“夜半三更，小心火烛——”

【沈府】

残烛将尽，铜灯里的火苗在最后一滴油里挣扎，忽明忽暗，月光挤过雕花窗棂的缝隙，在地上投出疏冷的水纹，随着夜风轻轻晃动，像一池被搅乱的深潭，帐幔低垂，若有若无地拂动，是风，也是夜的呼吸。

远处谯楼传来了三更的梆子声，闷闷的，像隔着一层厚水，传到这里时已只剩下模糊的余韵。

守夜的老仆在廊下打了个悠长的哈欠，那声音在空寂的庭院里拐了几个弯，终于消融在露水渐重的黑暗中，一切声响都沉下去，连梦，似乎也将要开始。

可梦开始。

梦里是十八年前的百草堂后院，晒药场上铺满了新采的草药，阳光把甘草的甜香蒸得满院都是。幻九音看见自己蹲在石阶上，手里捧着一碗刚熬好的药羹，热气模糊了她的眉眼。

“九音，过来。”颜舜华的声音从廊下传来，带着笑意。

幻九音抬起头，看见颜舜华斜倚在廊柱上，手里把玩着一柄短剑，剑身在阳光下流转着泠泠的光，她穿着一身月白的衣裳，发间只簪了一支木簪，眉眼间是惯常的疏朗与明亮。

“姐姐，药羹快凉了。”幻九音站起身，朝她走去。

颜舜华没有接药羹，而是将短剑递到她面前：“试试。”

“试什么？”

“新铸的剑。天作坊那边送来的，说是用了新方子，轻了三两，韧度却加了三分。”颜舜华将剑柄塞进她手里，指尖擦过她的手背，带着铸剑炉特有的、干燥的暖意。

幻九音握剑，随手挽了个剑花，剑身发出“嗡”的一声清鸣，像是活物在低吟。她眼睛一亮：“好剑。”

“是吧？”颜舜华笑起来，眉眼弯弯，“我特意让人按你的手型打的。你那只旧剑，重了，用久了手腕会酸。”

“姐姐怎么知道？”

“你每次练完剑，都偷偷揉手腕。以为我没看见？”颜舜华伸手弹了一下她的额头，力道不轻不重，“你那点小心思，瞒得过谁？”

幻九音捂着额头，抿嘴笑了。

阳光落下来，将两个人的影子投在青砖地上，交叠在一起，分不清谁是谁的，廊下的风铃叮叮当当响着，混着晒药场上偶尔传来的捣药声，是百草堂寻常得不能再寻常的一个午后。

可梦忽然变了。

火光冲天。

剑影交错。

幻九音看见自己躲在树后，怀里抱着一个幼婴，指甲深深掐进掌心。

颜舜华站在血泊中，剑尖抵地，身上已经不知道有多少道伤口，月白的衣裳被血浸透，成了暗沉的褐色。

“走！”颜舜华的声音嘶哑，像是用尽了全身的力气，“带小满走！”

“姐姐——”

“走！”颜舜华回头，那双曾经明亮的眼睛里全是血丝，却依然亮得惊人，“百草堂……天作坊……交给你们了。”

她的目光越过幻九音，落在那片渐渐逼近的黑影上，唇角弯起一个极淡的、决绝的弧度。

“九音，替师姐……照顾好小满。”

剑锋一转，她朝那片黑影冲了过去。

“师姐——！”幻九音想喊，喊不出声。想跑，腿却像生了根，钉在原地。

她只能眼睁睁看着那片月白被黑暗吞没，看着那柄新铸的短剑在火光中坠落，看着颜舜华最后回过头，无声地说了两个字——

甜不甜？

幻九音猛地睁开眼。

帐幔无风自动，那柄从不离身的软剑“漱雪”已被她紧握手中，冰冷的剑柄触感压不住指尖细微的颤栗。

冷汗浸透素白中衣，黏腻地贴在脊背上，像是被一只无形的手紧紧攥住，她急促地喘息着，梦里碎散的画面仍在识海中翻腾——是颜舜华递来的野莓，是她笑着说“甜不甜”，是她倒在血泊里、右手仍维持着递出什么的姿势。

