裴时礼的生母是江南一介寻常绣女，入宫不过半年便诞下皇子，却因出身寒微不得封号，郁郁而终。

裴时礼从未见过母亲，只从老宫人口中听说她是个极温柔的女子，绣工了得，尤擅绣兰草，他自幼在宫中无母庇护，常被其他皇子排挤欺负，养成了面上温润无害、实则心思深沉的性子，澄观轩那丛茉莉，据说便是母亲生前最爱的花。

沈倾歌在他身旁站定。

“九王爷。”她开口，声音不高。

裴时礼转箭的手微微一顿。

他抬起头，看见是她，那双素来清朗的眼眸瞬间亮了，像是有人在里面点了一盏灯，那光亮得猝不及防，亮得毫无遮掩，像是等了很久的人终于等到了要等的那一个。

“沈姐姐。”他笑了，唇角弯起，露出惯常的明朗笑意，可那笑意比平日更深，更真，像是冰雪消融后第一缕春风吹过的湖面。

他将手里的竹箭放下，站起来，正对着她。

“你怎么过来了？”他问，声音里带着一丝不易察觉的雀跃，“不是在和他们说话吗？”

沈倾歌看着他，那双眼里的光亮得她有些不忍看，“路过。”她说话语气很淡。

裴时礼没有追问，只是笑着，像从前一样，温暖而干净。

“中秋能回家了。”他说，“你什么时候回青州？我让人备车马送你。”

“不必。”沈倾歌说，“沈府有车马来接。”

裴时礼点了点头，没有勉强，他低下头，又拿起那支竹箭，在指间转了一圈。

“沈姐姐。”他忽然开口。

“嗯。”

“回去之后，替我向沈老爷、沈夫人问好。”

沈倾歌看着他低垂的眉眼，看着他唇角那抹努力维持的笑意，沉默了片刻。

“好。”她说。

她没有多留，转身走了，身后传来极轻的一声——是竹箭落在案上的声响。

她寻声望去，正对视上了裴寂川。

皇帝抚掌笑道：“好！今日投壶，尽兴而归。”

散席后，裴寂川向她们走来。

沈倾瑶连忙拽了拽姐姐的袖子，压低声音：“阿姐，八王爷。”

沈倾歌这才转过身，微微欠身：“八王爷。”

语气平淡，听不出任何情绪。

裴寂川在她面前停下，目光从她脸上掠过，又落在沈倾瑶怀里的珊瑚上，“赏赐拿回去了？”他问，声音不高。

“回王爷，是。”沈倾瑶乖巧地应道，抱紧了怀里的珊瑚。

裴寂川点了点头，目光重新落在沈倾歌脸上。那目光沉沉的，像深潭里的水，看不见底。

“沈姑娘今日投壶，可惜了些。”他说。

沈倾歌抬眸看他：“王爷指什么？”

“两箭。”他说，“擦边而过，可惜了。”

沈倾歌沉默了一瞬，她没想到他会提这个，今晚投壶时，她的手确实抖了——不是因为紧张，而是故意。

“是臣女技艺不精。”她说，语气平静。

裴寂川看着她，似乎在分辨这话的真假。片刻后，他移开目光，淡淡道：“夜深了，回去吧。”

他抬步，从她们身侧走过，夜风拂过，带起他身上淡淡的沉水香气息，混着月色，在她鼻尖萦了一瞬，便散了。

沈倾瑶等裴寂川走远了，才小声说：“阿姐，八王爷方才是不是在安慰你？”

“不是。”沈倾歌转身继续走。

“那他为什么要提你后两箭的事？”

“随口一说，再说了，你听着像是什么好话吗？”

“我觉得不像，但——”沈倾瑶跟在姐姐身后，脚步轻快，“他那个人，瞧着一句话都不肯多说的人，偏偏要停下来跟你说这个。阿姐，你说他是不是……”

