永昌伯爵夫人脸色阴沉，一双眼睛死死地瞪着沈知蕴。

沈知蕴缓了缓，这才说，“秦公子，方才我在荷塘听你说，你中意舍妹，不如你趁此机会，与我退亲并向我父母表面心意，求娶舍妹沈知仪，免得今日白跑一趟。”

秦绍顿时无话可说，他没想到方才在荷塘说的话都被沈知蕴听了去。

“我……我从未说过这样的话。”只要他一口否认，那他就没说过这话。

“秦公子怎么有口说，没胆认呢？”

“我……”秦绍我了半天也说不出一句完整的话出来。

“够了！”永昌伯爵夫人吼了一声，她起身，看着沈鸿夫妇，“侯爷，夫人，我看我与贵府是没有缘分做亲家的了，这婚事不如就此作罢！”

林如雪见状，立马站了起来，说道，“夫人，万事好商量，您别生气，蕴儿，还不过来给伯爵夫人道歉？”

沈知蕴站在原地没动，

永昌伯爵府一双眼睛死死地剜着沈知蕴，“哼！绍儿，我们走！”

永昌伯爵府夫人带着秦绍愤然离去。

——

夜半。

沈知蕴跪在祠堂抄女戒。

林如雪将她在前厅的所作所为添油加醋地告知了老夫人，老夫人不可能错过这个可以惩戒沈知蕴的机会。

于是她便罚沈知蕴到祠堂反省，直到她肯亲自上伯爵府给秦夫人和秦绍道歉。

跪了快三个时辰，沈知蕴觉得膝盖麻木，小腿如蚂蚁啃食般疼痛。

“啪——”张嬷嬷的鸡毛掸子打在沈知蕴背上，沈知蕴疼得直不起腰。

“背挺起来，不许偷懒！”张嬷嬷在沈知蕴身边绕了一圈，说话时唾沫横飞。

沈知蕴缓缓起身，锐利的眼神落在张嬷嬷身上。

狐假虎威的狗东西！

“哎哟，还敢瞪我！”张嬷嬷挥手，一鸡毛掸子再次落下，“我看你还敢不敢瞪我！”

张嬷嬷连着抽打了沈知蕴三下，力道越来越重，最后一下，沈知蕴撑不住，整个人往前倾，可她下意识用手撑在地上，这才不至于被打爬在地面上。

“哼！给我老实点！”

屋顶上。

周钺看到此情此景，气得双眼猩红，几乎想要冲下去，取了那嬷嬷的项上人头。

他今夜来找沈知蕴，却发现她房中没有一点火星子。

就在他要离开时，恰好听到两个小厮在闲谈。

他们说沈知蕴不知廉耻，今日席面上不仅走到男席，还当众提起退婚，此举惹怒伯爵夫人，所以被老夫人罚跪祠堂。

夜越来越深，张嬷嬷熬不住，她靠在椅子打盹。

“嗒——”细微的脚步声隐约从窗户处传来。

“唔！”张嬷嬷在睡梦中感觉呼吸不畅，之后便昏睡过去。

沈知蕴偏头，正好瞧见阿钺用手帕捂着张嬷嬷的口鼻。

见张嬷嬷彻底昏睡过去，沈知蕴这才敢松懈下来，跌坐在地上。

周钺快步跑到沈知蕴跟前，满眼心疼。

沈知蕴一边轻揉膝盖，一边问，“你怎么又来了？”

周钺没回答，他的眼神紧紧地盯着她的膝盖，“能否给我看看你腿上的伤。”

沈知蕴强忍着疼痛道，“这点伤，没什么好看的。”

“沈知蕴，你能不能好好照顾自己，别让我为你担心，也别让我……心疼你。”

沈知蕴心里莫名很乱。

她低头，掩饰慌乱的神情，“你不用担心我，我就算是剩下最后一口气，也会帮你查清这侯府背后隐藏的秘密。”

周钺从兜里掏出一瓶药，递给她，“你转过去，擦好了再转过来。”

沈知蕴摇头，“不必了，还有，以后少来侯府，如有发现，我会去宝月阁的。”

周钺头一次遇到，如此倔的人。

“好，我不会再来打扰你的了。”

——

翌日清晨，沈知蕴是被张嬷嬷一鸡毛掸子打醒的。

疼痛感深入骨髓。

“谁让你睡了，老夫人可交代了，你得跪倒同意去伯爵府赔礼道歉为止！”

沈知蕴从地上爬起来，眼中的怒气又加重了几分。

此时，一丫头跑了进来。

“大小姐，您赶紧起来换身衣服，长公主来府上了，她点名道姓要见你！”