暴雨是从午后开始下的。

起初只是天际闷雷滚动，沉沉地堆在宫檐之上。不多时，豆大的雨点便劈里啪啦砸了下来，连成一片白茫茫的水幕。

赫连明珠趴在窗边的软榻上，看着窗外檐下坠落的雨线，半撑着脸道：“碧桃，你说明儿我十五岁生辰，父皇母后会送我什么？”

“陛下和皇后娘娘定然会将这天底下最好的东西送给您。”碧桃走过来，把一件薄毯披在赫连明珠肩上，笑着道，“下着雨呢，公主别在窗口坐着，仔细着凉。”

碧桃这话倒是不假。

赫连明珠乃皇后顾氏所出，帝后鹣鲽情深，对这个女儿更是爱如珍宝，她出生那日，燕帝颁下圣旨，封她为镇国公主，赐居昭阳殿，享亲王俸，礼制比照东宫太子。

彼时赫连明珠尚在襁褓之中哭闹不止，燕帝从稳婆手里接过她，拍着她的背轻声哄道：“以后你便叫明珠，愿朕的明珠如日之升，光耀山河。”

这话是碧桃后来学给她听的。

碧桃是昭阳殿的掌事宫女，从赫连明珠五岁起就跟在她身边，十年来事无巨细，样样经心。此刻她见赫连明珠又把胳膊伸出去接廊下的雨水，赶紧将她拉了回来。她一边拿帕子替她擦干，一边嘴里絮絮叨叨地念：“公主还病着，小心受寒。”

赫连明珠努了努嘴。

西境的仗一打就是好几个月。前些日子舅母来信，说大哥和舅舅打了胜仗。大哥也来了信，说今年定能赶回来给她过生辰。可明日就是正日子了，到了这会儿，还是连一点音讯也没有。

赫连明珠直起身，刚想关窗，正看见院门外，一队人正穿过雨幕奔来，为首的男子正是皇长子赫连翊，赫连明珠的大哥。

此刻，他发冠歪斜，脸色苍白，几缕碎发凌乱地贴在额前。他身后只跟了四五个人，刀剑出鞘，隐隐呈护卫之势。

“大哥！”赫连明珠向他扬手，赤着脚向外跑去。

她刚穿好鞋走出寝房，赫连翊等人已经到了殿内。还不等她开口，赫连翊已经率先开口，声音里带着几分沙哑：“明珠，父皇母后今日可来过？”

“我几日不曾见过父皇了。”赫连明珠摇头，“不过母后说她身子乏了，差人送了衣裳来。”

听到这话，赫连翊的身体僵了一瞬。

看到赫连翊的反应，再结合他方才的问题，赫连明珠心下一沉，急急道：“大哥，出什么事了？”

赫连翊侧过头，对身后几人低声道：“守住院墙四处，不要让人出去。”

几人领命而去，转瞬便消失在雨幕里。殿中只剩碧桃站在一旁，手里还攥着那方擦雨的帕子，脸色发白。

赫连翊的目光扫过碧桃，又落回赫连明珠脸上。他深吸一口气，像是终于做了某个决定。

“明珠，你听着。”他伸出手握住她的双肩，神色认真，“待会儿，你哪里也别去。昭阳殿的门，谁叫都别开。”

赫连明珠只觉一股寒气从脚底直窜上来。她从未见过大哥这副模样，记忆里的赫连翊总是意气风发，便是西境战事最吃紧时，他寄回的家书里也语气轻松。

“大哥，到底怎么了？”赫连明珠反手抓住他的手腕，“是西境出事了？还是……父皇他……”

