六月初，扶笙的几位老姐妹来找她了。

叶青是第一个来的。她从前和扶笙住同一条巷子，两家隔了三道门，小时候一起爬树摘槐花、一起趴在井沿上看自己倒影、一起骂过巷口那个欺负人的小混混。叶青嫁得早，如今已经是两个孩子的娘了，圆润了不少，但笑起来还是从前那种咋咋呼呼的劲儿。

她一进院子就嚷嚷开了：“扶笙！你回来这么多天也不来找我！要不是李婶跟我说我还在家傻等着呢！”她扑过来拽着扶笙的胳膊上下打量了一圈，啧啧两声，“瘦了瘦了，京里的饭是不是不管饱？”

扶笙被她闹得笑出来：“管饱，就是自己不想吃。”

叶青没追问“为什么不想吃”，她大概也听说了些什么，只是拉着扶笙的手往屋里走：“走走走，我让家里炖了排骨汤给你送来，你这瘦得我看着都心疼。”她风风火火地招呼随行的小丫鬟把食盒提进来打开，一盅热气腾腾的排骨汤摆在了桌上，汤里还搁了枸杞和红枣，炖得浓白浓白的。

扶笙被她按着坐下喝汤，自己端着碗还没喝两口，叶青已经在院子里转了一圈了。她看了看那棵栀子花，又看了看墙角新补好的瓦片，转回来在扶笙对面坐下，托着腮看她。

“扶笙，你跟我说实话，”叶青的声音压低了一些，“你跟那个世子……是真分了？”

扶笙端着汤碗的手没有晃：“分了。”

叶青看了她一会儿，叹了口气：“行，分就分了吧。咱安庆的男人也未必比他差。你要是愿意，改天我让我们家那口子给你张罗张罗，相看一下这城里的好儿郎——”

扶笙嘴里的汤差点呛出来：“叶青你别——”

“我说真的！”叶青一拍桌子，“你都二十五了，再不找一个——”

“我二十五怎么了？”扶笙把汤碗搁下，“我一个人过得挺好的。”

叶青看着她，目光里有种“你就嘴硬吧”的了然，但嘴上换了话风：“行行行，你一个人过得好那你就先过着。反正我那儿备着好几个条件好的呢，你什么时候想看了跟我说一声。”

扶笙无奈地笑了一下，低头继续喝汤。排骨汤炖得很烂，肉质一抿就化开了，汤里枸杞的甜味恰到好处地融在骨汤的浓鲜里。她一口一口喝着，觉得胃里暖融融的，叶青坐在对面絮絮叨叨地说着街坊邻里谁家添了丁谁家盖了新房，声音像初夏的风一样热烘烘地吹过来。

喝完汤叶青又坐了一会儿才走，临走时拉着她的手说了一句：“扶笙，你回来了就好。不管你嫁没嫁人、嫁的是谁、离没离，你都是咱们安庆的姑娘，这儿永远有你的窝。”

扶笙站在院门口看着她胖乎乎的背影顺着巷子走远了，巷口的暮色已经把她的身影拢成了一团模糊的影。她站在门框里看着那条渐渐暗下来的巷子，觉得眼眶有些发酸。她吸了吸鼻子，把那股酸意压回去，转身回屋点灯。

之后几天陆陆续续有别的故交来看她。有的带了一篮子自家种的菜，有的拿了几只新下的鸡蛋，有的只是过来坐坐说说话。扶笙一一招待了，和她们聊些家常闲话，笑的时候也是真心的笑。这些面孔是她从小到大看惯了的，每一张上面都带着安庆这座小城特有的淳朴和热络，让她的心慢慢地、一寸一寸地落回原来的位置。

但叶青给她“张罗好儿郎”的事她没当真，以为只是说说罢了。