越廷在剧痛中醒来。

活活疼醒的。

神经被撕成乱麻，视野花了十几秒才勉强拼凑出轮廓。他甚至没立刻意识到自己已不在医院病房，而是侧躺在梧树区住所客厅的手术台上。

身上的病号服不见了，上半身在医院缠上的绷带已经全部解开，伤痕累累布满可怖的淤红。

可这绝不是叫他发出嘶哑惨叫的缘由。

那感觉，像有一根烧得通红的金属丝，从尾椎一路钻入脊髓，再狠狠搅动。

大脑无法运转，空白如真空。半秒后，震颤炸开，眼神涣散。他双腿蜷向胸口，身体剧烈抽搐。

徐相章对眼前的一起熟视无睹。

他旁边放着一个金属托盘，上面躺着几样东西：

一个自行车打气泵改装的负压装置、三截玻璃管串联成的简易过滤系统，还有一个保温杯用来维持温度。

还有一根腰椎穿刺针，此刻一端握在他手中，另一端扎进越廷身体里。

越廷本能挣扎，徐相章神情镇定地加大了力度。一手按住乱颤的身体，另一只手按照记忆中的解剖位置，毫不迟疑地将针头继续推进第三、四腰椎间隙。

“你醒了，深呼吸，保持平静，不要再动，很快了。”

那语气太熟悉了，让越廷恐惧的熟悉。

他的大脑开启了自我保护，几乎是立刻就接管了身体的管控权。

深呼吸，他只微微抖动，不再大幅度挣扎。

徐相章变回去了。

越廷幼小无力反抗的时候，面无表情地用手术刀割下他手臂上一小片肉的徐相章，回来了。

变本加厉。

褪去了这段时间的虚弱和清醒，还是伪装？

他疯狂如魔鬼。神情比石像平静。

澄澈如水的透明液体缓缓进入第一级玻璃容器。

是越廷的脑脊液。

徐相章紧盯着液体的流动状态。

正常，完全正常。

澄清如水，流动均匀。

简易检测装置由三部分组成：一个从光谱仪拆下的微型分光镜、一组用旧手机摄像头改造的显微成像模块、还有连接着老式示波器的电化学传感器。

时间仓促，他没时间了，也没更好的材料，只能做出个简陋不堪的设备。

当第一管样本被放入检测槽时，分光镜显示出一组特殊的光谱峰，是他从未在任何文献中见过的模式。

“果然不同。”猜测是对的，徐相章绝望地想。

他不敢有希望。因为希望让人软弱。

从越廷背部抽出5.5cm长的穿刺针，针头拔出时发出轻微的“啵”声，像软木塞离开酒瓶。

脊椎深处传来一阵尖锐的抽离感，越廷的身体猛地弓起，随即被翻过去卧躺。

针尖在灯光下闪着湿润的光，尾端挂着一滴清亮的脑脊液，颤动着坠落。

徐相章动作很快，他用左手按住出血点，右手摸索着碘伏棉球。消毒三次，敷上从医院带出来的加厚无菌敷料，再用弹性绷带缠绕固定。

绷带绕到第三圈时，他的手开始不受控制地颤抖，以至于不得不将尾端塞进前一层的褶皱里，草草了事。

他转向越廷手臂上的留置针，住院时埋下的，透明的固定贴膜边缘失去粘性已经卷起，他往下压了压，没什么用。

酒精棉片小心地擦拭接口，一圈、两圈、三圈，输液袋挂上自制支架时，他停顿了一下。

袋子里是他用医院带出的生理盐水、镇痛剂和抗生素混合的液体，没有标签，塑料袋上用记号笔写着潦草的滴速公式。

调节滑轮，让液体以合适的速度滴落。

透明的液体输入越廷体内。徐相章退后几步，靠在冰冷的操作台上，视线从滴管移到越廷苍白的脸，再移到监测仪上跳跃的数字。

血压130/85，心率112，血氧饱和度96％。很好，生命稳定维持中。

虽然更深层的东西已经被取走了。

做完这一切，徐相章走到手术台边，平静地问越廷：“需要睡会吗？可以加助眠的药。”

除了被疼醒时的惨叫，越廷自始至终没有说过一句话。

他虚弱不堪地躺在手术台上，疼得想昏死过去，双眼却死死睁大，充满恨意地望向徐相章。

面前这个人，是他的养父！

他说不出任何话来。仇恨点燃身体，烧哑了喉咙，蒸发了语言。

徐相章凝视着那双燃烧的眼睛，忽然掀开大衣，露出被血浸透的绷带。

“我快死了。”他说，“就这几天。”

话音未落，他身体骤然痉挛！

表情一下子痛苦到扭曲，失力般萎顿上半身，双腿不受控制地下压，嘴里溢出痛呼。

他踉跄扑向操作台，颤抖着打开一个金属盒子，右手哆嗦着取出装着淡蓝色液体的预充式注射器，狠狠扎进大腿！

越廷怔住。

更惊人的是，注射完不知名液体的徐相章，很快站直了身体，虚弱、疲惫、痛楚如风吹轻烟全部散去，脱胎换骨般，重焕生机！

徐相章呼出一口气平稳下来，调整好状态，重新站回到手术台边，继续之前的对话。

“你看到了，我要死了。”

