几日后，买办联系上龚小姐，龚小姐又找到薛莲山，约在了一家西点店里详谈。还不等薛莲山施展面子功夫，买办直接说：“薛先生，我们做了一些背景调查。去年你和山月商社打过官司？为什么？”

“我和铃木社长之间有一些冲突。”

“依我看，还有他想入股的原因吧？”买办盯着他说，“是这样，战况你我都看到了，非常严峻，非常严峻......我现在固然能给你开票子，但是汇丰在法律层面得到了矿场，一旦日本人打下江苏，矿场的实际所有权就归属于他们了。我们不能派律师去跟枪管子讲道理，是不是？”

薛莲山的面色已经相当不善了，“这就是贵行研究出来的结果？”

“实在对不起，风险毕竟太大了，我不能做有损洋行利益的事情。这样，我们可以立刻接受机器设备，怎么样？因为机器设备马上就能转移，矿场实在是......”

“席先生，现在你不能把机器设备拆走。我人在国内，这么大的动静一出，日本人立刻就注意到了。”

此言一出，买办的表情也很不悦，“我们转移设备也是要时间的。”

“明年之前我一定走。贵行不接受矿场，我总得想办法把它抛出去吧？”

“唉，等到过年的时候，中国不知道......”

“就这样吧。”薛莲山看了看表，心烦意乱地大步出了西点店。室外太阳很大，明晃晃的，烤得人汗流浃背；他穿了正装，明显能感到汗水汇成一股股地往下流，痒得心情更加烦躁。

这才是麻烦了，矿场卖也卖不出去，带也带不走，要不然，就贱卖给同行？同行此时也都急着把矿抛出去，都预见了被日本人强制接管的命运。

事情发展到这个地步，让日本人入股才是把损失降到最小的方法。山月商社就算入了30%的股，都有70%在他手上，即使远走他乡，照样能拿巨额分红，苏兴公司在名义上也一直属于他，留得青山在，不怕没柴烧。

他觉得刚才在西点店的一番对话也肯定被人听去了。日本人之所以还没对他动手，就是发现局面是有利于他们的，不必打草惊蛇。

但也不难想象，他离开后，日本人会拿煤矿干什么：驱动轮船、发动火车、建设军工，运送更多士兵枪炮上战场。

他倒是躲得开！

薛莲山感觉自己要被汗水泡发了，赶紧回了苏兴，把风扇开到最大。顾盼写的“大展宏图”仍留在墙上，笔力虚浮，一看就是不常写字的，不像金雪池那样跟纸笔熟。

他把字摘下来，让龚小姐叫阿龙上来。

阿龙和他是两个极端，别说穿正装，他上半身就没穿衣服，脚下也只趿一双木拖鞋，一进门就站在风扇面前对着吹，给薛莲山看一个汗津津、黑亮亮的后背。

薛莲山道：“风吹过来都是馊的，你站开好不好？”

阿龙站开了一点点，仍闭眼享受着风。吹得心满意足了，他过来俯在他耳边汇报：“我查了王厚德，他以前就是个普通工人，也没什么钱。三年前他儿子王润禾进到山月商社做事，当了个小经理，日子滋润了起来，他也开始当电影监制，拍了两部稀烂的电影。”

“王厚德有没有女儿？”

“他有没有女儿有什么要紧？你要对付王厚德，肯定是绑他儿子。”

“我觉得顾小姐是他女儿。”

“那又有什么要紧？我们不是在谈正事吗，不要总想起张小姐李小姐的。”

“人家姓顾，我觉得她是为了‘盼’这个字特意配的。顾小姐与我好一场，我得替她出气。好吧，你既然调查清楚他儿子的日程了，尽快绑起来，我受够被人监控了。”

阿龙说这并非易事，要等机会。

薛莲山没法等他，火烧眉毛了。抱着试一试的心态，他火速联系了几个小一点的洋行，对方也只给出模棱两可的回复，不肯答应。这期间，铃木社长夫妇来做了几次客，谈笑间，俨然是马上就能实现大东亚共荣的意思。他们原来也隐隐敬畏着中国这位古老的老师，战争一打响，实力也见了分晓：不过如此嘛！

那态度让宋妈都很气愤，拉着一张脸上菜。金雪池用余光瞟薛莲山，他没显露出气恼的样子，但也接近于在冷笑了。

夜里时常能听到江上传来演习的炮声，似乎近在咫尺，响得她睡不着觉。窗外有一枚黯淡的月亮，既无莹润光泽、也不散发夜辉，像宣纸的材质，用力一捻还会破，此刻正在炮声中抖出簌簌的声响。

金雪池心中煎熬，身上也出汗，被子是盖不得的，她只把杯子紧紧团在胸前，压迫那颗心脏。压了一会儿，她做了个决定。

“薛先生，”她轻声说，“你睡着了吗？”

薛莲山的声音在下面响起，“没有。”

她趴到床边看他，他是一个一腿抻长、一腿弓起、双手垫在脑袋下的姿势，显然在心理上也无意入睡，这地板不舒服，他在看天花板角的一只蜘蛛。这个孩子气的姿势瞬间引发了金雪池爱的反应，她也不犹豫了，说：“我跟你走吧。”