“别问。”赫连翊松开她的肩，转身走到殿门前，将门阖上。门轴发出一声沉重的闷响，将漫天风雨隔绝在外。

赫连明珠走过去，试图拉开门，却发现门被人从外反锁，她怎么也打不开。

紧接着，她听见外头传来一阵打斗声。

她心头一紧，从门缝往外看去。门缝外，赫连翊的人已与父皇上月拨给她的暗卫缠斗在一起。

院中刀光剑影，雨水被搅成一片乱琼碎玉。赫连翊的人个个身上带伤，围住他的圈子越缩越小。

又是一剑刺向赫连翊的面门，他一剑格开迎面劈来的刀锋，反手将其击退后，单膝重重跪在石板地上，溅起一片水花。

“大哥！”赫连明珠惊叫出声，一脚踹在门上，门锁应声而断。

赫连明珠冲进雨里，挡在赫连翊身前。雨水兜头浇下，瞬间打湿了她的衣衫。寝衣湿透了，贴住身体，勾勒出单薄中带着几分倔强的轮廓。

为首那人收刀后退一步，抱拳道：“公主，我等奉陛下密旨，带大殿下问话。还请公主莫要阻拦，否则……”

“否则如何？”赫连明珠抬起下巴，雨水顺着她的面颊淌下，“你把父皇叫来，让他亲自与本宫说。”

“既然如此，那便只能请公主一道去御前了。”

对峙间，赫连明珠看见父皇身边的御前大总管撑着伞冒雨而来。看见来人的一瞬间，几个暗卫手里的剑也放了下来。

还不等赫连明珠开口，大总管已经打开圣旨，尖声道：“皇长子赫连翊和镇国公主赫连明珠接旨。”

二人应声跪下。

“奉天承运皇帝。朕嗣守丕基，夙夜祗惧。不意祸生肘腋，变起萧墙。皇长子赫连翊，豺狼成性，包藏祸心。坐镇西境，不思报国，暗通敌国，私授舆图，致使三万燕国儿郎葬身西境。”

“不可能！”赫连明珠骤然抬头。

大总管不答，继续宣读圣旨：“顾氏一门，世受国恩，不知忠义，与逆子狼狈为奸，内外相济。着即满门抄斩，夷其三族，以正国法。”

大总管声音平稳，一个字一个字吐出，砸得赫连明珠一阵发懵。

外祖父年过花甲，舅母前几天还来了信，说舅舅和大哥在前线打了胜仗。大表哥去年刚娶了亲，上月才生了小外甥，小小一团，那么可爱。

怎么突然就勾结敌国要满门抄斩了？

“皇后顾氏，居中宫之位，荷付托之重。不能匡弼其子，反为庇护；不能约束其族，竟成党援。上无以奉宗庙，下无以仪六宫。即日褫夺皇后册宝，废为庶人，迁入冷宫，终身禁锢，非死不得出。”

“镇国公主赫连明珠……”

大总管顿了顿，眼皮掀起一线，看了赫连明珠一眼。那一眼里没有往日的讨好，只有一丝说不清道不明的怜悯。

“尔仰承慈荫，夙膺封号。然生于奸党之门，长于悖逆之庭，镇国二字，何德以堪？即日起褫夺封号，收回仪仗食邑、宝册。迁昭阳殿，徙居昭华殿，无诏不得擅出一步。”

“钦此。”

大总管念完了最后一个字，身后的侍卫上前，将赫连翊按住。他缓缓合上圣旨，开口道：“三公主，接旨吧。”

雨还在下。

廊下的水帘连成一片，天光黯淡。

碧桃膝行上前，双手接过圣旨，声音发颤：“奴婢替公主谢陛下隆恩。”

“你倒是个明白人。”大总管看了碧桃一眼，抬手示意侍卫带走赫连翊，这才走到赫连明珠身侧，俯下身，低声道，“三公主，大皇子西境通敌一事，有其亲笔书信为证，舆图之上亦有私印。三万将士性命，不容抵赖，您不要再自找麻烦了。”

说完，他直起身，垂眸看着她：“公主，陛下口谕，着您即刻迁往昭华殿。这雨不知要下到几时，公主早些动身，路上也便宜。”

说完，他再次抬手，身后的侍卫和宫人们踏入殿内，开始清点殿中的器物。

碧桃看向大总管，声音恳切：“公公，今儿暴雨，容奴婢取把伞，只一把伞就好。”