大抵是沈阶怀疑的意味太明显，柳驭无奈牵起唇角，伸手握住对方小臂，停了片刻才松开。

确实不冷，体温透过几层布料也能感受到。沈阶想起逛灯会时柳驭手也很热，不禁好奇：“你这也是练了什么功法导致的么？”

“不是。”

柳驭干脆否认，然后便没再多言。若不是嘴角笑意还多停留了一会，沈阶都要怀疑自己是不是问错话惹人厌烦。

或许是才下过雪，叶子也落了个干净，林中只有朔风刮过的时候会传来干涩的呜鸣声，时长时短。很两人说是休息，其实就是闭目养神，没人真的睡着。沈阶听着耳边呼吸静静思索，身上披着的外袍很快被寒露沁冷。

就算他从没去过也知道无极观不可能在深山老林里。这伙人现在休整，很明显是为了天亮后继续深入做准备，目的压根不是无极观。如果能一举摸到步兽宗人的老巢倒好说，就怕其中有诈，要的是……

要的是谁的命？

沈阶呼吸一窒。按照先前柳驭看出孟棠被掉包后的反应，他在这件事的参与恐怕并没有泄露，敌人只知云琼与陆正海……可能还有一个柳驭。又或者，柳驭也是诱他至此的一份子。沈阶很快否定了后者，胸中疑云更甚——难道除了孟棠，柳驭也是他们的目标？如此大费周章，究竟是步兽宗要柳驭其人，还是……周汝。

这么说来，不入虎穴，焉得虎子。沈阶下定决心，反正已经走到这一步，总不能空手而归。

天欲晓，他们跟着的人也恢复行动。沈阶站起身，把衣服还给柳驭，刚递出去又觉不妥，他都用过了，直接还回去要人家再穿他穿过的吗？但是不还难道就一直穿着据为己有？左右都很尴尬，但送出去的手已然收不回来，柳驭倒是没在意，顺从地接过穿好，示意他跟上。

地势明显变陡，白日追踪也需更谨慎，谁都不敢掉以轻心。就这么又跟了大半日，那伙人居然抵达一处简陋的小屋，看着破败不堪，有些年头了，也不知是以前的樵夫还是猎户留下的。

眼见他们全都钻了进去，沈阶不禁沉思：太过顺利，恐怕是真成了最坏的猜测。他侧头去看柳驭，果然对方也早有预料：“走。”

沈阶奇道：“不演了？”

柳驭点头：“本来想看看他们打算带路去何地，但我瞧这一日的路线，只是在山里兜圈子。拖延时间而已，人留着没用了。”

“你怎么知道在兜圈子？”沈阶追问。

“我对这一带还算熟悉，而且留了记号。”不过柳驭显然没有把记号说出来的打算，“能打吗？”

“能，”沈阶拔剑，心中谢过沈披白的难得靠谱，“怎么不能？倒是你，没武器也能打吗？”

得到准确答复，柳驭莞尔一笑：“怎么没剑，借一把就是了。”说罢脚下一点，跃上树梢，借力蹬至草屋上空，随下坠悍然出掌，屋顶顿时被四劈开来，草木飞屑混着残雪与烟尘炸散。趁屋中人被砸懵之际，柳驭随手抓住最近的一个，一拽一折，力道生猛，手骨断裂的脆响入耳，那人惨叫一半，便被沈阶一剑毙命。

其余人也都反应过来，抽刀一拥而上，于是柳驭一把抽出已毙命那厮背后的弯刀。

“得罪了。”

*

“阁主，动手了。我听形势，打不了多久。”

周汝皱眉：“这么快？一群废物，本来还以为能多拖他们几日。”

红衣男子伏在地上：“若是能让他们受点伤，自然……”

“愚蠢。”

周汝轻飘飘吐出二字，身边顿时跪倒一片，红衣男子更是觉得如芒在背，冷汗涔涔。

“抛开沈阶不谈，如若柳驭真是我们要找的那个人……你觉得，派你去，能不能伤他一根发丝？”

无人应答。周汝叹气，转头看向唯一没有跪下的那个人，目光慈爱：“桓儿，不如你去一趟，如何？”

周桓一身雪白道袍静立于旁，闻言极冷淡的掀起眼皮，抬手作揖：“是。”

袖口微微下滑，露出腕骨处可怖的淤青，那是被锁链捆绑时挣扎留下的痕迹。

“你带人跟着少主，如若能设法离间他们，将柳驭带来见我，杀了另一个，最好不过。如若不能，至少把沈柳二子扣在这山中十日，切勿坏了大事。”

和红衣男子交代完毕，周汝这才露出笑容，又看向身边的儿子，仿佛两人毫无芥蒂：“桓儿，若不是因为你，为父也不会杀她。”

周桓眼珠一动，宛如一潭死水，再激不起其他波澜。

“收好你的七情六欲，睁眼看清你姐姐是如何做的。”

他听见父亲这样说。