紫宸宫的守卫，一夜之间密如罗网。

甲士环伺，刀光映着宫墙，连风都透不进来。

我这被余毒侵扰的躯壳，早已成了笼中困兽。

可杏子林的密约，绝不能误。

密约之期前几日，锁沐儿拿着脏衣物，前去浣衣局。

不久后匆匆折返，怀里抱着粗布包裹，手中端着个温热瓦罐。

她说方才在宫门外，遇着个法号叫怀雪的年轻僧人。

“那僧人说早年曾获老爷救命之恩。”

“今知小姐身有顽疾，亲自熬制一种千年老参汤，八百里快马送来。”

我垂眸看着清透汤药，没多迟疑，仰头一饮而尽。

暖意顺着喉间瞬时蔓延至全身。

连日来被余毒掏空的身子，竟真的添了几分力气。

夜色沉如深渊，万物皆隐于黑暗。

锁沐儿替我挽起发髻，卸去所有珠玉，帮我穿上早已备好的粗布衣裙。

我拍了拍她的手，只留下一句无声的安慰。

宫墙之下，早有能人异士挖通地道。

青石板撬开，地道口一片漆黑。

狭窄逼仄，尘土呛喉，胸腹只能贴着湿土往前爬行。

最窄处，肩部突然卡住，进不去也退不出，吸半口气都是土腥。

我侧过身，一寸一寸硬往里挤。

终于爬到宫外，地道口透进一线冷风。

还没来得及直腰，巡防营的马靴踏过身前——甲胄锵啷，刀鞘撞着腰刀。

我急忙缩回身，脊背抵上湿土壁，把喘息压在喉底。

待步声远尽，才撑住地道的边沿，一点一点将身子拖上来。

冷汗浸透衣料，黏在背上，冷得刺骨。

天边已泛起微光，亲信之人早已备好马车。

我不敢耽搁，直奔居狼关方向。

快马急至岚凌渡口，只要跨过这晏紫河，不需半日便可抵达居狼关下。

刚要踏船离岸，身后马蹄声声骤起，南陈追兵箭雨已破空而至。

危机关头，一道僧袍身影骤然拦在渡口，禅杖挡开漫天箭雨。

他只低沉一句：“娘娘快走。”

“小僧怀雪，当年之恩，今日相报！”

随后便转身迎上追兵，死死拦住去路。

船刚驶离渡口，便见他被乱刀砍中，染血的僧袍直直倒在了乱石之中。

我心中一叹：北狄有如此子民，此去纵然是刀山火海，也义无反顾。

赴约之前，我披上锦衣华服，匀了一层艳色浓妆。

凭王庭信物，数百名北狄忠心猛士悄然集结于杏子林中。

人人蒙面，气息沉敛，只待我一声令下。

“太后这般佳人，能与我深夜相会，实乃人生快事。”

语气极为轻佻，却只闻其声，不见其人。