今年的秋日射猎因沈将军一事而迟滞，比往年要推迟半把个月，偏生这个日子，竟与李楠月八年前归返临安城的时日不期而遇。那原是个寻常至极的日子，既无节庆之隆，亦无盛典之重。
然而于皇后而言，却如镌刻于心头的印记。十四载春秋更迭，每年此时，她总要于宫墙深院的阴影里，悄然筹备一场独属于她们的隐秘庆典。
今年，自然也未例外。
她觉得所有的过往都应该埋葬了，埋葬在过去的十四年里，她的思念、爱意也应当搬上台来，重见天日。这般近乎天真的侥幸心绪，驱使着皇后在这段日子里，亲手为生命中最重要的两人，细细制作心意之物。
……
晨光斜斜穿过雕花窗棂，在檀木案几上投下明暗交错的光影。皇后端坐在织金锦缎软垫上，整座绣案几乎被彩线、银剪与团扇堆满。
她指尖套着项针，正专注地穿梭银针——一蓝一红两只香囊已初具雏形，蓝色香囊率先完工，静静躺在案角，而那枚赤色香囊显然倾注了更多心血，繁复的缠枝莲纹间，暗绣着精巧的“福”字。
日影渐长，鎏金般的光线顺着桌沿攀上皇后广袖，将层层叠叠的灰纱衣袂晕染得如梦似幻，尽显柔和。
她垂首时，金丝眼镜顺着鼻梁滑落，直到不得不抬眸调整，镜片映出那双冷艳凤目，在光的照射下，眸中的深瞳变的透澈。
最后一针收尾，略带疲意地将眼镜取下。
三十二岁的面庞褪去了少女的清冽，眼角眉梢流转着岁月雕琢的温柔与威严。
太子李元枝承袭自她的温润气质。
……
执起银匙亲自往香囊中放香料。
…
指尖松开的刹那，红香囊垂坠着划出一道弧线，斜倚在太师椅上，软垫随着她的动作发出轻微吱呀，香囊的线挂在她漂亮的手指上，看着红香囊在手头晃了晃后放下。
她脸上即是喜色也是藏不住的愁怅。
那枚蓝香囊还妥帖放在膝头。
李元枝的香囊她可以亲自给，那…李楠月呢？
母女之间的隔阂是宫里人尽皆知的事，给李楠月…应该会收下吧？召她来，太麻烦了，而且皇后的身份，也不好亲自给她送过去。
想了想，轻唤自己的贴身侍女：“桑悦，过来”
宫里大多人信不得，但桑悦是从十二、三岁进宫起就由皇后亲自带着的，已是知根知底，一些私密的事都交给她去办。
脚步声由远及近，桑悦这人漂亮，最漂亮的是那双眼睛，总蒙着层薄雾般的朦胧，眼睛里像藏了很多故事跟她这个人一样。
……
皇后让她亲自将绣好了装好香料的香囊交给长公主。四周无人，穿行过九曲回廊，桑悦拿到手中的香囊是关上的，在路的门叉口却见香囊是打开着的。
桑悦平静不紧不慢地将散落的丝线重新缠绕、打结，动作行云流水。
……
御花园的鹅卵石小径蜿蜒入秋色深处，桑悦忽被清朗喊声惊住脚步。
那人喊：“我请美人止步！”
桑悦停下循声望去，见：
秋日暖阳倾泄，绿叶繁茂，少年束着高马尾，乌黑发丝在阳光的照耀下泛着柔和光茫，阳光为他渡了层全边。
少年执两枝芍药立于碧叶繁荫间，他用芍药轻掩眉眼，两指芍药明显娇艳，绯红花瓣间只露出挺直的鼻梁与含笑的唇角，似要与秋景融为一体
整个人像是从《簪花仕女图》里走出来的写意笔触，偏偏又透着几分少年人特有的跳脱。
……
桑悦认出来人，眼尾不自觉挑起，轻逸出一声叹息。
来人是西厂与锦衣卫新晋的红人曲承晏。传言，他身后藏着一位神秘的皇室靠山，可任人如何打探，那层神秘面纱始终无人能揭开。靠着这层隐秘关系，曲承晏官运亨通，年纪轻轻便坐上正四品指挥佥事的高位，权势日盛。
偏偏这位炙手可热的新贵，隔三差五就往桑悦这里跑，搅得她难得的清净日子也不得安宁 。
怎么认识呢？
是在那一死气、古板的大人里，鲜衣怒马少年郎引了得她的眼。
他呢？
说是一见钟情，还说眼缘这东西真的很玄学。
……
桑悦指尖悬在半空僵了一瞬，随即敛起眸光轻笑出声，莲步轻移至曲承晏面前：“曲大人，芍药该是暮春绽放，可不是这个时节该有的景致”
话音未落，她已轻巧抽走他指间的芍药。
曲承晏眼中盛满笑意，抬手虚点芍药：“为博佳人展颜，花了些功夫得来，如今看来，总算是物尽其用了”
桑悦将花枝抵在唇边轻嗅，素白指尖绕着嫣红花瓣缓缓转动：“因正事进宫还是单为见我进宫？
“你猜？”他故意拖长尾调。