“沈倾瑶。”沈倾歌打断她，声音不高，却带着一丝警告的意味。

沈倾瑶吐了吐舌头，不再说了。

沈倾瑶挽着姐姐的手臂，叽叽喳喳地说着那支珊瑚要放在哪里、那匹丝绸要给娘亲做衣裳。

沈倾歌听着，偶尔应一句，目光却落在远处廊下那道玄色的身影上——他正和萧彻说着什么，侧脸在月光下显得格外冷峻，像一柄出了鞘却未染血的剑。

“阿姐？”沈倾瑶唤她。

“嗯。”沈倾歌收回目光，“走吧。”

姐妹俩的身影消失在回廊尽头。

【摄政王府】

裴寂川站在廊下，望着那道渐渐远去的藕荷色身影，将手中那杯残酒一饮而尽。

“王爷。”萧彻低声道，“太子那边……”

“不急。”裴寂川放下酒杯，转身朝府邸的方向走去。

夜风拂过，太子府的琉璃瓦在月光下泛着幽暗的冷光。

两道黑影无声无息地落在屋脊上，伏低身形，与夜色融为一体。她们的黑衣与夜幕同色，面罩遮住了大半张脸，只露出一双眼睛——。

【太子府】

太子府的书房内，烛火通明。

窗纸上映出几道人影，为首的便是太子裴晏川，他坐在书案后，对面是两个身披斗篷的男子，面容被兜帽遮住，看不清模样，书房的门窗紧闭，廊下连个伺候的人都没有，显然是在密谈什么要紧的事。

黑衣人将耳朵贴近瓦片，声音从缝隙里隐隐约约地传上来。

“……漱玉阁那边，已经答应合作。”一个低沉的声音说，“条件是事成之后，天作坊的剑术秘笈归他们。”

“天作坊？”裴晏川的声音带着一丝讥诮，“胃口倒是不小。”

“殿下，漱玉阁如今势力庞大，陈瑜此人野心不小。若不答应他的条件，恐怕……”

“怕什么？”裴晏川打断他，声音冷了下来，“答应他就是了。秘笈给他，人……留不留得住，那就另说了。”

屋内几人同时笑了起来。那笑声压得很低，却透着一股让人脊背发凉的阴冷。

黑衣人手指微微收紧。

漱玉阁。陈瑜。天作坊。

这几个词连在一起，她终于明白了——朝堂之上，有人与漱玉阁勾结，而太子，只是其中之一。

她转头看向身旁的黑影，那黑影微微点头，回应她。

两道黑影同时起身，无声无息地从屋脊上掠起，飞檐走壁，如两只夜行的鹤，在重重宫阙的阴影中穿梭，最终落在怡亭居的廊下。

【怡亭居】

门轻轻推开，又轻轻关上。

烛火亮起，两人摘下面罩。

沈倾瑶的额上沁着细密的汗珠，脸颊因夜风冻得微微发白，她看着姐姐，低声开口，声音压得极低，像是怕被风听了去：“阿姐，果然和我们想的一样。王权里有人倾向漱玉阁，太子就是其中之一。”

沈倾歌将面罩丢在桌上，走到窗前，推开一条缝，夜风灌进来，吹动她鬓边的碎发。她望着窗外沉沉的夜色，目光冷得像淬了冰。

“不止太子。”她说，声音很轻，却一字一句清晰无比，“二王爷、四王爷……恐怕都脱不了干系。漱玉阁的手，伸得比我们想的要长。”

“那娘亲让我们查的事……”沈倾瑶顿了顿。

沈倾歌转过身，看着妹妹的眼睛。

“有眉目了。”她说，“天作坊的覆灭、颜舜华的死……都和漱玉阁有关。而漱玉阁能在朝堂上站稳脚跟，靠的正是这些人的庇护。”

她顿了顿，走到桌边，提起笔，在纸上写下一行字，然后折好，塞进信封。

“这封信，明日送回青州，交给娘亲。”她将信封递给沈倾瑶，“告诉娘亲，太子这条线，我来盯着。”

沈倾瑶接过信，点了点头。

窗外，夜风呼啸，吹得檐下的灯笼摇摇晃晃，光晕在黑暗中碎成一团一团的昏黄，更深了。

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