肩膀一阵摇晃，俞蝉惊醒过来，身下一空，险些翻跌下去。

“当心！”一双手托住她身躯，轻轻一兜，转瞬将她送回软塌塌的深窝里。心脏还在嗓子眼狂跳，俞蝉胡乱摸索，抓住窝缘的粗糙帆布，记起自己正躺在船舱吊床间。“怎么回事？”她问，从昏黑中辨出床边一道人影，不由摸进衣襟，抓住李明念给的那柄匕首。

“俞大人，二王女传你过去。”那黑影发出阿陶的声音，“知夏姊姊已过来接了。”

侧旁又有团影子一动，似乎轻搡向她。

“叫施队长。”施知夏熟悉的喉音传出来，只换得阿陶一串嘟嘟囔囔。

头顶有步响咚咚掠过，一片火光泻上通往甲板的木梯，又如蛇般滑出去。俞蝉看清她二人身影，终于松开匕首，酸痛的四肢又融回床窝，觉出身子正随吊床左右摆荡。双目已适应周遭昏暗，她放眼四顾，除去她们三个，拥挤的船舱竟已不见人影，只余下密匝匝的吊床齐齐摆晃，铁索和系绳不住摩擦，在黑暗深处咯吱直叫。

“起风了。”俞蝉说，想要起身，后背却疼痛难当，僵在床里，“……有敌情吗？旁的船员上哪儿去了？”

“都已起身准备，黎明前随时可能出发。”施知夏回答。

那样大的动静，竟没能惊醒自己。俞蝉肚里坠重，一时但觉胸前那柄冷冰冰的匕首很是多余。“……我这就起来。”她深吸一口气，忍住浑身疲痛支起身，懊悔白日里苦练箭术，眼下若再穿上铁甲，怕是要一步难动。“脸盆呢？”她只好问，一面抻平身上皱巴巴的军便服，盼着能洗把脸，重拾聊胜于无的威仪。

“俞大人，是紧急集议，恐怕来不及梳洗了。”施知夏在一旁道。

俞蝉顿住身。两人皆是二王女亲卫，施知夏却不如葛若西多话，且一贯行事稳妥，鲜少如此直截了当地催促。于是俞蝉抹一把脸，再紧一紧略松的发髻，放下腿道：“阿陶留下，替我备一盆热水，回来之后我要洗把脸。”

“欸。”阿陶应下来，被施知夏一搡，又挺身改口：“是！”

又一片脚步经过头顶，是水兵们疾奔主甲板上，呼喝着检看风帆和绳索。俞蝉随施知夏爬上梯子，感觉船身晃动，抓在梯间的手拉扯到筋肉，立时倒一口冷气，看向甲板上雾蒙蒙的夜空。“现下什么时辰？”她喘着气问。

“丑时一刻。”施知夏已爬上梯顶，俯身朝她递出手，“您料得不差，已经起雾了。”

梯底的阿陶话音带笑：“大家都说您不定还能做法呢。”

俞蝉翻动眼珠，抓住施知夏上爬，口里嘀咕道：

“这是算术，不是法术。”

甫一登上主甲板，浑浊湿风便充塞鼻底，争些将身躯冲刷倒地。俞蝉站稳双足，看翡翠岛海湾的崖壁如同一团巨大阴影矗立船头，四周雾浪翻涌，淹没半截桅杆，也模糊舷墙外躁动的海面。海鹘船体型庞大，轻微的海浪不足以掀动甲板，一众女兵跣足奔走，或肩挎成圈的绳索、或手推倒滚的木桶，脚步急如战鼓，丝毫不惧头顶阴云。她肚里坠重如旧，脚下却好似踩住浮木，才要提步，一声呼唤又传入耳中：“俞大人——”

俞蝉循声仰头，只看一条人影猫在高高的桅杆上，正兴致勃勃冲她招手。她回一个点头，也不顾对方能否瞧见，已歪歪斜斜跟上施知夏，赶赴连通上甲板的木梯。

奇的是，今夜人人忙碌，却也人人识礼。

“俞大人。”有人擦肩而过时颔首。

“俞大人——”有人老远便冲她挥舞手臂。

“俞大人！”有人恭恭敬敬作揖。

这异象着实教人纳罕，俞蝉肚肠愈缩愈紧，等攀上梯顶，竟又瞥得桅杆上跌下一名女兵，幸得绳索套住脚踝，才险险幸免于难。??帆桁上沸起惊呼，那女兵倒吊半空中晃荡，似乎自觉窘迫，龇出一排雪白牙齿，冲俞蝉摆了摆双臂。回她一个意味深长的眼神，俞蝉偏过头：“这是怎么回事？”

