北竞王府的人没有马上离开，在宫门外纠缠了半个时辰，最后把药材和一些布料都留下了。

这些东西，都送到了苗王面前。他检视了一番，让人丢了，再从宫库里取了些药材，送到凝晖宫。虽然他随意赞了北竞王府的下人用心，照顾的很周全，但这一句话并没有什么深意。

就像战争一样，在苗疆，王权也是只属于男人的舞台。

竞日孤鸣有一整个王府的侍女，虽然也有侍卫和长吏、仆从，但他的日常起居都是侍女在旁边打转。他对侍女的打赏不止是金银珠宝，有能力的侍女很快就会替他出更多的力，年纪到了的侍女可以出府嫁人也可以去当管事，靠着北竞王府的名声富甲一方。

嫁人的侍女，夫家也能多得青目，地方官不敢有欺压盘剥不说，就算是夫家出了浑人，或是敢有掠夺嫁妆之事，北竞王府也是讲情不讲理的。

换言之，竞日孤鸣把权力分给了这些憋了一股劲的女人。他不能正大光明涉足军事与朝堂，否则就是心怀不轨的宗室，但捞钱是无碍的，钱和名通路，权也就隔了一张薄纸，在分寸上，他把握的很好。

一个女人，在战场上没有分毫用处，在朝堂上也不可能立足，但把她们憋久了，再给一点点出口，这股子气劲就会用在那一个出口上。之于冰心，之于珊瑚，从前是当小丫鬟时拼命的学拼命的干，再后来就是不出一点差错，到现在就是牢牢地护着北竞王府，让她们盘踞之处屹立不倒。

夜半被叫起来的竞日孤鸣耐心的听珊瑚掰开揉碎了解释一番。

“药材是王上让人送来的，但传令的宫人说这些是冰心让人送进来的……”珊瑚把人参和鹿茸都拿了出来：“上王都之前，药材由奴婢亲自挑过，这绝无可能是府里带出来的。”

“嗯……你做的很好。”竞日孤鸣缓缓道：“深夜了，王上还在操劳。既然费心送来了，明日就用吧。”他已经睡不着了，披着衣服，从旁边桌案上翻了翻，拿了一本棋谱。

珊瑚应下，正要转身离去，忽然听得一句：“卢先生……走了几日了？”

“王爷，卢先生离开十日了。”

“十日……”竞日孤鸣眉梢眼角浮起淡淡的阴霾，沉默片刻，他似乎从思绪之中回过神来：“十日啊……一日不见，如隔三秋。小王惦记先生得紧，明日你出宫去，让狼主亲卫去百图会馆打听一番，若无线索，沿途打听有没有人收购药材，卢先生善商贾之事，也通各族的方言，你看着找吧。卢小姑娘易有桃花疹，莫让这样小的孩子在外面风餐露宿久了。”

珊瑚一惊，脱口而出：“奴婢去了，宫里……王上已经不让外面人进来……”

竞日孤鸣微微笑了一笑，暗示苗王对王叔暗藏杀心，这话可大大得罪王权，让苗王知道，拖下去杀了也不冤枉。但这样偶尔的逾矩大大取悦了他。

“王不让人进来，过些时日小王也不是不能自行回府啊，”竞日孤鸣轻叹一声：“慌里慌张，不成体统。替小王把灯剔亮一些。”

珊瑚低声答应，拿了银签剔灯花，竞日孤鸣看了一会儿棋谱，吩咐宫人退下。珊瑚在外面守夜，灯光淡淡的，就像天上无精打采的月亮，风吹得猛烈起来，就像灯火也在悉悉索索发颤。

第二天竞日孤鸣的神色不大好——有心疾又夜半不寝的人就是如此。

侍女端来了镜子，他挥挥手让人拿走了。不是用惯的人，日常就没有那么顺手，只能说还能凑活一下。到了中午，苗王在前面饮宴，招待各部族的人，派人问竞日孤鸣可否出席。

竞日孤鸣心里觉得好笑，淡淡道：“小王体弱，不凑这热闹了。”去了，展示他还是一个活生生的北竞王，之后的死就好推了。竞日孤鸣摇摇头，一边要脸面，一边又不能不抓住这个机会……在千雪回来之前。

但苗王的宴饮很快点燃了一场冲突。

这不是小事，哪怕北竞王府的人不去打听，事情也传的厉害。有一个部族被苗王当众训斥，几乎和苗王吵起来，这让苗王大为不悦，而那个部族到现在还没有向王上请罪。

隔了两天，惹事的部族终于后知后觉，低头认错，特意送上了厚厚的赔罪礼物——有药材、狐裘、金银，甚至是药典。为了给苗王补回面子，礼物特意大张旗鼓送进王宫，惹事的族长也敲锣打鼓、负荆请罪，跪在殿前痛哭流涕。

十天……十五天。实在太长了。

竞日孤鸣裹了裹厚重的披风，垂下眼睛，瞥了一眼打着漩涡的葡萄酒在金杯里晃荡，不无怀念的想。

哈……他的报应，终于来了。

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苗王从没有如此希望弟弟千雪孤鸣能在王都。

有些事，是不能由苗王出面表态的。当部族开始质疑王权，最好的维护者就是同为孤鸣一族的人，王叔……病病歪歪，不沾军政，派不上用场。但千雪若是在，就会顶上去，压住部族气焰。