【迷失的七日】

七天。整整七天。

当溪瑞斯和南方十字座终于拖着疲惫的身躯，硬生生跨出那片足以令人发疯的漆黑远古森林时，两人的模样看起来都有些说不出的狼狈。溪瑞斯身上那件原本洁白如雪、一尘不染的华贵圣袍，此时此刻已经沾染了大片洗不掉的暗绿草汁与泥痕，原本柔顺的金发也显得有些凌乱。

最显眼的，是他眼底那两抹怎么也掩饰不住的浓重青色——这证明了他这整整七天七夜来，大脑皮层几乎没有得到过哪怕一秒钟的真正合眼休息。

“老头，这一切都是因为你！”

溪瑞斯没好气地死死瞪了一眼旁边正倒背着双手、嘴里哼着边境不着调小曲的邋遢老头，咬牙切齿地低吼着，“当初在白露镇，非要赖在人家的派对上喝酒不走，走的时候为了在凡人面前装出一副隐世高人的逼格，还不让老村长派个熟悉地形的猎人给我们带路。结果呢？在这暗无天日的魔林子里，我们像两只无头苍蝇一样活生生转了七天！每天晚上还要强撑着精神防备那些神出鬼没的鬼东西，你倒好，一躺进车厢里睡得比谁都香！”

“哎呀呀，年轻人，火气不要这么大嘛，容易伤了修行根基。”

南方十字座理直气壮地摊开了一双长满老茧的手。虽然他自己也顶着两个大大的黑眼圈，但那精神头却因为酒精的残留而显得异常亢奋，头顶唯一的十字呆毛在风中得意地晃了晃：

“老夫这大方向可是一点都没带错呀！这七天老夫一直用南极星在带你坚定不移地向南走，所谓大道至简，只要认准一个死理闭着眼直走，不就出来了吗？你看，最后咱们不还是重见天日，活着站在这儿了？”

溪瑞斯无语地翻了个巨大的白眼，一时间甚至气得连话都说不出来。

不过，虽然这一路上的斗嘴从没停过，但这种充满了凡世烟火气的喧闹争吵，反而成了他在这座由谎言与神律编织的高压环境下，唯一能让灵魂感到一丝松弛的精神慰藉。

【荒芜的红土与疲惫的旅途】

彻底走出那片黑得让人心慌的森林后，映入眼帘的，却不再是想象中繁茂的边境植被和繁华的集市，而是一片漫无边际、死寂且充满了压抑感的广袤**红土坡**。

这里的泥土呈现出一种极其诡异、干涸血液般的暗红色。边境的狂风呼啸着卷过，瞬间便带起漫天遮天蔽日的赤色尘沙，风声里隐隐夹杂着细密、如同刀刃沙砾摩擦的声音，狠狠地打在少年的脸颊上，带起一阵阵隐隐生疼的刺痛。

溪瑞斯极目远眺，地平线的尽头一片空旷死寂，别说人类定居的城镇或烽火台，连半根象征着生命的绿草都难以寻见，只有几株早已彻底枯死的歪脖子黑树，在烈风中发出如同鬼哭狼嚎般的沙沙哀鸣。

“这鬼地方……看起来连深渊的魔物都不愿意来这儿定居。”溪瑞斯轻轻拍了拍圣袍上的红沙，有些疲惫地站在一处高高的红土坡顶，长叹了一口气。

“肚子……饿死了……老夫的肚皮都要贴到后背去了……”

南方十字座啪嗒一声，毫无形象地一屁股坐在了被烈日烤得发烫的暗红泥土上。他一边用袖口擦着汗，一边开始掰着骨节分明的手指头，嘴里念念有词地盘算着：

“老夫来好好想想，狮子座那个浑身长满肌肉的大老粗当时是怎么说的来着？离开白昼城，先过边境原野，穿过漆黑魔林，然后就会遭遇这片该死的赤色红土坡……再再然后，就能用肉眼看到南方的海岸线，到时候随便搭上一条边境的小渔船，就能顺着洋流彻底漂到‘星之冠’学院了。”

老头揉了揉瘪下去的肚子，很快又露出了那副死猪不怕开水烫的惫懒神情，往干草堆上一躺：

“反正咱们现在路也已经走了一大半了，哎呀，不差那一时半会。休息，老夫今天必须在这儿休息一下。”

溪瑞斯看着眼前这尊彻底开启了无赖模式的“拖油瓶老神仙”，只觉得额头上的青筋突突狂跳。他长长地叹了一口气，有些脱力地跟着坐了下来。

原本按照他在白昼城的速度，不计后果地向南而行，七日便可轻松越过边境抵达南方。但现在照着这尊老骨头拉车、走五里歇三里的奇葩进度，没个大半个月，他怕是连星之冠学院的校门在哪儿都摸不着。

【名为“拯救”的宿命】

“谁？！滚出来！！”

突然，溪瑞斯眼神骤然一凛，身子在千万分之一秒内如猎豹般紧绷起来。他的掌心之中，一簇细小、却极其精纯璀璨的金色圣阳火苗瞬间凝聚而起，死死对准了侧方。

在不远处一处坍塌的红土丘阴影下，两道瘦小、有些瑟瑟发抖的黑影正紧紧缩成一团，正用一种近乎蚊蝇般的微弱声音，在黑暗中恐惧地窃窃私语着。

南方十字座连头都没抬一下，依旧懒洋洋地枕着双臂躺在烫人的泥土上，用一种沙哑的语调漫不经心地说道：“不用那么紧张，圣子大人。只是两只受了惊吓、连一星实力都没有的小耗子而已，弱得很，对你没有威胁。”

听到溪瑞斯的低吼，那两个黑影似乎被吓破了胆。在经历了长达数秒的剧烈颤抖后，他们才在求生欲的驱使下，手拉着手，跌跌撞撞地从阴影中走了出来。

那是一个看起来不过十五六岁的单薄少年，浑身上下到处都是黏稠的血污与划痕。而在他的怀里，还死死地、用尽全身力气护着一个更年幼的小女孩。

少年脸色惨白得没有半点血色，他鼓起了全身上下所有的勇气，抬起头看向眼前那一尊浑身散发着淡淡神辉的白衣少年。在看清溪瑞斯那双温暖灿金眼瞳的刹那，他如同溺水之人抓住了最后一根稻草，扑通一声跪倒在红沙中，声音里带着破碎、绝望的嘶哑哭腔：

“大……大哥哥！求求你……求求你大发慈悲，救救我的姐姐！！”

**救。**

这个有些沙哑破碎的字眼，在落入空气的千万分之一秒内，如同一道跨越了时空的惊天电闪，瞬间狠狠地击穿了溪瑞斯那根脆弱、紧绷到了极限的神经。

那一瞬间，他的神魂跨越了两千公里的无边黑雾，毫无征兆地想起了在深渊血色地牢中，那个自断双腿却依旧笑得桀骜张扬的魔女脸庞；想起了自己在洗心池边，对着那枚星座碎片，在心底默默发过千百次的那个承诺。

少年的胸口微微起伏。他几乎没有任何哪怕半秒钟的利益纠结与犹豫，猛地长身而起，右手一挥，周身的圣力轰然运转，语气坚定得不容置疑：

“好。带我去。”

“喂喂喂！你这死小鬼，答应得未免也太随便了吧！简直是个彻头彻尾的愣头青！”