酒过三巡，俩人絮絮叨叨的唠着阳翟、洛阳那头儿的事儿，陈乐安静听着曹操说起他怎么持令大摇大摆的出了洛阳。陈乐听到兴头处抚掌大笑。
曹操说完，状似无意的来了句：“你哥咋知道我会到陈留？”
“不知道啊，他就让魏三儿把粮食往陈留送，不要多问。”话一出口，陈乐就知道坏了菜了。他咬了咬舌尖，小心觑了眼曹操。
曹操目露精光，一边嚼着嘴里的酱豆，一边用眼神将陈乐的小脸扫了一遍，盯着他脸上的表情变来变去。
半晌，曹操拍了拍他肩头。
“天底下知我曹操者，刘长明一人。”
他没再往下盘问，陈乐心底松了口气。他哥说的对，曹操这人，喝完酒了更敏锐。
夜深了，酒肆要关门。曹操起身脚步微晃，两人出了巷子，曹操往营盘走了一段，忽然停下。
“明日走的时候，从伙房带几块饼，路上吃。”
陈乐应了一声，转身往驿舍走。
走出十几步，曹操在身后又补了一句。
“跟你哥说，我在陈留等他。来的时候，把你们豫州的好酒带上。”
陈乐回头喊了一声：“知道了！”
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第二日一早，陈乐没有去辞别，带着自己的人直奔陈国。
陈王刘宠的弩阵，是陈国的看家本事。弩手人手一张弩，装填快，射得准。陈乐跟他们磨合了两天，互相摸清了底，弩阵在前，步兵在后，弓弩齐射的时候步兵不动，弩阵换位的时候步兵掩护。练了三天，两拨人合在一处越来越默契。
休沐这日，陈国弩阵里一个兵卒跟陈乐闲聊，说他在洛阳王允府上当过差。陈乐顺嘴问了一句：王允府上什么样？
那兵卒说也没什么稀罕，就是府里有个叫貂蝉的女子，姿容艳丽，王允把她收为义女了。
陈乐听完愣在当场，当天夜里写了一封信回来：
“哥，咱来的是正史吗？还真有貂蝉啊！！”
底下附了一句：“陈国弩阵里有个兵卒，以前在王允府上当过差。他说王允府上有个女子叫貂蝉，董卓进洛阳之后，王允把她收为义女，这还真不是编的啊！！”
末了补了一行小字：“哥，你说咱要不要去看看？”
刘亮把信看完，提笔回了六个字：“练兵，勿念洛阳。”
信发出去，刘亮把陈乐那张信纸折起来，放在油灯上燃了。
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卢植到阳翟之后，刘亮一直没去见他。
拖了十来天，蔡琰问他：“你到底去不去？”
“去。”
“什么时候？”
“明日。”
第二日，刘亮带了一坛忘忧酒，去了蔡宅。
卢植坐在书斋东厢，面前摊着一卷竹简，听见脚步声抬眼道。
“刘使君来了？”
刘亮在门口行了个礼：“卢公。”
“坐吧。”
刘亮坐下，把那坛酒搁在案上。
“忘忧，豫州出的，卢公尝尝。”
卢植把竹简合上，看了他一眼。
“你上回送的那坛，老夫喝过了。这酒烈，喝一口，愁事不近身。你今天来是想来听老夫夸你的？”
刘亮被噎了一下，这老头跟郭嘉形容的一样，艮啾啾的。
“不是。洛阳朝堂上，是卢公替我说了话。亮无以为报。”
卢植哼了一声。
“跟你岳父一样不痛快，老夫不是帮你，是帮汉家天下。多个老老实实做事的，比多几个自作聪明的强。你那道表，满朝没一个人敢写，这点倒是随你岳父。”
“之前昭姬去信请卢公前来，卢公拒了。为何这次又肯了？”刘亮问。
“因为老夫没地方去。”卢植说得很直接，“洛阳待不住了，上谷太远。你岳父在颍川，老夫跟他几十年的交情。来投他，顺便看看你。”
他顿了顿。
“老夫在洛阳这些年，看够了朝堂上的倾轧。外戚斗宦官，宦官斗士人，斗来斗去，谁也没把底下的人当回事。你不一样，老夫来时看了一路，觉得这地方能待。”
他难得的，露出一丝赞许之色。
“州学缺个祭酒，卢公要是愿意...”