顿了顿，“记得我们的交易吗？你的脑脊液，就是交易中，需要你配合的最后一次实验里要用到的组织样本。很抱歉，我要死了，没有时间了，没能等到我们搬去新的地方，也没能取到更专业的设备，只能自己制作，令你感到痛苦了。”

徐相章语气复杂地解释，但越廷没听出来任何后悔之意。

他知道，徐相章不会停止了。

以他现在的身体状态，连挪动一下都困难，是不可能反抗徐相章的。

“咳……”

一声轻咳牵动全身，疼得他蜷缩。

没听到回应，徐相章耐心地再问了一遍：“要睡会吗？可以加助眠的药。”

越廷艰难地将头扭向一边，拒绝交谈。

他和徐相章，无话可说。

徐相章也不在意，往输液袋里加了少量的咪达唑仑，“睡会儿吧，6小时后，开始下一阶段。”

药物起效很快，越廷呆愣地望着头顶炽白的灯光，好亮，他两周前新换的灯泡。

光亮渐渐黯淡，思维慢下来，疼痛好像也慢下来。

忍受吧，忍受，一如既往……

他闭上了眼睛。

徐相章走回操作台，拿起那管透明样本，对着灯光看了很久。然后坐下，开始记录。

实验笔记第一行写着：“D1样本，清醒初期提取，能量活性波动值+23%。假说初步验证。”

他停笔，回头看了眼手术台上沉睡的越廷，划去之前制定的实验计划表，调整思路和步骤。

言语无法描绘接下来三天越廷经受的折磨。

他像被一根坚不可摧的细针扎在悬崖边竖着的十字架上，每当觉得松动了、要掉下去粉身碎骨，可以结束这痛苦了，那根细针总能及时地、更深地将他死死钉紧，让他清楚地认识到这还不是终点。

徐相章的理论很残忍，但有他偏执的逻辑：只有极致的痛苦，才能激活越廷体内特殊能量的防御性释放。

所以他设计的抽取不是一次性完成，而是持续三天的阶段性调整。

第一天：常规穿刺，发现样本中的能量微粒。

第二天：他在抽取时注入微量神经兴奋剂，迫使越廷的神经系统保持高度觉醒。那七个小时里，越廷能清晰感觉到每一滴脑脊液被抽离髓腔的过程。

截止到第二天的深夜，徐相章已经给自己注射了三支A剂。

越廷在药物间隙恢复了些许意识。他看见徐相章背对着他，肩膀在抽动。

他的思维果然迟钝到糊涂了，竟荒谬地以为徐相章在哭。

但徐相章转回身时，脸上没有任何泪痕，只有一种近乎非人的专注。他手里拿着刚采集的样本，在离心机里旋转分离。只是他的手指在越廷的头发上停留了三秒，一个无法察觉的触摸。

“还有十七个小时。”徐相章说，不知道是对越廷说，还是对自己。

今天是最后的阶段。

徐相章在负压装置上连接了一个脉冲发生器，每抽取5毫升就施加一次低频电刺激。

每一次刺激，越廷都会剧烈抽搐，徐相章必须用束缚带固定他的四肢。

这景象在别人看来残忍无比，可徐相章神色如常。他的手稳稳地握住针管，没有一丝颤动。

到傍晚，徐相章注射了第六支A剂，也是最后一支了。

药剂推入静脉时，他明显感觉到了不同。

前五支注射后是爆炸性的复苏，剧痛如潮水退去，力量重新灌入四肢，意识清明如被擦净的玻璃，他基本感觉不到破洞滴血的胸膛。

但这第六支……像闷着棉被听世界。痛感只是被推到三米外，没有消失；手上的颤抖勉强压制，但指尖仍有细微的麻意。

A剂的原理是强行透支细胞潜能。它不修复伤口，而是命令全身细胞以300%的代谢速率工作，同时阻断痛觉神经传导。

但细胞不是永动机。连续透支五次后，线粒体开始出现不可逆损伤，神经受体也产生了耐药性。

第六支的药效衰减不是线性下滑，而是断崖式下跌。

更致命的是，匕首造成的贯穿伤从未愈合。

药剂强行收缩的血管正在失去弹性，胸腔内的淤血在悄无声息地积累。

每一次“复苏”，都在消耗最后的生命储备。

徐相章扔掉注射器，走回操作台。他的步伐依旧平稳，但额角的冷汗骗不了人。

操作台上，三天的样本并排陈列：

第一天：澄澈如泉，灯光下，在试管中泛着微弱的光晕。

第二天：开始浑浊，有细小的银色颗粒悬浮其中。

今天：深琥珀色，内部有翡翠色的丝状物缓慢旋转，像活着的微型星云。

徐相章举起今天的样本，对着手术灯仔细观察。

灯光穿过液体时，在墙壁上投出奇异的光斑，会呼吸般深深浅浅、明暗交替。

“看见了么……”他喃喃道，声音干裂。

他开始合成药剂。

整个过程像一场诡异的炼金术：

将三天样本按1:2:3的比例混合；

加入从陨石中提取的铱微粒作为催化剂，当年从研究院带出来的；

接着用液氮瞬间冷冻，再以激光精确解冻特定区域；