施知夏走在左侧，这会儿也实难从那摆晃的人影收回目光。

“脚滑罢。”她含糊道。

“我是问她们为何一个个兴高采烈的。”俞蝉不肯放过。

身旁人似乎犹疑一会儿，弯身凑近她耳边。“听闻您与蔺军长作赌，好些军士也悄悄下了注。”施知夏悄声说，“大约是赌赢了，便格外高兴。”

生死存亡的关口，她们还有心思作赌？俞蝉暗叹，随她转入船尾的飞庐道：“稚气。”

室内光线昏暗，只两盏羊角灯垂挂舆图架上方，火光摇闪，缯帛间绘制的海图也明灭不定。俞蝉驻足门旁，仔细观望一番自己亲绘的图纸，而后转眄周围：四墙间寡无陈设，独一张大方桌摆放正中，四脚钉死地里，遇上风暴大抵也能纹丝不动。方桌四围拥挤，军长和军副正负手图侧、轻声交谈，几名团长各自等候桌旁，或倚墙而立，或随性踱步，大多精神抖擞，浑不似深夜应召而来。

施知夏已前去顶层雀室通报，留下俞蝉独自绕过四方桌，立定海图跟前行礼。

“蔺军长，匡军副。”

匡氏还了礼，蔺氏只瞧她一眼，草草拱手道：

“俞大人。”说毕，他又移目图上。

眼见他再无下文，俞蝉也转向面前海图。

“蔺军长便宿在船舱，恐怕还未出去瞧上一眼。”她随意道，“今夜真是好大的雾。”

“我愿赌服输。”蔺氏目不斜视、直截了当，“但这不过是一次预测，我不能凭此相信俞大人不会出错。”

听这口气，好似赢的却是他。俞蝉捺定几欲上翻的眼球。

“无妨。”她勉力平淡道，“往后有的是机会让蔺军长相信。”

蔺氏看过来，好似还待再驳，却教门外一阵履响打断。飞庐门扇一开，云曦大步入内，手中捏一封急递，身后跟着高出她一大截的金执吉，两人皆着军服软甲，髻辫齐整、铁盔在胁，显是长久议事雀室，还不曾歇息。

“到齐了？”云曦走到上首。

众人趱近前，齐齐行礼。

“二王女。”

“主帅。”

云曦站定桌前，一如往常召集集议，无论旁人是何眼光，面上总不显喜怒。“长话短说。”她放下铁盔，举高那封急递，“北线送来捷报，我军已歼灭沧国北上求援的舰队，沧国大王子也被主帅亲手射杀。”

众人神色略松，有人互递目光，有人难掩笑意。

“恭喜二王女。”蔺军长冲上首抱拳，“苏少傅统领北线水军，这一战可是厥功甚伟。”

云曦只报以浅笑。

“苏少傅的功劳王上自会嘉奖。”她淡淡揭过，紧接着又道：“另一桩要事——半个时辰前，散在东面的渔船递来急报，说是在安宁礁附近发现沧军舰队，却见他们调转方向，全力赶往南方。”

南方？俞蝉扫视海图，恰瞥见阴影闪烁，蒙去了众人脸上的笑影。

“有多少条战船？”蔺氏首先问道。

“海面上已经开始起雾，渔船无法冒险靠近，也难瞧清确切数目。”云曦回答，“但从不同方位的观察来看，大部是艨艟和斗舰，车船应当在二十艘以上，其中还有至少五艘海鹘船。”

蔺氏沉吟一会儿。

“那么，至少主力军已绕回了南方。”他道。

“这么说，沧军发现了我们在安宁礁的布置，料到翡翠岛也会有伏兵，便打算从月牙岛突破防线？”一位团长接言，“怪道咱们蹲守这许多天，也不见沧军一艘战船。”

