临出书院前，陆银华思及父亲先前观完馆阁后，不见自己时的焦急寻找的模样，脚步顿了顿，紧接着快步折返托宴席旁的吏人向身处另一席间的陆时敏带话。
简单交代后她才放心，紧接着随与乐昌一同快步离开集贤书院。
守在集贤书院外的穗儿和桃桃见人出来，连忙迎上前将她二人扶上宫车。
待坐稳后，穗儿掀帘探头，言辞略有些急切，对着驾车的内侍道：“立政殿。”
“是。”
宫车中央放着一方冰鉴，鉴中放有一瓮饮子，四周的冰块泠泠地散着冷气，驱赶着夏日充斥各处的灼人暑气。
“殿下，你眉毛都要拧成一团了。太医署的太医已赶过去。有陈太医在，娘娘会无事的。”
穗儿少有见到乐昌这般愁眉苦脸，一面劝慰着，一面打开瓮子盖子，用着竹制的酒提打着冰镇饮子，接过桃桃递上的杯盏，给乐昌和陆银华一人盛了一盏冰饮。
乐昌接过，盯着混了甜酒酿的杨梅汁，垂眸，神思不宁，不知在想着什么。
见她这般愁眉不展的，思及过分忧虑可不是什么好事。
陆银华举起手中的杯盏，猝不及防地冰了一下她的粉腮。
冰凉的盏壁激得人一颤，乐昌皱着眉，眼中漾着泪花，痴痴傻傻地看着陆银华道：“华儿，会好吗？”
“会的。”
陆银华探身，笃定地望着她，手叠在她放在膝上的手掌，轻轻拍着，“会好的，我会去法华寺，为皇后娘娘求平安的。”
“更有昊天上帝庇佑着我们的。”
闻言，乐昌眼眸闪过一丝亮光，转瞬又暗了下去，瞥了眼手中茶盏，递回给穗儿，手撑着脑袋，嘟囔着：“我喝不下，穗儿你喝吧，桃桃你自己盛一盏。”
穗儿接过茶盏，与陆银华和桃桃对视，桃桃转眸望向陆银华，蠕动着唇，欲言又止。
见状，陆银华暗自摇摇头。
会意，桃桃将安慰的话咽下。车内陷入寂静，只有偶尔瓮中饮子随着马车晃动拍在壁上的闷响声。
几人到立政殿时，太医令陈太医刚为皇后施完针。
乐昌提裙急忙上前，不由分说地拽着陈太医就往殿外去问询着皇后病症。
陈太医只得一面宽慰着乐昌，一面向乐昌说着人好了些，现已睡了的话。
待黄昏时分再施一回针，喂上一回药。若半夜里不再犯病症，这遭也算渡过去了。
且因喝过止痛的汤药，皇后正陷入昏睡。据侍奉的嬷嬷说，她多日来睡得并不安稳。
于是嬷嬷们将殿内的珠帘等会叮铃响的物件拆下，换上了素纱帷幕。
待问清楚，乐昌心急，提裙跑向内殿。
在踏入那刻，瞧着满宫的素纱，她突然停下脚步，而后侧身至一旁，手脚利索地卸下头上步摇、金梳帘和挂在身上的禁步，全全塞在嬷嬷怀中。
又再仔细摸索全身，检查一番，再三确认无金银玉器，这才放轻脚步靠近皇后的床榻。
走近时，乐昌才发现皇后榻前有一面容姣好宛若白璧般的人守在一侧侍奉，是荣乐的母妃淑贵妃杨姝。
她正制帕擦拭着皇后的手。
听见步入内殿的脚步声，衣着简单的淑贵妃见着来人，将软帕置于金盆中，而后动作迟缓起身，往后挪了挪，让出位置给乐昌。
会意，乐昌躬身跪坐于塌前。
“多谢娘娘。”乐昌悄声道。
淑贵妃颔首，轻手轻脚地起身离开，抬眸见到站在帘外的陆银华。
陆银华曾在年初的上元宫宴上见过淑贵妃，当即福礼道：“拜见淑贵妃娘娘。”
“你是华嘉吧。”淑贵妃抬手，悄声道。
“回娘娘，正是臣女。”
见淑贵妃往外间走去，陆银华垂首跟在其后，独留乐昌一人守在昏睡不醒的皇后榻前。
走到外间，淑贵妃坐在书案一侧，拿起案上皇后尚未处理完的宫务批阅着。
自皇后在上元节后头疾发作愈加频繁，不可过分操劳。于是，弘元帝就下旨让淑贵妃协助皇后处理宫中事务。
又因近来宫中夏日炎日，阖宫上下的各类避暑物件和吃食调整，皆需皇后过目，以防宫人看人下菜碟，刻意刁难克扣下属宫娥内侍。
因此，这些时日的宫务过分多了些。
“以前在宫宴上，本宫应该也是见过你。但像现在这般仔细瞧你，这还是头一回。”淑贵妃淡淡道，“坐吧。”
“是。”
陆银华福礼谢过后，坐在软凳上。
不经意一撇，书案后的墙上挂着一幅画。
那是月前自己借口见皇后时送的画——清池月荷图。
它被人用与画心相近的锦缎镶边，仔细裱褙起来，并配以黑漆檀木天杆及同色玉质地杆。
三分画，七分裱。
如此用心的裱褙背后是未曾说出口的用心。
愧意，暗藏在心底无尽的愧意瞬间翻涌，如骤降的暴雨侵袭，裹挟着她，狂风在肆虐，恶狠狠地捏碎她。
“你真是卑劣。”
心底一直有个声音在叫嚣着。
“旁人真心待你，而你却满是算计。”
自醒来那日，陆银华一直在逃避着。
她为一己私欲，将毫不知情的乐昌卷入刺杀的暴风漩涡中，更将明明深陷危机中的皇后当做护住家族的筹码，纵容着事态的发酵。
只为能立下从龙之功，为父亲、母亲，还有未启蒙的妹妹留下生路。
她很清楚有一最为捷径的选择，即呈报至圣上。
哪怕她会再一次被众人看作疯子，所言也是疯言疯语。
只要，只要圣上能信她……
她的一面之词可信吗？谁是刺客？怎么杀害皇后的？他们有何目的？
她全然不知。
她只知日头升至凌空时，满头大汗的老管家陈伯推门而入，摔倒在地，匍匐着惊呼道：“大祭上皇后遇刺，中箭身亡，圣上震怒，大人……大人被问罪，即刻问斩，陆府男丁女眷全数流放！”