……
穿行掩入山林的木栈道时，余光瞥见不远处有个黑黝黝的东西，在栈道下一块长满苔藓的石头下阶，淋着湍急的山涧瀑布一动不动。
那东西与灰绿相间的石头不同，黑得太过显眼，让人想不注意都难。
焚姒驻足，将手搭在栈道的护栏上探出半个身子，想要看清楚那是个什么东西。
那东西忽然动了动，睁开两只灯笼大小的金色眼瞳。
巨大的蛇头缓缓抬起，蛇身约八尺粗细，缠绕在旁边的山壁上，亮黑色鳞片在阳光下闪着五彩斑斓的漆光。
天姥姥！好、好大的蛇！世间怎会有如此大的蛇？！
巨蛇“嘶嘶”往外吐着蛇信子，猩红蛇信比旁边的树干还粗。它盯着焚姒看了一会，见她害怕，猛地张开血盆大口俯冲下去。
蛇嘴里散发滔天腥气，熏得绿植全数枯萎，眨眼间整座山变得光秃秃的毫无生气。
「跑！」
意识到危险的瞬间，菜鸟的修养和多年习剑练得的身体反应一气呵成，焚姒果断撑着护栏翻下栈道，迅速往里贴着山体略微凹陷的部分行走。
冰凉的溪水没及小腿，她不禁打了个冷颤。
巨蛇庞大的身躯在山涧伸展不开，贴上山坡转向。
蛇身慢条斯理缠绕上崖壁，巨蛇勾下脑袋，歪着头继续打量焚姒。
焚姒恍惚间从它脸上看到了玩味的神情，心想莫非这蛇有灵性？躲在栈道下试探着开口：
“蛇、蛇祖宗，不知蛇祖宗为何要追我？”
巨蛇吐着信子，不急不慢地开口，竟是女子的声音：“好—玩～”
“为什么好玩？”
“什么为什么～没有什么为什么。”
巨蛇慢慢朝她靠近。
“且慢！”
焚姒疾呼，脑子转得飞快，“蛇祖宗，不如我们呃、来玩找人！谁先找到我师父就算赢，赢了的人、和蛇，可以要求对方做一件事如、如何？”
巨蛇闻言发出清脆的笑声，娇嗔道：“你师父是何人？不认识。胆敢戏弄我，就不怕我把你吃了么？”
吃、吃人？！
焚姒咽了口唾沫：“古、古语云！上天有好生之德，大地有承载之厚。蛇祖宗寿与天齐，虚怀若谷，定不会为难一个弱小、憔悴、骨瘦如柴的、凡夫俗子吧？”
“好生之德？呵，应该叫‘装模作样’才对吧？凡人惯是喜欢把慈悲挂在嘴边，残杀生灵之时有哪个想起好生之德了？”
巨蛇吐着蛇信子，讥笑道：
“人呐，乃世间最虚伪的生灵，歌颂苦难却贪图享乐，布道奋斗却自甘堕落。有时候人之残忍冷血，连我都自愧不如啊～”
太好了，这蛇会讲道理。
焚姒头脑异常活跃，强迫自己冷静。
“蛇祖宗所言不假，善恶一念之间，以偏概全未免有失公允。俗话说，‘天道好轮回，苍天饶过谁’，蛇祖宗何必纠结天道自然，心平气和方能遗——长！长寿万年！”
“剜肉制药、剥皮制衣、取骨制器，有时甚至只为满足凡人恃强凌弱的残暴天性，虐杀滥杀，这也是天道自然？呵，你是真傻还是装傻啊？”
装傻……
「一切皆是人心欲求，有时候为了不被击溃生存意志，只能选择对真相视而不见」
原来不是所有人都有勇气直面黑暗的深渊，有时知道与否不重要，人轻势微，便什么也改变不了。
过去常有人说焚姒胆小怕事、愚笨无用，遇事只会依赖师兄师姐。然而她看见了善与恶的纠缠，却发现显而易见的行径并不比其背后未知的深渊来得更疯狂、更易烧灼探寻真相的目光。
焚姒了解自己，却不太了解他人。倘若装傻充愣就可令对方变得友善，即便是伪善，又有何不可？她并不介意被人当成傻瓜或懦夫。
“因果报应不抵人性本恶，凡人苦难皆乃咎由自取。”
巨蛇再次开口，话虽嘲讽，却听不出情绪：“人活着就有无数生灵因其无辜死去，生灵万物何错之有，他们该死吗？呵，可我怎么觉得，凡人才该去死呢～”
焚姒心中一紧，预感自己小命难保。
“万物生灵皆有生的权利，已然存在的生灵，不能只因其中个别的残次就否定整个族群。蛇祖宗也是万千生灵之一，有何权利决定孰生孰死？”
“若我是神，可有权利？”
“神、神若存在于世，当与万物生灵无异。”
