青盖车进乌衣巷时，谢珩之掀了一下帘角。

巷口照旧清净，粉墙黛瓦，槐柳成荫，半座建康昨夜的灯火，倒与这道巷子全无干系。只有谢府门前的石狮子座下，多歇了两乘她不认得的绿衣官轿；照壁后头，几个眼生的仆役正蹲在地上吃茶，见车来，六只眼睛齐齐抬起来，又齐齐低下去。

她什么都明白了。

车停在东园角门。家丞躬身立在阶下，脸上的笑比哭还拘谨，话说得滴水不漏：「大姑娘回府了。尚书有令，外头乱，姑娘千金之躯，暂且在经阁养静。要用什么书、什么香，只管吩咐，府里断不敢短了姑娘的。」

「我知道了。」她下车，理了理衣袖，「守门的人，添了几个？」

家丞额头的汗立刻下来了：「这、这是为姑娘的安危……」

「添便添了，不必解释。」她跨进角门，「我若连这点阵仗都受不住，昨日也不会登那个堂。」

东园还是她住惯的东园。经阁三层，藏书满壁，窗下那盆玉兰养得正好，阔叶油亮，离花期还早。她从前被「软禁」在这里时，阁外只有两个洒扫老仆，如今阶下立着四名家丁，夹道口还守着个粗使婆子，见她登楼，目光一路黏着她的脚。

她在经阁里坐了整整一个白日。

看书，理稿，把昨日袖中带回的麻纸、旧帕、碎瓷、裂簪，一样一样取出来，用素帕包好，藏回第三柜的暗格里。她没有问叔父在何处，也没有问今日府中为何这样静。送饭的老婢把食盘搁在门口，低着头，一句多话不敢讲，收碗时却在盘底留了一小包东西：不是字条，是一把炒得焦香的南瓜子。

她拈起一粒，在指间转了转。

柳月的记号。墙外头有人到了。

白日里她登过一回北窗。东园高墙外，隔着两条坊巷，便是连通朱雀航的长街。往日这个时辰，街上有的是挑担叫卖，今日却不同：风里头一阵一阵送来齐整的诵读，「人不独亲其亲，不独子其子」，起了，又落，落了，又起，分不清是书塾里的童子，还是酒肆中的行商。阶下的家丁起先还朝着墙外喝骂，骂得乏了，便蹲回门槛上自己听，听到一半，慌忙捂住耳朵，重新绷起一张凶脸。谢珩之在窗后看着，险些笑出声来。

黄昏最后一线光从西窗收尽时，第三柜后的木板无声向内推开三寸。净明瘦小的身子从夹道里钻进来，灰扑扑的，脸上蹭了一道蛛网，怀里紧紧抱着一只竹罐。

「先生。」孩子压低嗓子，眼睛亮得吓人，「粥，还热的。徒儿在夹道里爬了两炷香，没叫人瞧见。」

谢珩之把他拉到灯下来，先替他揭了蛛丝，才问：「你师父呢？」

「师父在乌篷船上接应，进不得府，叫徒儿一个字一个字背给先生听。」净明挺了挺单薄的胸膛，献宝似的，「东堂今早的话，徒儿都背熟了。行茶的慧能师兄出去一个字，徒儿在寺里就记一个字，漏一个，师父亲手打手心。」

「台城用茶，向例归太常寺统管。」孩子又补，「慧能师兄前日才由寺里荐去补行茶的缺，荐帖是太常一个老主簿写的，那老主簿的母亲，年年腊八都在瓦官寺领一碗粥。」他说到这里，眼里掠过一丝不属于这年纪的冷，「师父说，贵人议事，总以为端茶的，不是人。」

她把粥罐搁在案上，自己坐定了，灯花轻爆一声。

「好。」她说，「你学。」

净明清了清嗓子，腰板一挺，下巴微微抬高，眼皮耷拉下来，一瞬间，那孩童的脸上竟浮起一层老官僚才有的松弛与倨傲，连声音都压成了沙哑的中年人。

「季方啊。」孩子拖长了声调，「你这个侄女，我从前只当她是只放得高些的纸鸢，线轴在你谢氏手里。如今才看明白，那线，早叫她自己咬断了。」

谢珩之端着粥碗的手，停在半空。

这是王茂弘。

净明学得正起劲，腰一躬，尾音上挑，又换成另一个人，慢条斯理，听不出半分情绪：「王公卯时召严明入台城，必有以教我。」

谢严明。

沙哑嗓子重新响起：「好说。昨日太常的封条，今日尚书省的札子，到了你侄女那一堂《礼运》，便该收住了。我给你三桩：其一，盐曹那本烂账，褚家捐钱买缺的首尾，从我这里按下去，再无人翻；其二，沈瞻带兵围了太学一夜，我行文申饬，文书上一个『胁』字都不写；其三，褚明月那桩案子，止于她一个庶女『荧惑』二字，不牵你陈郡谢氏的族谱。三桩，换你一桩。」

「王公请讲。」

「把人领回去，门，锁紧些。」净明学着王茂弘，伸出一根枯手指，在灯下一点，「再不许她登堂，再不许她讲书，再不许她往外递一张纸。她若再出乌衣巷，下月在朝堂上对质的，就不是一个革了籍的小娘子，是你我两家人。」

灯影摇了摇。谢珩之把粥碗轻轻放下，碗底磕着案面，发出极轻的一声。

她原以为，回府等着她的，是叔父的雷霆，是宗祠的家法，是拍满一桌的「逆女」二字。她什么都料到了，独独没料到这一盏茶。

原来她在几百人面前讲了一日的天下，在这两个人嘴里，不过是账房算盘上轻轻一拨的一颗珠子。盐曹的人命、北府的刀、乱葬岗的姑媳，到了东堂，都折成了价码，整整齐齐，摆在一张矮几两边。她甚至能想见叔父说「好」时的神情，月白纱衣，茶渍袖口，尾音懒洋洋往上一挑，与平日在吏部签退一份文书没有两样。

她把那三桩在心里一一掂过。褚案止于荧惑，是要剪了她手里的证词；围堂不录胁字，是先安北府的心，回头再慢慢图；至于盐曹，那是王茂弘自己身上的烂肉，他按得比谁都急。想到此处，她反倒略松了一口气：他们只知道盐曹的信被撕了，却不知道送信的人还活着，那一张嘴、那一份供，一个字都没有漏出去。他那把算盘拨得噼啪响，自以为盘盘皆清，却不知案上还扣着一颗没报数的子。

净明却还在往下学。

「她是谢家的女儿，谢家自会管束。」孩子学谢严明，顿了顿，「只是此女性烈，管束二字，说来容易。」

净明从戏里脱出一瞬，睁眼看她，补了一句旁白：「这一句说完，东堂里静了好一阵。慧能师兄瞧见，谢尚书亲自提壶给王相公续茶，壶嘴在盏沿上碰了两回，茶才斟进去。谢尚书垂着眼，说，澹儿是个温厚孩子，只是腿上有疾，她嫁过去，没人敢给气受。」