雕出八个真人那么高、活灵活现的白玉舞伎来！ 那才叫真正的珍品，能传家的宝贝！”
她轻轻放下琉璃飞天，指尖拂过另一个吹奏横笛的，眼眸亮晶晶的，仿佛已透过这晶莹的琉璃，看到了那璀璨而宏大的未来：“到时候啊，就让驸马你用心寻一处顶好的风水吉地，咱们不建寻常屋舍，就专门盖一所别致的园子，在底下修一座精巧又华美的‘玉舞殿’，把这八个白玉舞伎，按最妙的方位请进去安置好……” 她说着，看向刘皓南，带着理所当然的依赖和期待，“你再好好摆弄个厉害的阵法……不要那种小打小闹招财的，要能真正聚拢八方吉气，催旺运势，让财货像长了脚一样自己往库里跑的那种！唔，最好还能有些别的妙用，光是站着奏乐多无趣……”
她的思绪似乎飘远了，带着天马行空的幻想：“要是……要是这些玉人手里的乐器，真能无风自鸣，或者按阵法转动收放，甚至……嗯，我瞎想的，要是能生出些似真似幻的妙影伴舞，那该多有意思！不过那得是多大、多精巧的阵法呀……反正来日方长，等咱们这铺子真做起来了，‘贵客盈门’，财源广进，驸马你有的是功夫慢慢琢磨、慢慢调整，总能一步步接近那般妙境，对吧？”
她最后的话语，已不仅仅是对“白玉舞殿”的憧憬，更隐约透露了她未来的计划——将这个她名下其他产业作为“试验场”和“财源”，让刘皓南以风水阵法为辅，不断尝试、调整、升级，最终目标，或许就是将她幻想中那座拥有“自动收放乐器”甚至“幻人”效果的、极致精巧也极致复杂的“玉舞殿”化为现实。而这，与刘皓南记忆中那座诡异森然、乐器能自动收放、似有幻影存在的薛家废宅地下白玉舞殿，在“效果”描述上，出现了令人毛骨悚然的重合。只是此刻的太平，语气娇憨，充满对美好与奢华的向往，全然不知她这“幻想”，在另一个人耳中，不啻于一道揭开恐怖真相的惊雷。
太平后面还说了些什么，刘皓南已经听不真切了。他的目光死死锁定在桌上那八个琉璃飞天上，耳边反复回响着太平的话语——“真人等高”、“和田羊脂白玉”、“建一所别业，在地下修一座‘玉舞殿’”、“按方位布置，摆个阵法”……每一个词，都像一把冰冷的钥匙，狠狠撞开他记忆深处最诡异、最不愿回想的一道门！那不是未来的幻影，那是过去的现实！就在不久之前（在现实的时间线上），在洛阳那阴森废弃的薛家老宅地下，他和展昭点着火把，闯入的不正是这样一个由八个真人等高、羊脂白玉雕琢、手持不同乐器的舞伎环绕而成的“白玉舞殿”吗？那殿宇的布局，那舞伎的仪态，那隐隐蕴含的阵法韵律……当时他便觉蹊跷，却因年代久远、气息杂乱难辨源头。难道……难道那座存在于赵宋现实中的诡异白玉舞殿，其最初的蓝图、构想、乃至阵法雏形，竟然就源于此时、此地，源于眼前这幻境中太平公主的一句“戏言”，以及自己可能即将为她布下的“招财局”？！是这幻境离奇地“预演”或“映射”了现实中的某个已存在的造物？还是说，自己在幻境中的所言所行、所设之阵，竟能通过某种无法理解的方式，跨越真实与虚幻的壁垒，影响乃至“塑造”了现实世界中数百年前的过去（对幻境而言的未来）？一股比任何阵法反噬更冰冷的寒意，自尾椎骨窜上，瞬间冻结了他的四肢百骸。他站在陈设雅致、气象恢弘的公主寝殿中，触目所及是光滑如镜的紫檀木嵌螺钿落地屏风，是案头那尊前朝官窑秘色青瓷中斜插的、尚带着露水的魏紫牡丹，是四面垂落的、以金银线错彩缕金绣出连绵缠枝宝相花纹的联珠纹织锦帷幔，空气里浮动着清冽的御用龙涎香与书卷的淡淡墨香。这里的一切，无不彰显着帝国最受宠爱的嫡公主所应有的、深入骨髓的奢华底蕴与高雅格调。然而，这满室的高华、温香、安宁，此刻却无法驱散他心中半分寒意。耳边反复回响着太平那娇憨又充满野心的憧憬——“真人等高”、“和田羊脂白玉”、“建玉舞殿”、“阵法催动”、“乐器自动收放”、“幻人伴舞”……
每一个词，都像一把冰冷的钥匙，狠狠撞开他记忆深处最诡异、最不愿回想的一道门！
那不是未来的幻影，那是过去的现实！
就在不久之前（在现实的时间线上），在洛阳那阴森废弃的薛家老宅地下，他和展昭闯入的，不正是那样一座由八个真人等高、羊脂白玉雕琢、手持不同乐器、似能按某种规律收放、甚至仿佛残留着幻影痕迹的“白玉舞殿”吗？那殿宇的布局，那舞伎的仪态，那冰冷死寂中透出的诡异阵法韵律……当时他便觉蹊跷无比。
难道……难道那座存在于赵宋现实中的诡异白玉舞殿，其最初的蓝图、构想、乃至阵法核心的设计，竟然就源于此时、此地，源于眼前这幻境中太平公主此刻看似“突发奇想”的畅谈，以及自己可能即将为她实现的、一步步调整完善的“聚财妙阵”？！
是这幻境离奇地“预演”或“映射”了现实中的某个已存在的恐怖造物？还是说，自己在幻境中的所言所行，所设之阵，竟能通过某种无法理解的方式，跨越真实与虚幻的壁垒，影响乃至“塑造”了现实世界中数百年后的那座诡谲殿堂？
一股比任何阵法反噬更冰冷、更令人毛骨悚然的寒意，自尾椎骨窜上，瞬间冻结了他的四肢百骸。他站在这温暖明媚、象征着人间极致富贵与权势的寝殿中心，却仿佛独自置身于那个冰冷、死寂、被八个白玉舞伎无声环绕窥视的地下殿堂中央。时空的秩序、虚实的边界，在此刻轰然崩塌，只剩下无尽的错乱与一种近乎命运嘲弄的悚然。
“阿绍？阿绍！” 太平的声音将他从震惊的恍惚中拉回，“你怎么了？脸色这么难看？这摆件……有什么不对吗？”
刘皓南猛地回过神，对上太平关切中带着疑惑的目光。他勉强压下心中翻腾的惊涛骇浪，扯出一个极淡的笑容，声音却有些发干：“没……没什么。这飞天……画得确实好。摆个简单的聚气小阵么……我试试看。”
他上前一步，手指有些微不可察的颤抖，轻轻触碰到其中一个琉璃飞天。冰冷的触感传来，无比真实。而脑海中那座遥远的白玉殿堂，也越发清晰。冥冥之中，仿佛有一条无形的丝线，将此刻与未来，将琉璃与白玉，将他的指尖与那个未知的阵法，悄然连接在了一起。