“不当。”卢植说，“老夫就住在蔡伯喈那儿，跟他校书。你有事来问，老夫答。没事，老夫也不来烦你。”
刘亮笑了。
卢植忽然说，“你调了三千兵到北界，这条路要是通了，弘农王能接出来。可这条路要是不通呢？老夫问你一句话，你别恼。”
“卢公请说。”
“弘农王要是接出来了，你打算怎么安置他？”
卢植也没等他。
“你若是拿他当一面讨董的旗，这也没错。可旗立起来之后，你就不能再当他是个人了。你走到哪一步，他就得跟着走到哪一步。你讨董，他得是讨董的弘农王。你要是不讨董了，他是什么？”
“卢公的意思是...”
“老夫的意思是，弘农王能接出来最好。你给他一块封地一个名分，养着他。”卢公面露哀色，“他毕竟是先帝血脉。”
“亮……”刘亮转着手里酒碗，把后面的话说了出来，“亮与先帝有约，他日若洛阳求救，为他们留一扇门。退一步，先帝血脉无存，进一步，豫州百姓卷入这场局。”
卢植听完，叹了口气。
“弘农王的事，你要是能办成最好，可别为了接他，把豫州搭进去。”
“我知道。”
卢植摆了摆手：“你去吧，把酒留下。”
回去后，刘亮突然想起，卢公的家眷还在洛阳城里，董卓那边暂时没反应，但迟早会动。他叫来魏三，派几队人扮成商队，从洛阳东南的小路把人接出来，一路送到阳翟。
又另书信一封递去种公府上，信上言辞恳切，请他前往豫州，亮会安排人沿途护送接应，种公此行可保无虞。
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过了几日，种拂的亲笔回信到了，字迹比平日里潦草了几分。
“洛阳局势越发紧张，董卓自封相国之后，朝中无人能制。董卓疑心日重，周珌、伍琼二人前日被他杀了。”
刘亮看到这里，停了一下。
“周珌死了？”他抬起头。
“死了。”魏三说，“洛阳的桩子说是董卓下令杀的，就在几日前。”
“怎么死的？”
“董卓听了这二人之言外放韩馥、刘岱、张邈这些人到州郡，结果这些人一到任就跟袁绍通了消息。董卓回过神来大怒，说这二人跟袁绍是一路，把他往坑里推。当堂拿下直接就砍了，第五俦的叔父替他求情，才饶了一命。”
刘亮想起几年前这人来查颍川屯田，被打退后蛰伏了几年在殿上给他备下了罪名，出洛阳那日他心想，早晚要杀了这老匹夫。不成想他最后死在了董卓手里。
“公？”魏三见他没反应，叫了一声。
“知道了。”刘亮把信往下看。
种拂后头写的是自己的处境：董卓对他还算客气，没有动他。种劭在宫中当侍中，能接近天子，也能打听到一些消息。但董卓身边的凉州兵越来越多，洛阳的朝臣人人自危。
“公在豫州，是关东唯一的成算。弘农王之事，若有机会，还望尽力。”
刘亮把信看完，递给荀彧。
荀彧看完：“种公在洛阳，日子不好过。他能写这封信出来，已经冒了风险。”
“种劭在宫中？”刘亮问。
“是。”荀彧说，“他是董卓面前说得上话的人，之前在何进召外兵的时候，他还去渑池阻过董卓。这个人有胆量，也有分寸。”
刘亮点了点头。
“回信告诉种公，他要是有朝一日在洛阳待不住了，豫州随时接人。弘农王之事，让他放心。”
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刘亮站在州府侧壁下，看了一会儿王妮裱的那幅字。北风刮过来，纸角掀起一小块。他伸手把它按了回去。
“大哥，想啥呢？”典韦问。
“想洛阳，想那个周珌。”
“他不是死了吗？死得好。”典韦啐了一口，“那老东西当年查你的时候，差点把你查进去。”
“他也算是个人物。一辈子机关算尽，最后站错了队。”
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腊月头一天，桥瑁移书天下，历数董卓罪状，废立天子、鸩杀太后、夜宿龙床、凌辱百官，号召州郡起兵，共赴国难。
刘亮拆开信，一目十行扫完，抬起眼：“这一天，来了。”
“传信陈乐，备军，速归。”