百相司门口的石阶还是老样子，被往来的人踩得锃亮，门上的铜兽怒目威武，叼着厚实的门环。

铭客们说说笑笑，穿梭其间。有人腋下夹着刚揭的委托单，有人边走边往腕甲上缠束带，好不热闹。

墙上的委托单一张接一张地被揭走，贴在板子上的新单子还没等墨迹干透就又被取走。

一个瘦高个儿踮脚揭了张押运的单，转身就撞上熟人，两人当着面比了比报酬，笑骂着各自散了。

完全没有人留意到旁边杵着的一二三四五六七，七个闲散的大呆瓜。

“姐，咱们真不进去问问？”老六缩在老大旁边，扯了扯她的袖子。

老大没说话，指节微微收紧。

进去又有什么用？百相司的总部禁令还在，她的名字还挂在黑名单上。

只要她踏进那道门槛，管事的保准从账本后面探出半个脑袋，无语地眨眨眼睛，拖长了调子来一句：“哟，又来了？蹭水还是要饭？”

然后朝门口呶呶嘴，护卫就过来了——那套流程她闭着眼都能背出来。

被黑掉的铭客，几乎只有去当江洋大盗这一条路。

银彩阁门前又是另一番光景。

“来了？请进——”伙计拉长了嗓子往里迎，门槛都快被踏矮了一截。一批批铭客被引进去，又到了送货的时候。

“这批货走东边，这批货……”清点的管事轻车熟路地按小队分工。

一辆辆沉甸甸的骡车吱呀呀地启程，赶车的甩着鞭梢，在青石板路上敲出清脆的响。

自从开始雇佣铭客们押货，各商家真是省事了不少。

尤其是那些不上不下，有一定规模的中小商客商庄。他们不像大商庄有自己常合作的镖局，又或者墨璃庄那样有自己充足的本门武学弟子。

从前找镖局吧，价钱贵得要命，还得赔着笑脸看人脸色；硬着头皮自己上吧，货被劫了不说，还搭进去几条人命。

如今在百相司挂个委托，写明资质要求，出个公道的价，自然有铭客上门来揭单子。

而至于卷货跑路的风险，百相司管理严格，一经核实，铭牌上记得清清楚楚，极少有人敢犯这个忌讳。

因此，正经商户几乎不会去找不知底细的人押货。就更别说已经黑掉的铭客了——谁知道你之前做过什么哦！百相司都把你拉黑掉了，想想都瘆得慌！

不过凡事总有例外。那些游走在灰色地带甚至黑色地界的买卖，就不那么讲究了。

“城西林家，运七箱布匹去潇州，走官道，两日脚程，酬银四十两。”老五曾费尽心思找来活计。她把纸条扬了三下，利落铺开，几个人脑袋凑成一圈。

“林家？”闻言，老三眉毛挑得老高：“这种正经人家，不走百相司委托，不找自己人，找咱们？”

“正常自然是没戏的。”老五手指卷着发丝，笑得得意洋洋，一副“你们也不看是谁出的马”的得意劲儿：“但林家管事有个侄子，自己接了这个活，又嫌路远，想转手。我跟他谈好了。到时候他抽十两，我们拿三十两。”

哦，那全报酬肯定不止四十两。翻番朝上。老大靠在墙上没吭声。心里明镜似的，嘴上懒得说。

“才三十两啊？”老三皱起眉头，手指在膝盖上敲了敲。

“有活就不错了。”老五把纸条叠起来，塞回怀里，站起身拍了拍裙摆上的灰：“走不走？”

几人交换了一圈眼神，稀稀拉拉地站起来。老五打头，拐过街角时脚步轻快，编了丝带的辫子在肩头甩来甩去。

“大姐，你也来！”远远的，传来老五不满的声音。

“哦——”老大懒懒地应了一声，拖了好半天才把屁股从墙根底下挪起来。

“欺人太甚，简直欺人太甚！”还没走过拐角，迎面，老五就怒气冲冲又杀了回来：“士可杀，不可辱！”

