“依旧没出现过。”

赫连明珠皱了皱眉。

宇文韬既然救下了灾民，没道理独独留下楚曜在大火中烧死。难道……他没挺过疫病？

可若是他真没挺过去，定国公府为何未见发丧？

赫连明珠抱着问题沉沉睡去。

翌日，赫连明珠刚用过午膳，余氏便来了。余氏眼眸泛青，显然一夜没有睡好。看到赫连明珠，她当即站起身，脸上挂起殷勤的笑容：“皇后娘娘。”

赫连明珠笑了笑：“周夫人怎么来了？”

余氏脸上笑意更深，腰杆又弯了几分：“昨日臣妇吃多了酒，说了些糊涂话，冲撞了皇后娘娘，回去之后越想越是不安，一夜都没睡好。今日一早便赶紧进宫来给娘娘请罪，还望娘娘大人不记小人过，千万别跟臣妇一般见识。”

说话间，她掏出一张地契递给赫连明珠，姿态恭谨：“这是城东一家珠宝铺子的地契……”

“不必了。”赫连明珠看也不看那张地契，开口道，“淮安侯府那边，周夫人和公子可去过了？”

“去过了，去过了。”余氏连忙道，“庆儿一早便去了淮安侯府，当面向谢姑娘赔了罪。谢姑娘大人大量，只收了周家一座别院便算了。”

赫连明珠闻言微微挑眉。

一座别院，这个分寸拿捏得倒是恰到好处。既不会让人觉得淮安侯府仗势欺人，又让周家实打实地肉痛。

余氏见赫连明珠不说话，又赔笑道：“娘娘，那珠宝铺子的事……”

“本宫说过不必。”赫连明珠打断她，“昨日不过是酒后失言，周夫人不必当真。”

余氏愣住，随后喜出望外，连声道：“娘娘体恤，臣妇感激不尽。”

说完，她把地契往衣袖里一塞，语气又热络了几分：“娘娘放心，庆儿已经跟他父亲说过了，吏部考功司的名录，今夜便会送到娘娘手上。”

“那便好。”赫连明珠点了点头。

余氏又说了几句，这才转身离去。

余氏刚走，宇文韬便来了。

他今日穿了一件天青色的锦袍，领口与袖边用银线绣着云纹。不知为什么，赫连明珠看着他，总觉得哪里有些奇怪。

宇文韬走到屋内，目光在余氏方才用过的茶盏上转了个圈，回头看向赫连明珠，开口道：“周夫人倒是走得急，臣方才在宫道上遇见她。她眉眼带笑，脚下生风，像是捡了什么天大的便宜。”

赫连明珠端起茶盏抿了一口，不动声色道：“周夫人来请罪，说昨日吃多了酒，言语无状冲撞了本宫。想来是因为本宫未同她计较，心里头的石头落了地。”

说完，她端着茶盏喝了一口，抬起眼看向宇文韬，继续道：“说起来，皇叔日理万机，怎么周夫人前脚刚走，你后脚便来了？若非本宫知道皇叔为人刚正，都要以为你在本宫这儿安了眼线了。”

宇文韬脸上笑意不变，慢慢踱到她附近的椅子上坐下，自己给自己倒了盏茶，拿在手里把玩。

“皇后娘娘这话说得，倒叫臣不知该怎么接了。”他抬起眼皮看她，目光里带着点似笑非笑的味道，“娘娘对臣，回回都是这般夹枪带棒的。不知道的，还以为臣把娘娘怎么着了。”

“摄政王这话，本宫倒是听不懂了。”赫连明珠又喝了一口茶，“本宫待人一向和颜悦色，皇叔却觉得本宫说话不大中听。皇叔难道不该反省反省，自己是不是做过什么亏心事，所以才会觉得本宫说话夹枪带棒？”

宇文韬听得此言，猝然笑出了声来。

“娘娘这话，倒像是意有所指。”他的眉眼逐渐舒展开来，身子微微前倾，“莫非臣哪一日吃醉了酒，说了什么糊涂话，做了什么糊涂事，惹得娘娘记恨至今？”

“臣想起来了。”宇文韬顿了顿，唇角浮现一抹淡淡的笑意，“前些日子在燕国的时候，臣以为娘娘是投怀送抱的宫婢，的确掐过娘娘的脖子。”

赫连明珠端着茶盏的手指微微一紧。

宇文韬不提这个倒罢，提起来，她便觉得烦躁。她深吸一口气，努力将胸口的郁气吐出，可那股子烦躁只增不减。

“原来皇叔还记得。”赫连明珠咬牙开口，“本宫还以为，皇叔做过的亏心事太多，这等小事早该抛在脑后了。”

“娘娘的事，本王一向放在心头，不会忘。”他抬起眼来，目光落在赫连明珠脸上，唇角那抹笑意更深了些，“臣这些年做过的亏心事确实不少，不过，掐娘娘脖子这件事，臣倒不觉得亏心。”

赫连明珠只觉得一股怒意直冲头顶。

“臣在宫中行走，看见可疑之人，出手制住，原是分内之事。况且……”他往后靠了靠，“臣不是也为娘娘挡雨了？也算是功过相抵。”

“功过相抵？”赫连明珠冷笑一声，“皇叔倒是会算账。掐了人的脖子，替人挡一挡雨，便两清了？”

宇文韬又笑了。

他站起身，缓步走到赫连明珠跟前，微微俯身，唇角笑意依旧：“娘娘若是过不去，可以掐臣的脖子。”

赫连明珠只觉得脑子“嗡”的一声，像有什么东西在里头炸开。她猛地抬手，一把攥住了宇文韬的衣领。

“你以为本宫不敢？”