每一个细节都如附骨之疽，清晰得令人发寒。

窗外，月光惨白如练，透过窗棂斜斜地切进来，将帐幔照得半明半暗，映得她脸色更是煞白，像一张被水浸透的宣纸，轻轻一碰便会碎裂。

指尖嵌入掌心，留下深深的月牙形痕迹，尖锐的痛楚终于将最后一丝梦魇的余韵驱散。

帐内，幻九音深陷梦魇，指尖刺入掌心几乎见血。

沈云舟悄然坐下，动作轻得没有发出一丝声响，他并未言语，只伸出手，极缓、极轻地将她紧握的拳拢入自己温热的掌心。

“九音。”他低声唤她，声音沉稳如磐石。

幻九音没有应。她的眼睛睁着，却像是没有焦距，直直地望着帐顶，嘴唇在微微翕动，像是在说什么，又像只是无意识的颤栗。

沈云舟微微收拢手指，将她冰凉的手完全包裹住，他没有运功，只靠自己的体温，一点一点地渡过去。

“我在呢。”他说，“你在我身边。不是在百草堂，不是在河边。你在家里，在我们床上。满满和瑶瑶在隔壁睡着，很安全。”

他的话像一根线，牵着幻九音从那片黑暗的海里慢慢浮上来。

她的目光渐渐有了焦距，缓缓转向他，嘴唇动了动，却没能发出声音。

沈云舟将她的手贴在自己心口，让她感受自己平稳的心跳：“感受到了吗？我在。你也在。都好好的。”

幻九音闭了闭眼，睫毛颤动如蝶翼。良久，她才从喉间逸出一声极轻的、像是叹息又像是哽咽的声音。

“我梦见姐姐了。”她的声音沙哑，像是在砂纸上磨过，“她又问我……甜不甜。”

沈云舟没有接话，只是将她的手握得更紧了些。

“我说甜。”幻九音睁开眼，眼底映着惨白的月光，那光里没有泪，只有一片干涸的、龟裂的荒原，“可是……它明明是苦的。”

她转过头，看着沈云舟，那双眼睛里忽然涌上一层薄薄的水雾，却始终没有落下来。

“三日后，她倒在血泊里。右手还保持着递东西的姿势，可手里什么都没有了。”幻九音的声音平静得不像是在说自己的事，像是在叙述一段与己无关的旧闻，“那野莓的甜味，我记了十八年。可今晚……”

她顿了顿。

“今晚我想起来了。它不甜。它苦。苦得要命。”

沈云舟伸出手，拂开她额前湿发，指尖擦过她冰凉的额头：“那就不记了。”

“忘不掉。”幻九音闭上眼，“十八年了，每一个细节都忘不掉。她发尾的草屑，她指尖的青草味，她笑起来时眼尾的细纹……我记得清清楚楚。”

“那就记着。”沈云舟的声音很低，“记着她活着时的样子，记着她笑的样子。不要只记着她倒在血泊里的样子。”

幻九音沉默了很久。

久到窗外的月光移了位，久到远处传来第一声鸡鸣。

“我做不到。”她终于开口，声音轻得像一缕将散的烟，“每次闭上眼，看见的都是她倒下去的样子。她在梦里问我甜不甜，可我还没来得及回答，她就……”

她没有说下去。

沈云舟将她拉进怀里，一手揽着她的肩，一手轻轻拍着她的背，像哄一个做噩梦的孩子。

幻九音靠在他胸口，听着他平稳有力的心跳，那紧绷了许久的脊背，终于一点一点地松了下来。

“云舟。”她闷闷地唤他。

“嗯。”

“替姐姐报仇的那天……我要亲自去。”

沈云舟拍着她背的手微微一顿，随即继续，一下，一下，节奏不变。

“好。”他说，“我陪你去。”

“不。”幻九音从他怀里抬起头，眼底那层薄雾已经散了，只剩下两簇冷冽的光，“你留下，陪满满和瑶瑶。这是我和漱玉阁之间的账，我自己去算。”

沈云舟看着她的眼睛，没有立刻回答。

他知道，她说的是真的。他知道，这一天迟早会来。他知道，拦不住她，也不该拦她。

“那你答应我一件事。”他说。

“什么？”

“活着回来。”

幻九音看了他许久，唇角弯起一个极淡的弧度。那不是笑，是承诺。

“好。”

窗外的天色渐渐从浓黑变成深蓝，又从深蓝变成蟹壳青，第一声鸡鸣刺破沉寂，紧接着，远远近近的啼鸣次第响起，将最后一层夜色一点一点啄食殆尽。

幻九音已经起了床，换了一身利落的劲装。她站在窗前，望着东方那片越来越亮的天际，晨光落在她肩上，将那道僵直的背影镀上一层淡淡的金色。

“站了多久了？”沈云舟的声音从身后传来。

“没多久。”她没有回头。

沈云舟走过去，将一件外袍轻轻披在她肩上：“今日要出门？”