一道几乎与夜色融为一体的纤细黑影，如同灵巧的夜猫，避开了几队例行巡逻的侍卫，悄无声息地贴近了那座被重点关照的院落。

她伏在冰冷的屋脊上，屏息观察。暖阁外围的守卫果然比别处森严，且多是气息沉凝、目光锐利的暗卫，绝非普通禁军。这更印证了她的猜测。

她耐心等待，计算着守卫换防时那短暂到几乎不存在的间隙，滑入室内，落地无声。

屋里有药味，香气，和一种……

精美器物被锁在不见天日之处慢慢腐朽的沉闷气息。

赫连鸣玉迅速适应黑暗，看向房间中央。

好大一张床。

即便早有心理准备，亲眼看到时，她的心脏还是猛地一缩，随即涌上一种近乎骇然的明悟。她看清露在外边一截手腕上的痕迹，已经全然明白过来：谢丹棠对杜雪溪，竟然抱的是这种心思！

难怪！

她走到榻前才发现，杜雪溪竟然也直勾勾地盯着她。骇了她一跳。

四目相对，先发难的居然是杜雪溪：“赫连公主，你竟然潜入皇宫？”

你不该向我求救吗，竟然质问我的来意。赫连鸣玉听出他觉得自己胆大包天了：“可需本宫搭救你出去？”她语速极快：“杜云衡等杜家子弟可一直不相信你死了。”

杜雪溪的回答再次出乎她的意料，他偏头避开了她的视线：“不劳公主费心。我无需任何人搭救。公主速离此地，以免惹祸上身。”

赫连鸣玉心中讶异更甚。他难道甘愿被如此对待？还是说，这其中另有隐情，或者，他信不过她？这倒最合理。

“杜相……” 她还想再说什么，门外廊下传来一阵急促而清晰的脚步声。此时到访者，难作他想。

赫连鸣玉掠向立柜之后，屏息凝神。

几乎是同时，门被大力推开，带进一股夜间的寒气。谢丹棠直扑榻上，伸手握住人的肩膀，半个字没提，吻了下去。

亲眼见到这一幕，赫连鸣玉还是觉得眼珠快要离开眼眶。

谢丹棠吻了片刻，用指腹揉搓他的脸，直到泛起一点血色：“又不说话，觉得无趣吗？不会是在想怎么离开朕吧，老师？”

她的手滑进去，按在他腰腹间：“朕批折子批得乏累，老师却在这里安睡，岂有这般道理？不如……朕寻些玩意儿来，给你解解闷，也免得爱卿太过无聊，整日胡思乱想。”

她的手不安分地移动着：“我新得了一对铃铛，金玉为壳，内置巧簧，触之则鸣，声如清泉，甚是有趣。正合长夜漫漫……你也该忙起来才是啊。”

最后几个字被她说得又轻又慢。

藏身柜后的赫连鸣玉，听得心头巨震。

杜雪溪胸口起伏了几下，显然在极力平复翻腾的心绪。他终究还是睁开眼睛，伸手攥住对方衣襟：“别，”他说：“求你别放进来。”

谢丹棠满意了，用被子裹着他拢在怀里，脸颊相贴，竟然真有几分诡异的亲密。她睡得并不安稳，时梦时醒，每次醒来也不言语，只是留下一个个崭新而湿热的印记。

直到窗外透出第一线灰蒙蒙的曙光，谢丹棠才似乎终于倦极，沉沉入睡。不知又过了多久，窗外天色渐亮，远处隐约传来宫人细碎的脚步声和打扫庭院的声响。谢丹棠终于动了动，醒了过来。

她离开后，赫连鸣玉又耐心等待了许久，才深吸一口气，挪出藏身处，走向床榻。

“真不用我带你走吗？”

杜雪溪眼珠缓缓转向她，没说话，又闭上，这就是拒绝了。

“我看你连自绝也不能够吧？”

谢丹棠既然那般，怎么可能允许他有自我了断的机会？必然是用了药物或其他手段，让他连求死都做不到。

“我并不怕自尽被株连九族。”杜雪溪只道。

“杜相，这些时日，我暗中查访，对陛下与你之间的事，也算略知一二。我对你确有倾慕之心。但这倾慕非关风月，而是一个意欲问鼎至高之人对臣子的欣赏和渴望。”