他未踏进坏损的门，转头去福顺家里，想探一探福顺的门路。

同在一条巷子，大家相熟，过几日，看准宋家莫得再叫人来，各家男人让自个儿老婆，莫得老婆的便自个儿来，帮王家搭一把手。

淑心想归想，但总不是自家的事，不好起这头，只帮着拾掇院子，宽宽王家嫂嫂的心。

死了的男人被草席子裹了起来，活着的男人卧床不起，请许正汉帮打一副棺材。

“我爹走的不好，只能叫他躺得安逸些。”

忙完街上的景，要临近过年，不宜动木，许正汉的活儿全停了。

按理不想触晦气，可看着前些日子还和他喝水闲话的伯父一动不动被裹里头，他不忍拒绝。

今早来帮忙起，他就沉着脸。

这一年经历娘的死，他心里头本就堵了口气，又看本能活着的人被活生生打死，年幼带他耍的哥哥躺床上，也活不长久，这些将他思绪越压越重。

人命比草贱。

他们有些早就晓得这理，有些在心里怨天怨地。

单因为男人的死？他们也摸不清。

呵，说不准为自个儿的命。

谁晓得下一个活不成的不是自个儿？

床上苍老许多的哥哥，平日梳着的发辫散乱着，像是硬撑着看他。

他犹豫不久，点了头，“得，我过午便去砍木头。”

“谢谢兄弟嘞。”

夫妻俩看屋里的男女，又看一眼在床里呆着的儿子，女子和男人对视一眼，含泪和他们说：“娃儿他爹伤重，大夫说只能养着瞧瞧，不晓得哪日好。我们莫得别的法子，家里又不能没男人……兄弟们能不能帮我家瞧瞧，哪家愿嫁女儿给我儿？娃儿他爹冲冲喜，说不准就好嘞。”

要是冲喜有用处，大家伙都不必找大夫。

男人活不久，只靠女子撑一个家实在不容易，他们最惦记的还是儿子。

儿子需人看顾，成亲能解一半烦忧，可死人办喜显得儿子不孝。

他们思来想去，借冲喜的由头给儿子找老婆，算是稳妥。

媒人哪里愿意接这活？就算不疼女儿，王家也招惹了贵人，谁都怕惹事。

但住一起的他们晓得宋家要王家两条命，要是想更狠，他们一家早没活路。

在外做活的男人们纷纷应声，像待搬一件物件的小事。

淑心捏着扫帚捏红了手，实在气不过，在红蝶、慧贞身边，低声不忿道：“别人家女娃儿不是人嘞？嫁这样的人家，男人还是个傻的！”

慧贞顺了顺淑心的背，浅笑道：“他们答应也不一定做，说不准只是场面话。”

红蝶一直像收了脾气，不吭声看他们。忽然冷不防地咬牙道：“我看不像！”

红蝶的声音不像前几年那样突出，近处的女子也莫得几个能听得清的。慧贞握了握红蝶的手，“像不像也不关咱的事，帮完忙回家，小易还等你嘞。”

红蝶的眼睫动了动，忽然掐灭了火。

秀芬离她们不远，虽然也为即将受苦的女子抱不平，但也理解王家的独苗要一个老婆。

女子嫁哪个不是嫁呢？

在别人头上，秀芬能这样想。

可要是自个儿的女儿……她不由地想。

……小又嫁到那样的人家，她一万个不愿意。

好些出去的贵人在几日内回了镇子。不论这些日子消停的，还是重回的贵人，都有添置新家具的念头，许正汉前几日忙得回家脱衣裳的心思都莫得，倒头就睡。

接了帮王家打棺材的活，临走前王家嫂嫂出门悄悄与他说多打一口，他莫得多说，点头应下，便出了院。

郑家男子没走多远，见他走过来，随即慢下脚步等他，低声问道：“哥哥，王家嫂嫂说撒子嘞？”

他如实告诉男子，男子想了一想，问道：“那两口棺材，哥哥打算要多少钱？”

小英的身子看似还得，可越发吃不下喝不下，男子也请大夫瞧嘞，大夫说心病。

大夫说得再清楚，男子也不晓得那是撒子病，但看着愈发消瘦的娘，男子大概清楚应该活不久了。

眼下打听好价钱，男子再多找几个活，好歹把钱攒出来，防着些。

昨夜的雪不知几时融了，他们踩下去，留下加深的印子。许正汉走过乱叠的鞋印，闷闷不乐地说：“他家那个样子，我能要撒子钱？就当抹了多年的交情。”