放学铃声响起，教室里瞬间喧闹起来。郑槡动作麻利地收拾好书包，刚想混入人流悄悄溜走。

一个高大的身影就堵在了教室后门，带着强大的气场。

陈竞羽单肩挎着书包，懒洋洋地靠在门框上，挑眉看着她：“小郑老师，走啊？”

郑槡脚步一顿，脸上闪过一丝被抓包的心虚。

她磨磨蹭蹭地走过去，试图做最后的挣扎，仰起脸，用上了自己都觉得有点过分的理由，声音小小的：“陈竞羽…你看，你家在东边，我家在西边，完全反方向…我要是先跟你回去，我再自己回家，天都黑了…太晚了，我姑妈会担心的…”

她越说声音越小，自己都觉得这个赖皮耍得没什么底气。

她眨眨眼，试图唤起他一点“体谅之心”：“所以……那个约定，要不就算了吧？”

陈竞羽听着她这蹩脚的理由，看着她微微泛红的脸颊和闪烁的眼神，非但没生气，嘴角反而勾起一个又痞又了然的笑。

他俯身凑近了些，声音压低，带着点戏谑：

“哟，小老师，还有你这么耍赖的？”

“当初答应的时候，怎么没想起来方向不对？”

郑槡的脸颊瞬间泛红，被他看得有些心虚，眼神飘忽着不敢与他对视。

郑槡被他戳穿，脸颊更红，嘴硬道：“我…我那是为了鼓励你学习！而且…谁能想你真背到了…”

“哦——”陈竞羽拖长了调子，站直身体，双手插进裤兜，眼神里带着一种“我看你还能编出什么花来”的玩味，“那我不管。输了就得认。”

他看着郑槡有些懊恼又无奈的样子，心里觉得好笑，又有点发软。

他往前走了一步，把她肩上的书包拎到了自己手里，动作自然。

他侧过头，夕阳的光线在他棱角分明的侧脸上投下阴影，语气带着一种笃定和认真。

陈竞羽浑不在意，已经开始带着她往校门外走，“你怕黑，我就送你到楼下，看着你灯亮了再走。”

“放心。”

“先送你回去。”

“我自己另有安排。”

郑槡愣在原地，看着他挺拔的背影，那句“我自己另有安排”在她脑子里转了一圈。

他能有什么安排？

他家那个方向，这个时间点，除了回家还能有什么安排？

他根本不在意自己会不会绕远路，会不会回家很晚。

他提出那个“一起回家”的赌约，或许从一开始，目的就不是让她陪他走那段路。

他只是……想用一个看似蛮横的理由，确保她能安全到家。

走在前面的陈竞羽发现人没跟上来，不耐烦地回头，眉头微蹙：“愣着干嘛？走了。”

