隆冬晴霁，长空澄澈。锦初迁居明济庐这日，遇上了顶好的晴日。

“锦初，你这院子收拾出来，怎么看着比接手的时候还大些。”崔雀儿随锦初在里头走了一圈，有些摸不着头脑。

“原先西面是赐宅时一并划拨的跨院空地，我辟成了诊病别院，开了西侧便门，方便来诊病的贵女妇人出入。多了十来间房，自然看起来就大了。”锦初笑盈盈地解释道。

“气派。尤其是这前厅正中的横梁上，悬挂的那御赐匾额，真是气派。”崔雀儿由衷地羡慕。此番京城大疫，崔雀儿在轻症营出力不少，虽也得了不少赏赐之物，但总是没有锦初有这御赐牌匾体面的。

见他略显遗憾，锦初戳了戳崔雀儿的肩头。“我在中院东路上备下了六间厢房，一会儿你去选一间。若是有空，可以随时来住。”

“那可太好了，今儿我就不走了，你这儿清静又自在。我还能与你一起研究方子。”崔雀儿喜不自胜。

“雀儿有厢房，那我呢？”元元的声音从背后传来。二人立即转身朝她跑去。

“你呀，当然随我住后院，不仅给你留了厢房，还给你留了我的半张床呢，你定是要跟我住的。”锦初伸手拉住元元的手，两人又腻歪地抱在了一起。

“你前头嘱托我打听的事，有些眉目了。”元元按了按锦初的手背。锦初立即领会，随她走到一边。

“你思虑得对，官讼夺管是下下策。如今刘氏只是受夫嘱托，代管家内幼童。锦鸿之事，终归你父亲说了才算。”元元自袖口掏出一张手札递到锦初手上。“我都查好了，若你真想将锦鸿接出来。最好的法子，便是你自你父亲处得一份托调手书，写明是幼子体弱沉疴，嫡母处调治无效，自身远在贬所，不能亲视，因而命亲姊领去医养，其宗籍、房支不变，俟病愈即送回府。而后再请沈家宗族尊长在甘结上画押。为了稳妥，还可拿着这份生父委扎及宗族甘结，去顺天府投一份呈词，请求存案备查。”

“有劳元元费心。我也是得了这大宅子，才有底气想着将他接出来养。哪怕将他送去京中叔伯家里，寄人篱下未必好过在嫡母手里讨生活。”锦初舒心地沉了沉气：“既是医养，痊愈与否我自有说辞，日日拖也能熬到他成年。刘氏虐待的罪证也是要收集的，一为捏个把柄，二也为了说服我父亲。等证据做实了，得一击即中。”

“你有盘算便好。时近年节，我家照例应该会去刘府走动。届时我会想法子让我父亲看到锦鸿的境况，等你行事之时，我让我父亲以老友身份写手书柬予你，当有助益。”

锦初感激地颔首：“你的情分，我牢记在心。等锦鸿成功脱了虎口，定是要他带着大礼去谢你的。”

言语间，顾家家仆又抬了一箱贺礼进来，堆在了前厅院里。

“锦初，这都什么人送的礼啊。”元元指着礼箱堆出的一座小山。

“西侧这些都是崔家长辈们，还有哥哥们送的，东侧是之前诊治过的人家抬来的。”

“如此便好，崔家是真真将你当心肝肉的。”元元捏了捏锦初的脸，开心的说道。

“什么心肝肉啊？谁的心肝啊？”晏骁步履轻捷，大步迈进了院里，朝着锦初高声问道。

“晏世子安。”众人齐齐向他行礼。

“我今日是来看看，锦初你安顿得如何，有没有什么需要我帮忙的。”晏骁满眼只盯着锦初，绕着她转了一圈。“看起来气色比之前好了不少。我前日听说你被刁难了，还担心呢。”

“怎么好事不出门，坏事传千里。”锦初皱着眉头，“光听说我被刁难，怎么没听说我医术好啊。这些日子，我可是得了不少夸赞呢。”