“秦将军那边只有二十条艨艟、五艘车船和一艘海鹘船，且没有轰雷炮。”军副匡氏双手撑上桌面，“咱们须得去支援。”

“也或者沧军这一着不过是声东击西。”蔺氏转步羊角灯下，轻敲海图上标出“翡翠岛”的墨迹，“翡翠岛易守难攻，又有地下水源，距屏山郡海港也近，沧军未必会轻易放弃。若是他们佯作南行，引我们前往追击，却又绕回北面夺岛，何解？”他重又负手，审视屋内面孔，“我军在屏山郡的防卫可不比沧王城。若是沧军占了翡翠岛，又抢回屏山郡，与沧国北面的地方兵力会和，陆上形势便会十分不利。”

见余众沉默下来，金执贤觑看云曦脸色，出声提议道：

“弃岛时我们或可给井水投毒，带走余下补给。”

云曦摇头。“投毒的法子已用过一次，沧军定能预料。”她说，“何况暴雨将临，他们也可以此储水，不必耗费兵力占领翡翠岛。”

“二王女相信沧军是要从月牙岛突破？”匡氏问。

上首青年不忙回答，只背转过身，谛视那忽明忽暗的海图。

“投毒这一着使出来，沧王或者便能料到我们会在翡翠岛设伏。只是依沧王的性子，我推测他们会正面迎战，可眼下沧军半途折返，显然比我预计的更为谨慎——若非统帅换成了二王子，便是沧王因什么缘故，不得不避免与我军主力交锋。”她说，“但无论如何，我相信他们确已放弃翡翠岛。为防万一，我们也可留下少量兵力驻守，调主力前往月牙岛支援。”

俞蝉慢吞吞挪步，随众人拢向舆图架。在场尽是高大武将，她停步人丛后方，抬眼只能望见一片攒动的人头，越性后退两步，酸痛的身躯倚靠桌旁。

“倘若沧军要从南端突破，拿下月牙岛之后，下一步势必要夺回王城。虽说沧王城如今还有淜国一万五千兵力驻守，但究竟不敌轰雷炮猛攻，何况近处乡郡还有沧兵藏伏，失守只在早晚。”她听见蔺氏话声，“若沧军当真出动了所有主力，那十五台轰雷炮必定也在前往月牙岛。或者我们可先遣艨艟支援月牙岛，先从四方骚扰，待沧军人困马疲、炮火也耗损大半，再攻其后方。”

“不能拿月牙岛冒险。”云曦却道，“天象已变，往后数月多雨，水源不再是问题。一旦沧军夺了月牙岛，不仅会重挫我方兵力，只要抢走岛上补给，他们便可全速折返岱舆岛休养生息，不必与王城守军硬抗。这样一来便是前功尽弃，于我军而言又是一场消耗战。”

“那便应当尽快前去支援，”金执贤说，“而且得带上轰雷炮。”

这话接得太快，不仅在旁的蔺氏和匡氏，连云曦也偏转了脑袋。俞蝉暗自叹气。

“一个时辰内便要出发。”片晌，云曦终于启声，“为防沧军半路设伏，须得前锋军先行，中军卯时发兵。前锋军需要两支水兵团，哪位团长愿意统领？”

几个团长聚在人群后方，闻言俱转看两旁。

“我去。”一个声音横进来，“打前锋可是我的老本行。”

那语声便响在身侧，俞蝉唬了一跳，扭头寻看过去，白汀洲竟不知何时已盘腿坐上四方大桌。她衣着潦草，凌乱的长辫插一根竹筷盘作发髻，上身未穿衣物，只拿长长的布带裹缠躯干，两条膀子光溜溜搭在膝头，裤带系成乱糟糟的死结，大脚赤着长趾头，正有节律地交错翘动。

白汀洲冲前方一笑。循着她目光回头，俞蝉瞧见蔺氏几近打结的眉头：不必开口，他那神色已将下属从头到脚训斥了一番。

然而云曦露出笑容。

“很好，我相信白团长的实力。”她说。

蔺氏严厉的眼光却还钉住白汀洲。“白团长的水兵团一贯骁勇，担任前锋再合适不过。可寅时前发兵还是太过仓促。”他冷冷言毕，又转顾身旁，“二王女，狸爪岛那边还是没消息吗？”

