我和霭停云沿着谷底往前走了不到百步，崖壁忽然向内凹陷，露出一个天然形成的窄口。

窄口两侧的岩石纹理与其他地方杂乱的断裂纹不同，这是一圈一圈向外扩散的同心圆弧，似乎有什么东西很久以前从这里炸开过。

拨开窄口前垂下的枯藤，一股热浪扑面而来。我眯起眼往里看，洞内深处忽明忽暗，有微弱的橘红色的光在闪。

“应该就是这里了。”霭停云拔出双刀，刀身在热浪中泛起一层淡淡的金色，那是龙鳞匕首合锻后附着的至阳之力，对火属灵气天然敏感，“丹霄炎阙。四象秘境之一，朱雀的领域。”

我从乾坤袋里翻出萧景烨先前在灵衡司偷偷抄录的神器线索：玄武已在魔界边境有记录，白虎幡已在我手中，青龙尚无确切下落，而朱雀的情报指向“妖界南部，有火息之地，涅槃之所”，眼前这个地穴大部分都能对上。

“入口不在这里。”霭停云收了刀，“这是灵气的溢出口，不是秘境本身的。”

我们又在谷底找了好一阵。崖壁、碎石堆、甚至干涸的暗渠都翻遍了，除了那处溢出口之外，再没有别的异常。

“不对。”我站在谷底正中央，抬头看着头顶的裂缝，“地穴只是通道。朱雀属火，火往上走，因此入口应该在上面。”

话音刚落，头顶的光忽然闪了一下。

整片崖壁上的岩石纹理在同一瞬间亮了起来，暗红色的光像经脉一样从石缝中蔓延开，勾勒出一副巨大的、几乎覆盖整面崖壁的图腾。

那是一只展开双翼的朱雀。鸟首朝上，尾羽垂落，双翅之间有一处格外明亮的红光，它在崖壁中段偏上的位置，离我们掉下来的那个地穴洞口只有几步之遥。

“原来是藏在崖面上。”霭停云仰头看着那副图腾，“光向下照的时候看不见，只有从谷底往上看才能发现。”

我转头看向江清。他一直安静地站在我们身后，此时也正仰头望着那只发光的朱雀。

“江阁主，我们找到入口了。”

他收回目光，对我笑了笑：“那便去吧。”

“你不一起吗？”

“我对神器没什么兴趣。”他展开折扇摇了摇，“而且方才摔那一下腿还疼着，进去了也是拖你们后腿。我在这儿等你们出来。”

他的衣袍下摆确实还沾着泥，左腿站姿微微偏了些力道，但我总觉得他说的不是全部的原因。

霭停云已经率先跃上了崖壁，萧景烨从上面放下绳索。

我最后看了江清一眼，他靠在崖壁边，折扇有一下没一下地摇着，月光把他半张脸映得很安静。

“别乱跑。”我说。

他愣了一下，随即笑出声来：“这话该我说才对。”

江清想，在她眼中，他究竟是怎样的存在呢？一个总爱送她东西的守阁人？一个老是喜欢开玩笑的生意人？还是……一个可以毫不犹豫去救的朋友？

他的金瞳能看透人心，看透那些笑容背后的算计、客气底下的疏远、讨好里藏着的贪婪。他看了几百年，看得太清楚，便再也懒得与人亲近。

可他偏偏看不透她。

看不透她为什么明明什么都不记得了，还是会伸手。看不透她为什么明明只是把他当朋友，却可以对他奋不顾身。看不透她到底是从哪里来的，这么多毫无道理又理所应当的义无反顾。

……

我没有再回头。

攀上崖壁中段的朱雀图腾前，那股灼热的气息已经扑面而来。

图腾正中央的红光在近距离看是一道极窄的裂隙，刚刚好能容一人侧身进入。

裂隙边缘的岩石滚烫，手指按上去的瞬间，传来一种奇异的脉动，与之前在洞底感应到的吐息节奏完全一致。

萧景烨率先侧身挤了进去，我居中，霭停云殿后。三人依次穿过裂隙，鞋底踩在另一侧的地面上时，热浪瞬间从四面八方涌来。

眼前的景象让我们同时停住了脚步。

是一片火海，准确来说，是正在燃烧的大地。

暗红色的地面从脚下向四面八方延伸，地表上布满细密的裂纹，裂纹里翻涌着熔岩般的光。

空气因热浪而微微扭曲，但皮肤感受到的温度却并不灼人，它温热、沉闷，犹如暴风雨前的午后。

火海的尽头立着一座高台，台面上隐约能看见一个鼎炉的轮廓。

三人保持着四五步的间距，踩着裂纹间尚算坚实的地面向前推进。

没走多远，脚下的地面忽然一软，我低头看去，正好对上一双从地底睁开的眼睛。

而后整个世界便被火焰吞没。