“这是从滇南送来的白菊，你们各自临摹一幅画，画得最好的，太后娘娘有赏。”太后娘娘身边的嬷嬷说道。

闻言，众人纷纷作画。

周凝却在纸上写了个“菊”字，笑嘻嘻地举起来，“母后，儿臣画好了，您说像不像？”

江太后抿唇笑了一下，“嗯，十分有九分像。”

周凝乐开花，她闹腾一番后，反而安静地开始作画。

沈知蕴不太会作画，她这些年跟着父亲行军打仗，地图倒是会画。

最后她马马虎虎交差。

秦霜瞥到沈知蕴的画作，忍不住嘲讽一番，“哟，沈小姐这画好特别呀。”

闻言，其他官家小姐纷纷看向沈知蕴的画作，露出嫌弃鄙夷之情。

沈知蕴不紧不慢地回了一句，“滇南白菊之美，浑然天成，非一纸一墨可绘。”

秦霜再次吃瘪，气得对着沈知蕴干瞪眼。

周凝勾唇笑了一下，她难得碰到一个睚眦必报的女子，最让她欣赏的是，沈知蕴不争不抢，不会主动招惹是非，但是一旦是非找上门来，她定会以柔克之。

江太后扫了眼沈知蕴的画作，确实一般，不过配上她刚刚那句话，倒是能让人眼前一亮，对她高看几分。

鉴赏过每一幅画作后，江太后选中了两幅的画作。

“永宁侯府的二小姐沈知仪与承国公大小姐许宁的画作不分伯仲。”

沈知仪和许宁纷纷起身谢恩。

“哀家乏了，你们自行在花园中赏花，凝儿，你随我回宫。”

太后和长公主离开后，众人纷纷前去祝贺淑敏县主（承国公之女许宁）取得太后娘娘青睐。

秦霜又如往常一样，跑到淑敏县主面前拍马屁，“县主，您今日的画作当真是惊艳，太后选中了你的画作，是不是意味着安王……”

淑敏县主自然是知道她的意思，“莫要胡言，八字还没一撇呢。”

李钰说道，“这京中谁人不知，这安王殿下被召回京就是为了婚事。”

淑敏县主勾唇笑了一下，尽显娇羞态，“我不同你们说了，我要去院中赏花。”

秦霜立马说道，“我与你一同去。”起身后，她看向沈知蕴，露出不怀好意的表情，“沈大小姐，你刚回京城，定是没怎么见过这滇南白菊，岭南牡丹，要不一起瞧瞧？”

“好啊。”沈知蕴起身跟上。

席面上只剩下沈知仪一人，明明她的画作也受太后青睐，凭什么大家都围在许宁身边。

院子里摆放了各种各样的花，菊花、牡丹、兰花。

不过，在这些花种，滇南白菊看起来清新淡雅，让人心旷神怡。

一湖之隔是湖心亭。

亭中有两个男子在喝茶闲谈。

江侃之不喜菊花，所以便没去院子赏花。

他望向湖对面的沈知蕴，问道，“苏楠，那一身素色衣裙的女子，就是你们殿下花费一个多月，暗中护送回京的女子？”

按道理来说，周钺八月初就该到京，可不知怎的，周钺比预计时间晚了一个多月，足足到九月中旬才到京。

吓得他以为周钺在扬州出事了。

他捎信过去才知道，周钺路上碰到些事，需要晚些回京。可他去问周钺遇到何事时，周钺闭口不谈，他还是套路苏楠才得知，原来周钺暗自护送一女子回京。

苏楠点头，“可不是吗，不然她路上早就被野兽叼走了，我家殿下也是感念她开锁助我们逃离梁府密室，这才护送她回京的。”

江侃之笑了笑，这苏楠还是不懂他家殿下。

“对了，你家殿下近日忙些什么？”

苏楠咬下一口果子，嚼了嚼，说道，“能是什么，就是大理寺那桩少女坠湖案呗。”

他话音未落，湖对面传来呼喊声——

“来人啊！救命啊！”

“秦大小姐坠湖了。”

——

岸边。

秦霜浑身湿漉漉的，水滴不断地从她的身上低落，尽显狼狈。

她跪在地上，身上披着一件黑色的长袍，哭喊着，“太妃娘娘，您一定要为臣女做主啊！”

赵太妃正想过来赏花，不料撞见有人落水，她本不想搭理的，可她昨日又收到舍妹的来信，说是让她照拂沈知仪一二。

赵太妃问道，“发生了何事？”

秦霜跪在地上，身子止不住地发抖，“回赵太妃，臣女秦霜本在湖边赏花，不料被沈家大小姐沈知蕴推下水。”

赵太妃皱眉，“她为何推你下水？”

秦霜一边哭一边说，“因为臣女今早呈口舌之快，得罪她，她便对臣女怀恨在心，趁着臣女不注意，将臣女推下水，在场的各位可都看到了。”

她哭得一抽一抽地，看起来楚楚可怜。

赵太妃扫视一圈，“你们可都瞧见是沈知蕴推她下水的吗?”

李钰率先站了出来，“太妃娘娘，臣女瞧见了。”

秦霜抓住机会，立马大喊，“太妃娘娘，沈知蕴此人心肠歹毒，想要谋害臣女，臣女请求娘娘为臣女讨回公道。”

赵太妃敏锐的眼神落在沈知蕴身上，“沈知蕴，你为何不做任何解释？”

沈知蕴眼中含着泪珠，欲滴不滴，“未做过的事情，臣女不知如何解释。”