“形势紧急，不能指望狸爪岛及时来援。”云曦神态自若，“蔺军长，留守翡翠岛的兵力由你统领。白团长，你带上五台轰雷炮，先率五艘车船和二十艘艨艟前往月牙岛增援。”

蔺氏眉头皱得更紧：“二王女要亲自指挥中军？”

“此役至关重要，我必得亲去才能鼓动士气。”云曦将急递纳入衣襟。

“恕属下直言，这样安排太过冒险。”蔺氏直言，“狸爪岛尚无音信，便是他们决意来援，恐怕也难及时赶赴月牙岛；倘若他们倒向沧军，此役则更是危险重重，无论如何都不该您亲自上阵。”

“正因不知狸爪岛立场，才须得在他们现身以前速战速决。”云曦道，见对方还待再劝，便举手阻住：“我意已决，不必多言。”

蔺氏止了声，唇缝紧绷成线。

“算上来往耽搁的时间，斥候发现沧军踪迹已是亥时以前。”池迎澜负手人丛当中，这会儿口吻平静，仿佛不察两人之间的不快，“他们从安宁礁折返，要追上怕是很困难。”

“风向于我们有力，且秦将军据岛抗敌，还能撑住一阵。”云曦似乎早有考量，“此外，我们也可减轻战船负重，利用吃水优势追赶沧军。”

“您是说……减少补给？”匡氏明白过来。

“我赞成。”桌上的白汀洲开言，“陷阵本就是搏命，比起补给，更要紧的是速度和武器。但依我的意思，我们无需车船，给我十五艘斗舰，再加二十条艨艟即可。”她腰一伸，人便轻巧地跳下方桌，“另外，我只需要两台轰雷炮。”

“海战不同于陆战，船只和火力最为要紧。”蔺氏立时发言，“艨艟和斗舰固然更快，但其中艨艟只能配备弩箭，斗舰能装载的火炮也极少，若是没有一艘车船，比起配备轰雷炮的沧军，我军火力势必不足。”

“横竖我们的火炮射程远不如轰雷炮，比之火力，速度才最要紧。”白汀洲不以为意，“车船太慢，敌军艨艟众多，能与之比拼又可配备火力的便只有斗舰。不过吗，既然二王女提出要减负，我以为火力的措置也须调整。”

云曦转向她。

“你想如何调整？”

“我记得弩机也能使用您的霹雳箭。”白汀洲环起双臂，“我要那些铁箭，二十条艨艟能装多少便带多少。”

不等云曦作答，俞蝉已蹙紧眉头。“霹雳箭的重量可不比寻常箭矢。”她当即开口，“若是同等总重，前锋军能带的铁箭数目要比竹箭少得多。这样会否太过冒险？”

众目齐转。单看那些投来的眼光，他们仿佛直到此刻才发觉俞蝉也在场。

“我心里有数。”白汀洲答得从容，眼光重又回向海图跟前，“只看二王女许不许了。”

“好。”云曦应下来，也不看俞蝉怀疑的脸，只直视白汀洲道：“你想哪位团长跟你一道去？”

白汀洲扫视屋内。

“池团长行事稳重，却恐怕不适合冲锋陷阵。”她看定某处，微挑下颏，“唐团长如何？”

角落一声冷哼，膘肥体硕的唐氏站在那里，大约因她衣衫不整，有意目不斜视地面向前方。“我的团早有准备，随时听候差遣。”他语调生硬。

白汀洲笑起来，一拊大腿道：“好，有胆气！”而后她拨开人群，大剌剌来到池迎澜身旁，“除此之外，我还想向二王女讨一样助力。”

“说罢。”云曦好整以暇。

左肘搭上池迎澜肩头，白汀洲回答：“我要飞虎营。”见池迎澜望过去，她含笑解释，“不白借，我拿飙风营与池团长交换。”

云曦转目向旁：池迎澜那张肃穆的脸无甚表情。

“为何要飞虎营？”她问。

白汀洲照旧倚在她肩头：“我自信手下水兵个个儿拔尖，但要论水性，恐怕飞虎营才是军中第一。”

池迎澜默思片刻。

“我没意见。”她说，“飞虎营如今由章卓羽代管，你寻她便是。”