她攥着拳头骂了好久，哪还有初见时那个温文尔雅的样子。

背后，其他五个人脸色也很难看，性格懦弱的老四更是抹起了眼泪，像只淋了雨的鹌鹑。

“怎么了？”老大明知故问。

“还能怎么了，被狗眼看人低了呗。”老三撇撇嘴，往墙上一靠，开始讲。

隔着老远，她们几个就看见一个圆脸的中年肥汉正蹲在门槛上嗑瓜子，衣领子油腻腻地贴在脖子上，单是脸上都可以刮下来十斤猪油。

见六人走来，他把瓜子壳往地上一吐，用挤得几乎看不见的眼睛上下打量了一番，目光从老五空荡荡的腰间一直扫到老七磨破的鞋尖。

吓得老四当场就退了一步，差点踩了老七的脚。

“就你们几个？”那汉子站起来，嗤笑一声，拍了拍手上的碎屑。

“怎么了？不行吗？”老五当场上前一步。

“行行行。”那汉子轻蔑地应了一声：“行个屁。”

他把手里剩下的瓜子一股脑儿塞进衣兜，拍了拍巴掌，斜眼看人低。

“你看你们这身板，这衣服，这走的几步路，哪里像个能运货的？出了岔子算谁的？我跟你们讲，这布是林家给老太太准备的，打多久都计划好了，一匹布比你们一条命都贵！”

“我们也在百相司接过委托，运输类的活从没出过岔子！”老五听出话里夹枪带棒的，声音也拔高了，腰板挺得笔直，一字一顿地强调。

“啊对对对，”那汉子翻了个白眼，嘴皮子一掀：“没出岔子，信誉都黑了。”

“那是因为——！”老五的声音拔到一半，脸涨得通红。

“我管你是因为什么。”那汉子一摆手把她话头截断，眼睛眯成两条缝，里边全是不屑：“要真这么有能耐，你们就直接去百相司接，别来找我。”

这话明知故问，专往人痛处戳。老五被噎得说不出话，嘴唇哆嗦着，脸从红涨到发白。

“老板。”全程冷眼旁观的老三拍了拍老五的肩膀，把她轻轻拨到身后，自己站到了前头：“既然你想雇我们，那我们就是合作关系。”

她在底层摸爬滚打这些年，什么嘴脸没见过？一见面就呛人，无非是想找个由头压价罢了。

“说个价，合适我们就做。”她懒得跟这种人兜圈子。

汉子又笑了一声，吐出一片瓜子壳。噫，不会是牙缝里的吧。不紧不慢地伸出两根短粗的指头：“二十两。”

“二十两？”旁边老五立马炸了毛：“我们之前谈好的不是这个数。”

“谈好？”汉子把脑袋一歪，斜眼觑她：“什么谈好？你跟我谈好了什么？”

“二十五两，最低了。”老三没有让步。语气如常。但袖口底下，双刺悄无声息地滑出半寸，刃面上掠过一道凛冽的寒芒，正正打在汉子那双挤成缝的眼睛里。

“……”这招果然好使，顿时，那双眼睛里闪过一丝衡量。

只是，在那声“好”出口之前，老五先蹦了起来：“说好三十两就是三十两，少一两也不行。”更何况本就该给四十两的！

肥汉的嘴立马闭上，抱起胳膊看向老三，下巴往老五那边一挑——那意思很明显：“管管你这不懂事的老妹。”

老五这下彻底炸了，双刺一出，脚都迈出去半步。

“不值得不值得。”老三和老七眼疾手快，一左一右架住她，连拖带拽往回走——被报了百相司核实，要在铭牌上留记录的！

“那你们还做不做啊！”那汉子站在原地，嘴里直风凉。

“做你个……”更脏的词儿被老六捂了回去。五姐，咱是要脸面的，不至于不至于不至于。

于是一帮人去的时候稀稀拉拉，回的时候前前后后，去之前赖，回之后更赖。