大元六年，秋末。

春去秋来，白鸾在河朔已有六载。在上京习得的习俗渐渐褪去，在成德学会的技能慢慢打磨成型。她穿袍袴，戴弓袋，如今无论谁看到，怕都会以为她是成德人而不是上京人了。

府上新栽的柿子一个个红彤彤挂在枝头，霜打过，蜜一样甜。云雀比人先尝到甜头，三五成群去啄高处的柿子，叽叽喳喳，吵得厉害。

白鸾着官袍坐廊下，说是听刘稀弱讲成德今年的年景，眼睛却悄悄黏上树上鸟儿。

刘稀弱看到白鸾发呆，勾起嘴角，没有点破，把折子放下，抬头和白鸾一起看小雀。

“说起来今天刚好是霜降，霜打的柿子遭鸟吃，倒也应景。”白鸾眯起眼睛说。

刘稀弱盯着红柿看了会儿，忽然开口：“这些个柿子怎么不摘？”

显而易见，刘稀弱这个掌管府中财政之人，同白鸾想的并不是一件事。

“摘了做什么？我们才几个人，东边柿林里的柿子不是刚打过？又吃不完。”

刘稀弱只说了三个字，言简意赅：“可以卖。”

她是把节度府的收支一并交给刘稀弱管了，但也不至于财迷心窍到看到点儿果子就想着卖吧？

“又能卖几个钱？”

刘稀弱白了白鸾一眼，似责怪：“你以为府中日日花的钱都是天上掉下来的？”

白鸾双手抱臂，用一种我不听我不听的态度应付刘稀弱：“好了好了，师傅想卖就卖吧，反正这府里的银钱都是师傅你管着的，就连我用钱都要问你要。”

刘稀弱捧起茶碗，吹去浮沫，慢悠悠喝一口热茶：“你那纨绔作风，不压一压，怕不是要把恒州城都买下来。”

刘稀弱说的是实话。

白鸾在自己身上懂节省，一到其他人身上就变得大方起来，她练兵的要求是三镇之中最繁杂的，当然，她出的军饷是三镇之中最多的。

若不是得长公主时不时接济，恒州能不能发展到今日之规模，当真不好说。

白鸾无所谓地打一个哈欠：“师傅此言差矣，我要是真能买下恒州城，何苦为了区区几枚铜钱伤脑筋？”

“几枚铜钱？节度好大的口气，是吃不要钱还是穿不要钱？今时正值秋末，你手下那些兵卒，年年这时候哪一个不用换冬衣？”她说得轻佻。

也很难不轻佻。

白鸾虽不直接掌管府中的金钱，但每季末的账目可都要过她的眼睛。是以，她知道刘稀弱这会儿不过看不惯她“铺张浪费”罢了，并不是真的缺钱花。

要是真缺钱，怕不是这会儿她已经被刘稀弱赶鸭子上架摘柿子去了。

重回恒州那年她属实落魄过一阵，那么多张嘴吃饭要钱，睡觉要钱，就连营帐也要自个花钱。

不过后来恒州与扬州之间的航路打开，顾淑手下的丝织品能卖到苏杭，销量跟着打开，白鸾收了不少税款。再加上她借改良织布机的工艺在顾淑那里合了股，卖一匹提花罗就能抽上十文钱的利，这些年下来也算是积攒了些积蓄。

如今白鸾库房里的钱虽比不上上京国库，在河朔这偏僻地方却是数一数二的，怕不是三镇中，她最富有呢。

这是她的底气之一，至于之二嘛，那或许就是她苦心孤诣练出来的三万精骑了吧？

思及此，白鸾也忍不住勾起唇角。想要对抗上京，她还需要更多的筹码，可这并不妨碍她此刻感到快意。

“连虎呢？不是说今日要她一定来商讨军政的吗？怎么这时辰了还没赶到？”

听到刘稀弱这样说，白鸾才忽然意识到今日妘连虎不在。

白鸾摸了摸下巴，思绪飘远。

真是奇了，往日但凡说要商讨军事，妘连虎恨不得天不亮就到，逼得白鸾没办法，硬是在府里给她收拾出来一间屋。哪怕大多数时候用不上，平日里也总有丫鬟洒扫收拾，以备不时之需。

怎么今天却来得这么慢？

“再等等吧，说不定她——”

白鸾话没说完，只见妘连虎一身戎装，头发高高挽起，六年戎马下来背越发宽阔，直起身顶天立地，大刀阔马的走进来。

“白鸾，白鸾，你看我捡到了什么？”她喊道。

妘连虎不喜欢繁文缛节，到现在还没记住白鸾的官职，每每只以姓名相称。

好在白鸾也不在乎虚名。

“谁？”白鸾站起身，有些好奇地往妘连虎那边张望。

“愣着干什么？还不把人抬上来？”妘连虎朝她的随从喊。

左右随从得了令，毫不客气地拉过人，扔到桌前。

这是……一个男人？一个乞丐？

此人衣着破烂，头发脏成绺，脸上满是污垢，看不出半点与众不同之处。

这不就是一个乞丐吗？