“好，回头我便叫飙风营上你那儿应卯。”白汀洲收回手肘。

“既如此，我便跟池团长的船。”云曦拿定主意，“白团长和唐团长先回去准备，寅时之前出发。余人留下，继续商讨翡翠岛防卫和中军战略。”

两位团长唱喏。俞蝉勉力站直身子，眼看白汀洲转个身靠近，一只大手竟落上她肩头。

“走罢，俞大人。”

俞蝉愣了下，提醒道：“我还得留下商讨。”

“你得随我的船。”白汀洲轻而易举掰转她身躯。

“为何？”俞蝉扶住桌沿，努力对抗肩上重担。

“池团长须得护卫二王女，恐怕难以再分神保护俞大人。”白汀洲总算不再使劲，“我听闻你也只愿随我和池团长的船？”

俞蝉哑在原地，这时方觉四周目光尽汇聚过来，蔺氏那双眼睛更是格外刺目。

“可你的船是前锋军。”她告诉身旁人。

“所以二王女才不能随我的船。”白汀洲答得理所当然。

余下争辩卡在喉眼，俞蝉目询云曦，等瞧清对方神色，五脏便仿佛顿时化作铁石，沉甸甸压在腔子里，几乎压得喘不过气。俞蝉环顾每一张脸，终自强定心神，据理力争：“我是文官，纵然要随船，也不该在陷阵军里。”

“既到了战场，哪里还分什么文官武官。”蔺氏无情的话声抢进来，“苏少傅也是文官，眼下却统领北线水军大败沧国储君，更不必提二王女统帅南线军作战，今夜还要亲临前线指挥。俞大人不过先行一步，且只是随船，又不是杀敌，何必推脱？”

“苏少傅世家出身，不仅见多识广，还自幼习武、通晓兵法，我一个奴籍出身的洒扫自然比不得。”俞蝉冷冷回嘴。

“但俞大人预测天象一事，军中早已传开。”一旁匡氏却冷不防出言，“现下大雾既至，众人都对俞大人的本事深信不疑，若是有俞大人随船，相信前锋军也定会士气高涨。”

“不错。”蔺氏义正辞严接口，“无论出身如何，眼下俞大人在汶国为官，为鼓动士气，也自当以身作则。”

熟悉的论调敲击耳鼓，俞蝉瞪住他，肚里那堆铁石似的血肉灼烧起来。白汀洲大笑，长臂一揽，兜住她双肩。“好了，俞大人——你这是早让人高高架起来，再想下去也难啰。”她戏谑道，“来罢，拾掇拾掇你那些占卜的小玩意。要开战了，咱们得振奋军心才是。”

身子教肩头重量带得一栽，桌沿也从掌心脱开。俞蝉险险站稳，再度回首屋中：云曦已背过身，重新望向那闪烁的海图。

最后的希冀也落了空，俞蝉趔趄一下，随白汀洲踏出飞庐。

浪花如沸，泡沫滚过的碎石滩散发出一股鱼腥气味，热烘烘、硬邦邦，硌在靴底，也好似堵在喉眼里。俞蝉走下跳板，恍惚间又如同回到沧王城砂石飞溅的海岸，身后浪涌一时也响如炮鸣，震得双腿虚软，筋骨发麻。她停下来，再难迈出一步。

“俞大人——”海风刮来一声呼唤。

脖颈僵转，俞蝉回顾背后庞大的船影，感觉发丝从松散的发髻中滑脱，针刺般打上脸颊。雾海间现出半截人影，是阿陶从左舷探出脑袋，两手捧作喇叭大喊：

“俞大人——热水备好啦！您上哪儿去呀？”

领路在前的白汀洲闻声驻足。

“啊，你是宿在这艘船上的。”她恍悟，“那便回去罢，早些收拾行装，一炷香之后我派人来接你。战船要减负，记得少带些物件，护卫也只能带一个。”

俞蝉拨开碎发，深深呼吸，将一口湿热的腥气存入腹中。“既然要减负，你船上不必带医士，伤员交与我照料便是。”她说，“我也无甚行装，只会带上针具和必要的伤药。护卫便是那一位——”她指一指登在舷墙上的阿陶，“她功夫最好，身量也轻。”

“甚好。”白汀洲满意道，“临行前可还得空占上一卦？”

“我从来不占卜。”

