孩童不解，仰起稚气脸庞，晃老妇袖口：“太祖母，那到底是赢了，还是输了？”

老妇晃神，低头望她，许久才浮出一点笑意：“太祖母乏了，你去别处玩罢。”

小公主撅着嘴，犹豫片刻，忽而指着翎落手中糖画，“那我把这凤凰送给太祖母，太祖母莫要不高兴。”

老妇一怔，目光落在那糖凤凰晶亮的羽翼上，半响，微微颔首：“……好。”

小公主被老太监牵着离去。青石寂寂，松风过隙，唯余翎落与老妇相对。

翎落垂眼候在一旁，默默捋着这一世：

人族公主年少时，惊鸿一瞥那老妖怪，便将一颗芳心系上。本也没说几句话，只为一局棋，就想拴住对方一世。

老妖怪明知她棋艺浅薄，仍应下赌约，说什么“初一十五，再来下棋”。

公主信了，也等了。哪怕被迫和亲，人世辗转浮沉，也始终记得那一局棋。

这红尘俗世，谁年少时没有几个念念不忘之人？实在不至于为了一段无疾而终的缘分，执念至此，生生世世都不肯放下。

翎落心念未尽，忽听老妇低笑一声，笑意浅淡如雪落竹枝。

“哀家当年只当他是答应了，如今才懂，他是怜我……知我此生，再无来日了。”

“他知我必输，却仍由我下注。他赢了那局棋，却让我以为，是我赢了。”

“他来的太急太猛，却走得太轻太快。未留名，未留音，只留我在这千山万水里，年年都当那一日会来。”

老妇缓缓侧身，望向山间雾气缭绕之处，良久不语。

翎落望着她眼角纹路，心头刚起一线涟漪——

忽而，一道炽烈火光自老妇身后迸发！

空气被撕裂，四周的松涛风声也被一并抽离，只余心跳在耳膜深处鼓噪。

下一息，一声凤鸣撕开长空，火势轰然腾起。火鸟拔地而出，羽翼舒展若霞，金光倾泻如雨，直贯云霄——

凤凰临世！

翎落后退一步，抬眼刹那，正与那凤凰金瞳相对。她神魂一凛——自己只是这记忆中的“旁观者”，怎会与涅槃中的凤凰生出交集？

可那双金瞳澄澈如水，直穿她魂魄深处。

一道声音穿透虚空，缓缓响起：

【她一生颠沛、国破家亡、孤苦无依。许多人来来去去，可谁还记得她原是怎样的人？世人早已忘记她的来处，连她本是皇家尊贵的安宁长公主，也早被尘埃埋没。

唯有那人，在她最不谙世事的年岁，不问她姓甚名谁，不问她背负几重命，只陪她下一局棋。

她一生都在等那人来，想问他一句：你姓甚？名谁？是哪家公子？怎偏偏那一日，让她陷入命中这一局棋？】

终究，未能问出口。

翎落遥顾四周，宫人侍从候立如常，风吹松叶，无甚异状。

真是讽刺，这真切的“祥瑞”，似乎只为她这异世之人所见所感。

“所以呢？”翎落问道，“就算有这执念又如何？凤凰涅槃，下世她便不再记得那人。”

那凤凰却仿若未闻：

【无妨。

她执念未消，与那人因果未结。今生未解的棋局，便留到来世再试罢。】

话音未落，火凤周身光焰骤然狂舞，宛若将整座山川燃成一片赤海。

嘹亮的长鸣在高空炸开，下一息却猛地断裂，化作一声撕心的悲啸，直震耳骨。

通体炽焰的大鸟陡然收敛光焰，金色瞬息褪尽，天色像被抽走最后一缕光。它疾坠而下——

“轰”然一声，化作满地余烬。

那焚烧并未停在地面，而是灼进翎落的血脉，像万千火针自骨缝刺入，凤凰源力翻涌如潮，几欲冲破心骨。她僵立不动，胸腔被炽热与空落同时撑满——

凤凰涅槃，她第一次得见。

直到耳边炸开人群奔走的声浪，惊呼四起：

“太皇太后——薨了！”

衣袂推搡间，她猛然回神，转身欲再看那老妇最后一眼——

指尖一热。那只糖画凤凰，竟在不知不觉间化开，羽翼早已不成形，只余斑驳糖渍黏在掌心。

天光微动。

四周星点浮起，沉水香裹着一缕桂花香缓缓袭来，天地一静——

回来了。

***

林宅主屋

渊临昭盘坐软榻，面色如常，双目微阖，似在调息。

翎落走近几步，眉头微蹙，这人怎会如此安静？

她神识一探，一股极细极深的神魂波动令她心下一凛——

他在燃魂。

翎落倏然停住。这老妖怪，竟以自身神魂为引，承载他人神识入梦？

窥探他一段旧梦，竟是这样的代价。

她靠近几分，盯着那张安静的面孔。老妇临终哀戚犹在眼前，不由轻声一叹：“这脸……还真是祸害千年。”

“你说什么？”

低沉嗓音冷不丁响起，对方淡漠的乌瞳已映出她。

翎落立退半步，目光掠过他周身点点神魂余烬，语气放缓：“你这代价……可真不小。”

顿了顿，又开口：“你可还记得，空山古寺，一名少女曾与你下过一局棋？”