前厅。

周凝已经等了一盏茶的功夫了，怎么沈知蕴还没到呢？

昨夜，次兄突然到访，问了问她在学堂的事情，最后还问她想不想要一个伴读。

虽然她已有几个伴读，可那些人她都不喜欢。

次兄便问她，京中的官家小姐是否有中意的。

这时，沈知蕴这三个字窜入脑海。

所以一大早她便到皇帝哥哥那儿说，想要多一个伴读。

皇帝哥哥便说，只要沈知蕴答应，那便没问题，所以她便跑来了侯府。

林如雪见周凝脸上有些不悦，于是便让身边的嬷嬷去催催。

不料那前去请沈知蕴的侍女回来了。

“夫人，长公主，小姐说她不能来……”

周凝皱眉，盯着那侍女问，“为何不能来？”

她也是在侯府讨生活的，沈小姐昨日闯男席，公然退亲，冲撞永昌伯爵夫人之事，府上无人不知，可她不敢说不出来。

周凝眼睫稍抬，语气加重，“你在支吾什么？”

侍女何曾见过这样的贵人，周凝语气稍微重点，她便吓得扑通一声跪在地上，“公主，奴婢不敢说。”

林如雪立马站出来打圆场，“长公主，是这样的，蕴儿昨日冲撞了永昌伯爵府的大夫人，如今在祠堂反省呢，我这就亲自去把她请来，公主您稍等。”

“好，还请夫人快去快回。”

林如雪僵硬地扯了扯唇角，她正要转身出去。

然而此时，一道声音从屋外传来。

“公主！”

闻声，周凝看向门口，露出微笑，正准备迎接沈知蕴。

沈知蕴逆着光，跨过门槛，步子平稳地走进来。

她衣衫凌乱，头发也未曾打理，一脸疲态。

看到此情此景，林如雪眼眸闪过一丝丝惊恐，这沈知蕴怎么不梳洗再来，她一定是故意的，故意让公主知道她如今的处境，让公主可怜她。

周凝看到沈知蕴如此状态，表情变得凝重。

她急忙跑上前，抓着沈知蕴的手臂。

“嘶——”

“你怎么了？”周凝掀开沈知蕴的袖子。

白皙的皮肤上，红得法资的伤痕一道又一道，让人触目惊心。

“是谁把你打成这样的，告诉我，我立马要了她的脑袋。”

“公主，我不要紧的。”沈知蕴轻声道，“得知公主找臣女，臣女一刻也不敢耽误，所以还没来得及梳洗打扮，还望公主原谅。”

周凝并没有听沈知蕴的话，她满脑子都是，沈知蕴为何会变成这样，沈知蕴经历了什么？

林如雪看着沈知蕴，眼中透出几分愤懑。

这死丫头真会装。

周凝心疼极了，“来人！传太医！”

沈知蕴立马谢绝道，“谢公主好意，臣女皮糙肉厚的，这点小伤，不用请太医。”

周凝满眼心疼，“不可，小伤不治便成大伤，一定得请太医来瞧瞧，只可惜杨枝姐姐不在，不然我定要请她来给你瞧瞧，她医术高明，一定会给你治好这伤。”

杨枝？

沈知蕴心中翻起波澜。

“不过，钟太医的医术也很好，我这就请他过来。”

——

上过药后，沈知蕴这才问起周凝，今日来侯府，所为何事？

周凝笑着说，“我想请你入宫，当我的伴读，你可同意？”

入宫当伴读？

这真是太好了，宫里消息传得快，她在宫里定能得到更多有关父亲冤案的线索。

沈知蕴点头，眼里划过一丝丝惊喜，“我愿意，只是……”

“只是什么？”她不想沈知蕴有任何的顾虑，若是有，她便帮沈知蕴消除一切顾虑。

沈知蕴缓缓解释说，“我父亲替我择了夫婿，不日便来下聘，我恐怕得忙着婚嫁一事了。”

“夫婿？谁啊？”周凝疑惑地问。

她觉得，像沈知蕴这般蕙质兰心之人，京中的普通公子哥定然是配不上的。

沈知蕴叹了一口气，露出愁容，“就是我昨日得罪了的永昌伯爵府二公子秦绍。”

“什么？”周凝露出巨大的反应，眼睛瞪大，嘴巴张得能塞下一个馒头。

秦绍的名声是众所周知的，永宁侯怎么会将嫡女嫁给她呢，他是不是老糊涂了？

“不可呀，秦绍可是出了名的浪荡子，家中美妾都有七八个，你嫁过去无疑是入了狼窝，而且秦霜那人，你也是见识过的，你嫁过去，还能有好日子过吗？”周凝为沈知蕴打抱不平。

“我已经极力反抗，可结果就是跪了一夜祠堂。”说完，沈知蕴用手帕抹了抹眼角的泪水，装出一副可怜样。

因为她知道，长公主为人热心仗义，定会对她施予怜悯之心。

有长公主撑腰，老夫人和林如雪便不会再为难她。

而且入了宫，她更容易接触到达官贵人，谋取一条更好更宽的路。