桑悦心中的答案更偏向于曲承晏是因为自己而来。
指尖捏着芍药花枝，微微蹙起眉梢：“曲承晏如果你是来找我的话，来的时候是有些不巧了，皇后刚让我去办事，我还没有办完呢！”
曲承晏好奇问：“什么事？”
桑悦回：“给长公主送香囊”
转身欲走，却听得身后衣袂翻飞。曲承晏三步并作两步追上来，指尖堪堪勾住她月白裙裾：“送香囊这件事你急不急啊？”
桑悦回头时，正撞进他盛满期待的眸子，：“不太急，怎么了？”
“不急，那就陪陪我吧！我是偷偷过来的，一会就得回去了”
桑悦想了想说：“只能一会”
“一会就够了”
曲承晏眼底绽出笑意，从广袖中取出个乌木签筒。沉香木特有的气息混着药香散开，他上前半步，温热的掌心覆上桑悦手背，带着她一同晃动签筒。
桑悦疑惑开口：“这是…？”
曲承宴的目光落在签筒上，拇指无意识摩挲着她腕间的温度，声音放得很轻笑道：“民间有个算命很准的先生，曾算过我的命…”
他出生时，请过这位先生给曲承宴算过命，说他一生，命是真的好，富贵命，平安顺遂…只要能在遇人遇事上能看请、懂取舍，这富贵就能伴他一生来。
曲承宴果真与这算命先生所言那般就没有遇到过什么不顺心的事，步步高升。因先生算命准和家中风气的影响，他就比较信鬼神一说。
曲承晏的声音渐渐低下去，尾音像被揉碎的月光：“…我原本是想带你一块过去算姻缘的…”
桑悦的指尖骤然收紧，乌木签筒硌得掌心发疼。察觉到她的僵硬，曲承晏轻轻覆上她的手背，一下又一下着轻拍着，像在安抚。
“但你走不开，我就死磨了那老先生，要来了这个，他说这个算的很准…”
曲承晏不知道想到了什么，忽然抬眼，继续说：“你十七了，下月十八…宫里规矩，允年满十八的宫女能离宫。”喉结滚动着咽下忐忑，“你…愿意出宫吗？”
“……”
沉默声让曲承晏的笑容僵在脸上，他装作不在意地将头低下，碎发遮住眼底翻涌的情绪，又怕自己的反应让桑悦放在心里去。他强撑着笑意。
“没事，我知道你舍不得对你好的皇后，你不愿出宫…那就不出宫了，我以后也能像今天一样偷跑进宫来找你”
桑悦抽出一只手，踮起脚尖，将铁线莲轻轻别在曲承晏发间，花瓣蹭过他泛红的耳尖：“十八岁的我会出宫的，我敢保证”
话音未落，签筒里"啪嗒"震出一支竹签。曲承晏捡起来，展开脸色骤变。
桑悦问：“出的是什么签？”
“这不算，一直说话震出的签，管它下签还是上签那都不算，我们重新来一次”
他再次覆上桑悦的手，签筒在两人交叠的掌心轻摇。一分钟后，又一支下签“当啷”落地。再来，还是下签；三番五次…皆是下签…
“全是下签啊！”
桑悦忍不住提醒还要拉着地摇的他。
曲承晏死死瞪着这破签筒。
（摇一次，折一次下签，怎么摇了这么多次全是下签，我看这筒里就只有下签！）
“我果真是封建迷信里遗留下来的老顽固，这鬼神算命的事都能信…我们两的姻缘不能用这破东西来决定了结局”
他否定了这东西算出他两的姻缘，也是否定了那算命先生给他算出的好命。
……
桑悦的目光像是浸了苦酒，目光凝在曲承晏脸上：“曲承晏，你喜欢我？”
“是啊！我喜欢你，桑悦”他答得干脆。
是让桑悦都感到意外。
他从不避讳在她面前谈情说爱。他曲承晏认为长了张嘴就应该说，喜欢就应当表现出来，能说话为什么要把嘴巴闭起来当哑巴，留给哑巴的只有遗憾。
桑悦拿出不知从哪捡起的下签，心里不好受地冲他笑：“…你爱上谁都会比爱上我强，别人可能会是你的下签，但我一定是你的下签”
曲承晏只当她在介怀宫婢与官员的身份鸿沟，在意的是自己与她的身份……好吧！桑悦在意的是两人之间的身份，但不是曲承晏所认为的那层表面。
“但我爱你，我爱的是你，是你这个人，不是你桑悦这个身份”
桑悦突然笑出声，抬手捂住唇，指缝间漏出的却尽是颤抖。
（那就…只能错下去…我还真是个自私鬼…）
在曲承晏担心的目光里，惦着脚尖将手中的芍药戴予曲承晏头上与觜色铁线莲（欺骗）同在。
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