三月末，皖南传来了一个消息。

扶笙是在余庆茶楼的雅间里接到这封信的。她的线人没有亲自来，只让茶楼掌柜递了一只扁平的木匣子进来。匣子里放着一封折好的信，信纸被汗水洇潮了一角，上面的字迹匆忙而潦草：

“皖南祁门县，有商贩称月前见一男子，形貌酷似慕知府。其人虽面有旧伤，但眉眼身量无不吻合。住在祁门县西郊一户农户家中，深居简出。属下正查证，速来。”

扶笙看着那几行字，全身的血液都往头顶涌了一下。

她把这封信反复看了三遍。每看一遍，手指就抖得厉害一些。她把信纸贴在胸口，感觉到自己的心跳撞击着纸面，又快又重。慕昇还活着——这个念头太巨大了，大到她的脑子一时间装不下。她捏着信纸在雅间里走来走去，脚下的木板被她踩得吱呀作响。

她需要去一趟皖南。她必须亲眼见到那个人。只要有一线可能是他，她就不能放过。

可她在祁门来回一趟至少需要大半个月。大半个月不告而别，沈钰那边瞒不过去。她需要一个说得过去的理由，必须回一趟安庆——她可以跟沈钰说她有个远房姑母病重，需要回去照看。这理由不完美，但勉强能应付。

扶笙在茶楼雅间里坐了一下午，把信烧了，把计划在心里推演了无数遍。日落西山的时候她推开雅间的门走出来，脚步已经恢复了平日的沉稳。她回了侯府，晚膳的时候和沈钰一起吃饭，面上没有任何异样。

饭后两人像往常一样在院子里散了会儿步。三月底的桃花开到了尾声，花瓣落了一地，踩上去软绵绵的。沈钰牵着她的手，走了一段路忽然说：“你心跳好快。”

扶笙偏头看他：“有吗？”

“有。我牵着你的时候能感觉到你脉搏跳得快。”沈钰低头看了看她的手腕，“你是不是有什么事？”

扶笙顿了一下。月光落在她肩头，她偏过脸来对上他的眼睛：“我姑母托人捎信来，说身子不大好了。我想回安庆一趟。”

沈钰的脚步停住了。他看着她，目光里有什么东西闪了闪，但他没有追问，只是说：“安庆？去多久？”

“大半个月吧。”扶笙垂下眼，“姑母是我娘家那边最后一个长辈了，我想去尽尽孝。”

沈钰沉默了几息。春夜的暖风吹过来，把两人的衣摆拂动了一下。他握着她的手指紧了紧，拇指在她指节上按了按。

“我跟你一起去。”他说。