见今上被噎住，泉子瞬即收起脸上虚假的笑容，懒得与他再打机锋。

在旁侍候的行成，低调地眨了眨眼睛。

轻声一啪，今上持着未有打开的折扇，搭在左手心上，「泉卿今日求见，似乎，并非是有雅兴要与朕谈诗论文？」

「陛下，为安圣躬，近日神祇官衙制作了护符，特此献上，望陛下随身携带，日夜不离。」说着，泉子从白袖中取出一块仅一指宽、两指节长的小木牌。连同系着牌子的辟邪五彩绳，她侧身双手递予边上的行成。

行成接住，低头一看：「……」

再呈帘内后，今上：「……」

说是矩形都是抬举，小木牌子的四边裁得歪七八扭，正中只刻有一个五芒桔梗印，半道花纹都没多刻。要不是木料为上乘的紫檀，牌子亦触手温润、毫无伤人的木刺，这掉在地上，任谁都得以为是废料。

今上的眸光投向行成。

行成的腰间常年也系有一方护身木牌，形制朴素，规状却是极致的整齐，一看就是用了心的。据宫中传言，这是早年行成为外祖向泉子求来的，可替老人静心凝气。至外祖仙逝，这方牌子便回到行成的身边，从不离身。

更莫说是神祇伯的丈夫，总是全身挂满精巧的护身符；也更不必提那名动贵族后宅的公任正妻妊娠礼，九百八十一道嵌套印咒的木球，被照子女王绘成工笔画轴以传颂，今上也是鉴赏赞叹过的。

所以，今上这块，当真是神祇伯指缝间漏出的废料。

「泉卿，」今上的两指绕过编错了好几处的五彩带，将木牌半握在白皙的手心，半扬，斜看着他的神祇伯，「用心良苦。」

泉子大言不惭地点点头，「道法自然，本无规矩。这一块为特制，还请陛下纳之。」

然后她就盯着今上，直盯到今上将牌子戴上脖间、收于襟下，方作罢。

「静心凝气，正视听、辨妄言，为圣君之德，天下苍生必佑。」拜别，泉子退出了殿。

今上正想将木牌从衣内抽出，却被他的藏人头默默地盯着，终是罢了手。

「行成这次，是打算如何偏袒神祇伯呢？」御帘打起，光线映着今上似笑非笑的俊秀玉容。

行成一笑，躬身，「神祇伯大人素来奉公谨严，特意呈上之物，定于陛下有益。」

今上轻笑一声，算是应允了随身携符之请。

出得宫门，泉子先回神祇官衙，以突击检查来给属官们紧了紧弦，再在下值前去到太政官衙的阴阳寮，找到安倍家的二哥吉昌。

她从袖里取出一奏本，拍回兄长的手里。

吉昌沉了脸色。

「你一个神祇官，管不到我阴阳寮！」他一手叉腰，破口大骂，「他们贺茂家要主持历法新修，不就是想打压我安倍家吗！？光荣大人就罢了，他义行算个甚么东西？每次百鬼夜行都不见踪影之辈，也敢踩我的脸面！」

义行是贺茂忠荣之子，与安倍吉昌的年纪相约，均是刚出四十之龄，正值中下位贵族力争上游之时。

「安倍家要是像大中臣家那般，从一开始就是从忌部家手里抢的位置，我自是不会阻你，」泉子抱起手臂，灰眸平静，「但安倍家在阴阳寮的位置，是老师的师兄先贺茂保宪大人主动从家流中分让而出。你要多说贺茂家一个字，难看的只会是我们安倍家。」

吉昌是找到了贺茂义行的疏漏，想参他一本，奏本却被道长截了下来，落到泉子手上。

「你要我忍了那义行？」吉昌挑眉，「他当年不理先摄政道隆的不义，硬是鼓动其他阴阳师胁迫你在百鬼夜行中出手的事，我可还记着呢！」

「忍不忍的，我是要你先捋清楚道理再行事。老师自是天资过人，但贺茂家也不是非得收他为徒，」泉子伸出三指，「提携传道之恩，安倍一族至少三代以内都绝不可动师祖一脉。此乃大义，无得更易。」

吉昌啧了声，到底是将奏本收回。

「捋清楚了，那就行事。」泉子收回手，偏头看着兄长，叹气，「你就不可以将奏本放到光荣大人的案上吗？」

无需当真递上朝廷，只需静静让现任贺茂家主光荣瞧见奏本，他自会料理儿子。既不耽误公务，也不伤两家情份，光荣大概还会邀请吉昌协理新历法，以作为补偿。

「……」吉昌顿了顿，双手叉腰，皱眉，「泉子，你是不是近墨者黑，与左大臣那起人混多了，心手都变黑了？」

「你才黑咧！别我给提『黑』字啦！！」