「泉子，」随手免去弟媳的见礼，女院诠子单刀直入，「你们刚刚在正堂是在议甚么事？与伊周家有关吗？」

伊周兄弟袭击花山法皇一案，泉子未有隐瞒，只略去齐信故意夸大事态一节。

「哈，」听罢，诠子哼笑，未有打开的桧扇在唇边轻点，「凭着中宫就敢肆意妄为，伊周兄弟，是哪来我大哥的本事呢。但这可不够。泉子，不下点狠药，今上是不会对中宫一家下手的。他既怕道长独大，也自认对中宫有情呢！今上可从来都以为自己是个好人的哦。」

「我不会作诅咒物，也不可以神事诬陷，」泉子看着女院，视线不闪不躲，「更不会让神祇官衙和阴阳寮掺和进来。请女院殿下莫要强人所难。」

「哎呀，我还没说呢！就先堵我的口。」诠子嗔道。她的桧扇在朱唇上点了又点，半晌，方道：「那好吧，若只是确认诅咒的话，总能行的了吧？」

泉子看了看她，读懂了女院的意思。

「母家兄弟不倒，中宫就除不掉；」诠子逐片打开桧扇，扇面上的金箔映着晨间流光，「不属于我们的中宫在位，我弟的位置就一天都没算坐稳。今上之舅、东宫外祖，必须是道长。泉子，前朝与后廷的罗裙纽带，是我们藤原家的源泉，你既选了道长，便当不成你的九天清白之仙。」

「女院殿下，」泉子拿过女院命人奉上的茶汤，呷了一口，「是对『清白』抑或『仙人』有甚么误解吗？」

真当不食烟火的仙子能立足于平安宫？

诠子一愣，然后以桧扇掩脸，哈哈畅笑。

正如女院所料，今上闻得伊周和隆家兄弟对花山法皇动武后，虽然严词谴责，令二人「谨慎」在家，但就再没下一步。他借口法皇争风呷醋，于皇室不雅，不宜高调处置，便想将妻舅的罪名又一次压下去。

恰在此时，女院病倒了。

有人密告，是一京寺对女院行诅咒事。检非违使立即进场大肆搜索，众目睽睽之下，搜出了诅咒女院的符咒。经过符合法规的严刑拷打，寺僧指称，是高阶家指使。高阶家，即伊周和隆家的舅家、先关白道隆之妻高阶贵子的娘家。

证据被呈上，经神祇官衙的检验，由神祇伯．大中臣泉子确认，诅咒之物为真。女院在咒物被辟除后，也渐渐恢复康健。

「……」御帘之后，今上看着帘外的绿树焕发生机，飞鸟横空划过，手中未开的折扇轻放于手心上。

他的双唇，蓦地抿紧。

「传，」今上冷声道，「神祇伯。」

坐在帘外的行成，看了看御帘后的身影，低头领旨。

令旨到时，泉子正在北戾桥邸习武。听得门铃响起，她的宋剑一顿，随即抖了个剑花转手收剑。打过响指清理湿汗，换上白衣和羽织纽带，泉子随来人进宫面圣。

坐在廊下，低头拜见，今上却迟迟未有叫起。

泉子便一直低着头，未有如今上所愿，先开这个口。

「行成，你先下去。」今上说。

行成的双目微睁。看过今上，又望向低头不语的泉子，行成扶在膝上的双手绷紧了一下，复又松开，最终起身，依言退下，并带走所有的从人。清凉殿内，只余今上和泉子。

悉率，衣摆曳地之声轻响。白晢的手伸出，拨开了御帘，玉容为晨光照射，卯色的衣袍来到了泉子的眼前。是今上出了御帘。

青年天子，与永为少女之貌的神祇伯对坐。

「母后一向如此，但朕以为，泉卿绝不会在此等事上作伪。」今上的上身微微倾前，俊秀的双目紧盯着泉子，「难道朕之过，已重至连泉卿都要舍弃朕了吗？」

自今上将女院赶离内宫，泉子就没给过他好脸色，但今上心里清楚，她尚没动过要把他赶下玉座之意。玉座易主频繁，于国运无益，这是任何一个神祇伯或伊势祭主都不会轻易允动的。

「陛下之言，臣倒是不明白了。」泉子抬起头来，灰眸回视，「今上言罪己，罪在何处？」

今上语塞。

他从来都不真觉得自己有错。

「陛下今日召见，是要礼贤下士、求学问道，抑或试探利诱，想藉臣下之力扭转死局？」泉子再问。

今上依然没能回答。

并非真的没有说辞，而是他知道，此刻要是狡辩推搪，神祇伯便会拂袖离去，他再没有与其对坐的机会。

「陛下可曾读《易经》？」见他没敢再耍小聪明，泉子方主动出言。