“祂们说的没错，你果然是个祸害。卑贱蝼蚁连跪叩的资格都没有，如今竟敢妄想瞻仰神容，都是因为你！你早就该死……呵，凡人有句话说得不假，弱肉强食天经地义，弱者生来卑贱，理应被强者吞噬。”
巨蛇双瞳漫出金光，脸上似乎浮现笑意。
“你说我若吃了你，算不算是我对命丧你口的其他生灵有‘好生之德’？如此算来，我竟也是在为善啊？”
焚姒愣住，明明是自己要说服巨蛇，怎么感觉对面说得更有道理？
而且蛇祖宗的声音好动听……眼睛、好美的眼睛……
……她说得对，是我害了她，我真该死啊……为什么我要活着，为什么我要进食？为什么我不是一朵蘑菇、一片云，亦或就此消亡？
……若我的消亡是善举，那么我的存在就是错误？
啊……原来都是我的错，都怪我……
周围不知何时起了风，“呜呜”的呼啸声好似悲悯。
焚姒迷迷糊糊间感到一阵心悸，连呼吸也变得异常艰难，眼前愈发昏暗无光，本就不多的法力周身乱窜，犹如风暴来临前翻滚不息的海面。
眩晕感阵阵袭来，她觉得自己快吐了。
四周的温度陡然下降，如坠冰窟。
风势眨眼间劲烈，溪水被气流翻卷腾起，刹那时间凝滞，被无限延伸望不到尽头。
浓厚的乌云在天空盘旋成环，重重压倒下来，似有碾碎大地之势。
啊……原来只是天黑，还以为要瞎了。
“这风息……”巨蛇声音微颤，难以置信中带有一丝兴奋，兴奋中又带着恐惧，“是祂？！”
谁？是谁？
焚姒难受地捂着胸口，往巨蛇的方向稍一偏头，张牙舞爪的头发糊在脸上，下意识闭上眼睛——
* * * * * *
“！”焚姒浑身一颤，睁开眼。
树影婆娑的“沙沙”声，悠远轻快的鸟鸣声；空气中绵长湿冷的苔藓味，隐约还有杉木和茶花香；暮光盖在身上，天边云淡风轻。
她茫然站在石阶上，恍若大梦初醒。
依稀间还记得方才沿着崖壁小道往下，经过瀑布清潭，接着是曲折的栈道……然后眨眼间就到这了？
“又发梦？”焚姒挠头，越想越迷糊，不禁打了个呵欠。
算了，别想了。还是趁着天没暗赶快下山，要不天黑该看不清路了，万一遇到没吃饭的豺狼虎豹，两条腿可跑不过四条腿。
她揉揉眼睛，思考一会先吃饭还是先睡觉，经过一番缜密的思考，决定还是先吃饭。
反正吃饱了也会犯困，但饿着会睡不着。
……
扶桑捂着隐隐作痛的胸口，金色眼瞳在夕阳下熠熠生辉。她嘴角噙着笑意，眼看着前方的身影自言自语消失在拐角。
方才骤然风起云涌，她感知到久违的气息一时大意，没成想狂风的涡流撕碎幻界，将幻境内的人甩了出去。
她这边狼狈不堪，另一边却安然无恙。
但是——
“终于到时候离开这鬼地方了。”
扶桑心情大好，自在地深呼吸，胸口又传来闷痛。
“唔……该死，区区封印怎会有如此大的威力？”
“嘿嘿？丫头，你咋了？吃醉酒啦？”
丫头？
扶桑小臂撑着旁边的岩石，眼中寒芒闪过，她徐徐转身，看是哪个不长眼的东西敢唤她“丫头”。
对面是个一身酒气的小老头，手里握着酒壶，猴一般皱皱巴巴的脸留着花白杂乱的山羊胡，小眼睛炯炯有神，盯着她身上的金缕衣看直了眼。
扶桑向来不屑于对蝼蚁出手，但臭老头今天运气不好，撞见了她羸弱的模样，只有死路一条。
她冷笑一声：“呵。听闻凡人将钱看得比命还重要，为了一点金银财宝什么事都干得出来，我倒要看看，是不是果真如此～”
“叮零——”
腕间金玲发出清脆的响声。
“哎！金元宝！好多金元宝！”老头双眼蒙上一层金光，“我的乖乖，别跑！等等我！等等我诶！”
他扔掉酒壶，伸手在空气中乱抓，踉踉跄跄拐进小路。
此路一直向上，通至山顶的悬崖。
扶桑眸光中的金色暗淡下去，待瞳色如常，身体也已无大碍。她回头望了眼石阶尽头的拐角，旋身幻化成金丝雀，朝那边飞去。
浅色羽毛扑扇，在余晖下洒落微光，流沙般的光影汇聚成细如发丝的法术，带着轻快的问候飘向某处：
“应竹，你这徒弟本事长进不少嘛？”