钱叔一愣。

他原以为姬云霓会像他预料的那样，直接将曹妈妈当成罪魁祸首，然后对其他人轻轻放过，不曾想自己的处罚竟然比曹妈妈更重。

不仅如此，她还想要兰蕙圃的人员名单，难不成是想为后头安排自己人做准备？

她才嫁进来多久，竟是一点都不给他面子，不给君姑面子吗？！

好不容易反应过来，钱叔梗着脖子，一指曹妈妈，不服气道：

“二夫人！我知晓您顾着二公子，想放过此人。但铁证如山，一旦外泄，各园如何管束？今日开徇私之例，下人便敢恃人情避罚。人人效仿，规矩尽废，他日再有失职、偷盗、瞒报之事，您何以服众？”

姬云霓睨了他一眼，冷笑：“规矩由我掌家来定，何时轮到你来置喙？秉公处置，还是酌情考量，我自有分寸。”

面对姬云霓的反驳，钱叔很快意识到，二公子新迎娶的这个夫人，并没有表面那样好糊弄，他若执意同她辩驳，只会对自己不利。

硬的不行，那就来软的。

他眼珠子一转，瞥了瞥附近停止工作，偷偷打量这边情况的园僮和园婢，故意长叹一声：

“二夫人，不是我倚老卖老，您处罚我，我无话可说，只是您有没有想过，今日您若是姑息一人，来日便是满园隐患，反倒辜负了二公子，也寒了真正恪守本分的下人的心，此事得不偿失呐——”

姬云霓微微眯起眼睛。

她不是傻子，钱叔这话一出口，她就知道钱叔是以退为进，好让自己落得一个苛责下人的名声，但她嫁进裴府才三天，钱叔还和君姑钱氏有关系，没有十足把握之前，她不能直接同对方撕破脸。

只是……

忍字头上一把刀，这个着实不是她姬云霓擅长的事。

眼看自己的话在众人之间引起一阵窃窃私语，钱叔还欲趁热打铁，再说几句，突然，不远处响起一个朗朗嗓音：

“呵，还说自己没有倚老卖老，当着主子的面说这样的话，到底她是二夫人，还是你是？”

循声看去，裴时渊一袭暗红长袍，沿着落满残阳碎影的青石甬道，不疾不徐地向他们走来。

裴时渊的出现。直接让钱叔没说完的话，堵在了嗓子眼里。

该死，二公子怎么会突然过来，连个提前传信的人都没有。这对夫妻都是这样神出鬼没的吗？！

瞧了瞧神情冷淡的姬云霓，又瞧了瞧她身旁面色不虞的裴时渊后，他果断抽了自己一嘴巴，然后躬身拱手，向姬云霓道歉：

“是仆一时情急失言，还请二夫人勿要怪罪。”

——虽说裴时渊是失了势不错，可他毕竟还是名正言顺的裴氏二公子，在他面前，钱叔再不服气，也得做出恭敬的样子。

见钱叔服软，姬云霓也不打算多计较，点了点头后，道：

“钱叔起来吧，你为裴氏做事多年，也是一片苦心。香园失火的事，我差不多知晓了前因后果，往后你同园中的下人，多多注意些才是。”

她这一席话，算是给足了钱叔面子，也将香园失火定性成了意外。

原本因为裴时渊的话而胆战心惊的钱叔，不由得松了口气。

与此同时，心里不可避免地浮现出一个想法：

果然还是个刚出茅庐的黄毛丫头，仗着二公子给的底气，才狐假虎威。等往后二公子病逝了，她也就没什么好畏惧的了。

所以他一边点头哈腰地应着，嘴角却向下撇了撇。

钱叔的这一微表情自然没有逃过裴时渊的眼睛，他扫了一圈兰蕙圃里默不作声的园僮和园婢，微微提高了音调：

“平日里我身子骨不好，香园都是交给各个园监打理。可既然如今夫人来了，不管夫人说什么，做什么，你们都该言听计从，令行必止。否则，便是对夫人不恭敬，也是对我不恭敬。”

“裴氏的规矩，大家都知道的，我就不多说了。即便不为了自己身家性命，你们也该考虑考虑自己家人，毕竟，奴大欺主，打死仆人赔几两金子，对我裴家来说，也只是九牛一毛罢了。都听明白了吗？”

说到“打死仆人”和“九牛一毛”的时候，他刻意加重了语气，只是定定注视着钱叔。

其时落日熔金，沉沉暮色将他的轮廓浸得半明半暗，只一双茶褐色的眼瞳，幽静如同古潭。那种无形的压迫感，像一张网般将人牢牢笼罩住。

因为他的注视，钱叔那张肥胖圆白的脸上，不由得滑落一滴冷汗。他吞了吞口水，随着其他仆人一同高声道：

“听明白了！多谢二公子教诲！”

一时间应和声此起彼伏，裴时渊这才收回了那道足以将人冻成冰棱子的目光。

姬云霓如何察觉不出他刚刚是在给她撑腰？

但她从小到大，想要什么都得自己去争取，就算失败了也只能打落牙齿和血吞，很少有人会这样不计代价地维护她，所以听见裴时渊这样说的一瞬……

她心里还是涌过一阵浅浅的暖流。

最后一线金光彻底没入地平线，昏沉沉的夜色里，有下人在沿途的路边悬挂了灯笼。柔和而朦胧的灯火里，姬云霓接过侍女递来的一盏琉璃风灯，向裴时渊道：

“夫君，我们回家吧。”