夕阳的金光洒在他身上，将他周身那股桀骜不驯的气息柔和了几分。

他看着她，眼神里却没有催促，只有一种安静的等待。

郑槡看着逆光中的他，心里那片柔软的角落被轻轻触动。

她不再说什么，小跑几步跟了上去，默默地走在他身侧。

好吧。

耍赖失败。

那就……让他送吧。

看着他手里拎着自己的书包，走在靠车流那一侧的身影，郑槡低下头。

他说得理所当然。

在他看来，徒步穿越半座城市送她回家，是一件再简单不过的小事。

郑槡跟在他身边，看着他挺拔而带着点执拗的背影，心里那点想耍赖的小心思彻底没了。

一切都被他描述得很轻松。

绕过大半个城市、花费数倍时间或许在他那里根本不算什么。

郑槡还想说什么，却在对上他眼神的那一刻，所有的话都卡在了喉咙里。

他那双总是带着几分桀骜和戾气的眼睛里，此刻没有任何玩笑的成分，只有一种纯粹的坚持。

他没有跟她商量，而是通知她。

他不在意自己回家的路有多远，多晚。

他在意的，只是她是否能安全到家。

她看着他走在前面一点的背影，夕阳将他的影子拉得很长。她默默地跟了上去，不再争辩。

两人一前一后，走在放学的人流里，然后逐渐偏离主干道，走向通往她家的、相对安静的老城区街道。

他果然，是打算徒步送她。

一路上，他话不多，只是偶尔会在她走得太靠马路时，伸手轻轻把她往里侧带一下。

会在她看着路边小吃摊目光停留时，虽然嘴上说着“垃圾食品”，却还是停下来问她“想吃哪个”。

郑槡走在他旁边，微微低着头。

陈竞羽用眼角余光瞥着她这副难得闹别扭的侧影，心里非但没有半点不耐烦，反而泛起一阵阵压都压不下去的愉悦。

这比他赢一场地下车赛，比他把游戏打到全市第一，比他从老头子那里拿到一笔巨额零花钱……都让他觉得痛快，觉得满足。

那点绕路的麻烦？那点晚回家的时间？

跟他此刻心里充盈的、难以言喻的踏实感和占有欲比起来，算个屁。

他甚至觉得，别说背一篇范文，就是让他把整本英语书都啃下来，只要能换来这段路，他也干。

夕阳渐渐沉下，天色暗了下来，路灯依次亮起。

等终于走到郑槡家小区门口时，夜幕已经降临。

陈竞羽把书包递还给她，语气依旧没什么波澜：“到了。”

郑槡接过书包。

她抬起头，看着他被夜色柔和了的轮廓，心里堵着千言万语，最终只化成一句：“…谢谢。那你…回去路上小心。”

“嗯。”陈竞羽应了一声，双手重新插回口袋，站在原地，没有要走的意思，只是看着她，“进去吧。”

郑槡知道，他是要看着她走进小区单元楼才肯离开。

她点了点头，转身走进小区。走到单元楼下时，她忍不住回头看了一眼。

他还站在原地的路灯下，昏黄的光线勾勒出他高挑挺拔的身影，显得有些孤单，却又异常坚定。

看到她回头，他抬手，随意地挥了挥，示意她快点上去。

郑槡心头一热，赶紧转身上了楼。

直到看到她家灯光亮着，陈竞羽才缓缓收回目光。他抬头看了看漆黑的夜空，又看了看眼前这条需要他独自走回去的、漫长而相反的路，脸上并没有什么不耐烦的表情。

他拉了拉外套的领子，转身，迈开了步子。

夜色渐深，城市的霓虹在他身后闪烁。

对他而言，方向从来都不重要。

重要的是，那条路的终点，是否通往她在的地方。

路灯将陈竞羽的影子拉长又缩短，他独自一人走在返回东区的漫长道路上。夜风带着凉意，吹散了他身上最后一点属于郑槡家的、老城区的烟火气。

周围的景色从熟悉变得陌生，街道越来越宽阔，行人和车辆也逐渐稀少。

若是平时，让他走这么远的路，他早就烦躁得想骂人，要么直接拦车，要么打电话叫人来接。

但此刻，他双手插在外套口袋里，步子迈得不算快，脸上却没什么不耐的神色，嘴角甚至带着一丝若有若无的弧度。

脑海里反复回放着刚才的画面。

郑槡从最初的试图耍赖，到被他戳穿后的脸红，再到最后认命般跟在他身后，安安静静地被他护送回家。

她家楼下那盏昏暗的路灯，她回头时眼里细碎的光，还有那声轻轻的“谢谢”和“路上小心”……

不过就是背了一篇狗屁不通、拗口至极的英语范文。

他回想起自己当时对着那篇东西，像个傻子一样反复念叨，舌头都快打结了，脑子里一团浆糊，恨不得把书撕了。

那过程简直比他小时候被他爸按着头练字还痛苦。

结果呢？

就这点“代价”，换来了什么？

换来了她愿赌服输、不得不履行的承诺。

换来了每天放学后，名正言顺独占她一段时间的权利。

换来了看着她走在身边时，心里那种莫名其妙的踏实感。

换来了把她安全送到家楼下时，她那句带着温度的叮嘱。

这简直……

陈竞羽忍不住嗤笑出声，在寂静的夜里显得格外清晰。

“这买卖……”他低声自语，摇了摇头，语气里带着一种占了天大便宜的得意，“……真太值了。”

他甚至觉得，别说一篇范文，就是让他把整本英语书都啃下来，只要能换来每天这几十分钟的同行，好像……也不是不能考虑。

至于回家这条路有多远，要走多久，会不会累……

他抬眼看了看前方依旧漫长的、灯火通明却空旷的街道，无所谓地耸了耸肩。

跟“值回票价”的收获比起来，这点体力消耗，根本不算什么。

他甚至开始有点期待明天的放学铃声了。

等到第二天放学，两人照常一起走。

路灯把两人的影子拉得忽长忽短。

这沉默并不尴尬，反而有种奇怪的宁静，只有脚步声和偶尔驶过的车声作伴。

路过一家灯火通明的精品水果店时，陈竞羽脚步顿住。