“当然听说了。白苏先生医术精湛，天下无双。”晏骁用手肘撞了下锦初，“说到此处，我家正好有个病人，四处求医不得治，痛处应是你的长项，想请你看看。”

锦初立即认真起来：“你的事，我若是能办，必是义不容辞。你详细与我说说。”

晏骁正要开口。门房小厮急吼吼地上来通传，说国公府仪仗到了。

“你还是给肃远公请帖了？”元元贴身挽起锦初，几人速速去门口迎接。

“本不想打扰的。我二哥的意思，崔家的礼数要到。”锦初小声耳语。

风雪漫街，国公府那乘暖车缓缓行来。引得街坊百姓驻足探望，交头接耳。朱漆车辕配鎏金铜饰，四匹骏马口鼻喷着白气。后头跟着亲卫三人和五个仆从，手里都抬着贺礼。

晏骁白了一眼，故意扬声道：“真是好大的排场。”

锦初拉了拉他的衣袂，劝阻他不要乱说话。众人都规矩地站在门口准备行礼。

“小锦初，几日不见，有没有想我？”先闻其声，来人是陆昭华。

她利落地下了马车，亲昵地上去与锦初寒暄。

晏骁立即往后躲，被陆昭华一把逮住：“胆子真是肥了，敢说我排场大？”

“昭华姐，我错了。”晏骁立即讨好，“是我口不择言，姐姐大人有大量。”

陆昭华坏笑着斜睨了他一眼：“今日看着小锦初面子上，饶你一回。”

“此处风大，昭华姑娘里面请。”锦初立即配合解围，迎着陆昭华便进了内院。

“你这处的装潢设计，倒是挺新颖别致。”陆昭华一路打量过来，此时手捧茶盏，与锦初、元元坐在厅里叙话。“这屋里的陈设，也挺新奇。”

锦初浅笑道：“我惯爱改东西，总有些奇思，如今自己有了府邸，便都按照心意做了。昭华姑娘尝尝，我新改了些的点心。”

“啧。”陆昭华皱起眉头嗔怪道，“此前一口一个姐姐叫得好好的，今日怎么这般生分了。我这人惯常不喜官场礼数，你还是叫姐姐吧，我习惯些。”

“好，昭华姐姐。”锦初将桂花蒸糕夹给陆昭华。

陆昭华侧目看了一眼顾元元，递了个眼神。元元微怔，随即会意，一手自如地夹了枣泥糕，一边浅笑道：“今日我真是有福气，竟巧在此处得见了昭华姑娘，真是幸会。”

“元元客气了，是昭华有福，今日能与两位好妹妹好好说会儿话。”话毕，她转头望向锦初，“这还多亏了我家那弟弟，大清早便被急召进了宫，说是军国急务。他这一走，我才得了这空。”

锦初面色如常，平静得出奇：“肃远公府念着旧情，肯垂顾至此，我已感激不尽。”

陆昭华叹了口气，握住锦初的手背：“还置气呢？他已将周家撵出京城了。”

锦初眨着眼睛，脸上还是没什么表情。“国公爷当然有这个权力。周家品性不端，跋扈不仁，此事无关我的医术，也不关我的身份。此事，我并未置气。”

在陆昭华看来，锦初的平静像佯装出来的。她侧目求教元元，元元颔首，认同锦初心意。

锦初见她俩眉目传信，小心谨慎的样子，低笑一声，一手牵起一个：“两位姐姐放宽心，我不是这两日才开始行医的。是你们认识我之前，更早的时候，我就一直在做这件事情。我做医师的日子，比我做官眷的日子要长得多。所以，我知道怎么做一个医师，怎么应付各色的病患。”

锦初为二位斟满热茶，再端起自己的茶杯，以茶代酒敬二位：“官眷与否，我不在意。而且比起锁在深院里，等继母随意给我指一门亲事，我去靠着那个素昧谋面的男人过一辈子。我更愿意做医女，靠自己过日子。所以我一直都很感激你们，感激外头来了府上，或是没来府上的大人们，让我真的有权去做选择。”

话音刚落，陆昭华耳廓微微一动，捕捉到墙角那缕若有若无的衣料摩擦之声。