“眼下要鼓动士气，不占也得占。”她口气不变，“匡军副说的不错，您赌赢了这场大雾，军中大半人都等着俞大人再开金口，告诉他们这一仗定能打赢呢。”

听出她不是顽笑，俞蝉谨慎地坚持：“占卜的吉凶未必准确，哪怕卦象是吉，宣扬出去也与说谎无异。”

白汀洲杵在原地，半晌才回身近前。

“你也知我在湖石山长大，那地界水匪横行，村民们捕鱼行货便历来是成群结队，省得哪天落了单，再横死在那帮匪盗手里，尸体也漂进芦苇丛发烂。”白汀洲道，“那会儿咱们村里也有祭司，说什么祖上曾在王城神庙主祭，却学中镇人的巫医自宫，除去岁末照例做几场法事，便只靠摆弄些药草糊口。偏村民们信他，自我曾爷那一代起，每回出行必得寻那阉人占卜吉凶。我也瞧过他卜卦，看他从每户人家取一根木筷，左抓右抛、神神叨叨，最后无论是何卦象，总说是吉。俞大人可知这是为什么？”

俞蝉细察她神色。

“村人要养家糊口，必得出行。”她道。

“不错。”白汀洲叉起腰来，“于是若一路平安，村人便夸那阉人算得准，果真大吉；若遇上水匪，哪怕折了银货，只要人活着，也说是吉象；落个人财两空呢，但凡有人幸存，回村报信收尸，便还是祭司神算。我原以为这是不得已而为之，年少无知时也曾与乡邻争论，笑话他们请那阉人回家出马仙儿，白费银子。结果为着那阉人声誉，邻人竟同我动起手来，我打赢了架，却输了村人的好脸色，婆家也只能上邻村找，还得好言好语赔笑——然后我才明白，他们还真信那阉人胡话，恐怕哪天念着吉象教人杀个精光，回头也能诌出些由头，非要指鱼作鸡。”

她抬起一只手，阻住俞蝉话头，兀自继续道：

“可惜这世道倒灶，哪哪儿都是这样的夯货。而要对付这些夯货，最省事的法子便是胡编乱造。”

拔下发髻里的竹筷，白汀洲递到她跟前。“所以俞大人，我不在乎你信不信神，又为什么从不占卜。你今夜必得告诉我手下这些夯货：老天说咱们定能打个胜仗。否则一旦对上沧军的轰雷炮，我头一个扔你下船。”

仰头看定她那张皮笑肉不笑的脸，俞蝉只觉身上铁甲重似千斤，要将自己矮小的身躯压进地里。

“……好。”她通权达变，轻轻推开那竹筷，“我不用筷子。”

于是半个时辰后，俞蝉再度立定岸旁，脚踏碎石地，却仿佛站在咚咚作响的甲板上，身躯也随手中的龟壳一并摇荡。春凳充作香案摆设身前，白浪舔舐凳脚，掀动数十条战船，朦朦胧胧沉浮后方雾海之间。她没有抬头，心知船员们大多伏身岸旁，数不清的眼睛俱向着一个方向，各个屏息凝神，要分辨铜钱在龟壳里摇晃的声响。那三枚铜板翻滚、撞击，好像战鼓隆隆敲在掌心，直到她湿漉漉的右手一松，才叮铃咚咙摔上台面。

看清铜钱的正反，俞蝉不过默算一瞬，便知这是中下卦。

她仰起脸，寻向最近一艘斗舰的撞角：白汀洲正攀在那里，仍旧是半个时辰前的打扮，只是发辫垂在脑后，那根竹筷则不紧不慢旋转手中。

俞蝉悄悄吸气。

“大吉！”她大喊。

指间长筷一住，白汀洲转向船头。

“听见没有！”她高呼，“俞大人说——是大吉！咱们这就出发，把个沧王的脑袋摘回来！”

近处甲板爆发出欢呼，很快便如涟漪扩散，响彻整片海岸。俞蝉掷开空龟壳，在阿陶的搀扶下爬上跳板，好容易将要登顶，忽见一只手伸到眼前。她喘着气看上去，正对上章卓羽那张刀削般的脸。

“我听闻您从不占卜。”章卓羽说。她如常无甚表情，话声里却似乎含着笑意。

俞蝉捉住她的手：“我也从来能屈能伸。”