沈云舟先一步翻身下马，动作利落如行云流水。
他站稳了，却没有立刻进门，而是转身伸出手，稳稳扶住正欲下马的父亲。
沈老爷眼底掠过一丝旁人难察的微澜，借着那力道稳稳落地，宽袖拂过儿子的腕间，带起一阵轻风。
“城西的案子，”沈老爷解下大氅，动作不紧不慢，声音却沉了几分，“刑部今早定了调。”
沈云舟接过氅衣，指尖在暗绣的云纹上稍顿，像是在消化这个突如其来的消息：“可是按父亲昨日递的折子？”
暮色将父子二人的身影投在影壁上，一高一矮，一宽一窄，像两棵并肩而立的青松。
沈老爷止步回首，暮色在他眼中沉成深潭，看不出喜怒：“不。是按你今晨补的那条律例。”
沈云舟抬眸，廊下的灯笼刚好被点亮，橘黄色的光跃入他眼底，映出一丝隐隐的波澜。
他没有说话，只是微微颔首，表示知道了。
“沈老爷、沈公子回府——”
一声通传，满院活络起来。
丫鬟婆子们从各个角落涌出来，有人接过官帽，有人接过马鞭，有人提着热水候在一旁。
沈老爷和沈云舟褪下官帽递给仆人，动作整齐得像演练过千百遍。
威严的脸上，此刻才露出一丝松快笑意，像是卸下了什么沉重的东西。
他们驻足廊下，还没来得及换鞋，便听见一阵细碎的脚步声。
小丫头们早就扒着门框盼了许久。
一见到人影，便像两只蝴蝶扑了出去，直直撞进沈老爷和沈云舟怀里。
“祖父！爹爹！”沈倾歌、沈倾瑶仰起小脸，眼睛亮晶晶的，像是两颗刚被雨水洗过的星星，扑闪扑闪地看着久别的亲人。
“你们可回来啦！”沈倾瑶抱住祖父的腿，仰起头，一脸期待，“我的饴糖呢？”
这是沈老爷出门前惯常的许诺——每次外出回来，都会给孙女带一包饴糖。
沈老爷故作严肃，板起脸，捋了捋胡须：“哦？先告诉祖父，今日的字可认了？”
小孙女眼珠一转，灵动的目光在祖父脸上打了个转，然后抱住祖父的腿，像只撒娇的小猫：“认了认了！我还给爷爷、爹爹留了最大最甜的蜜枣！”
沈倾歌站在一旁，看着妹妹撒娇的模样，忍不住弯起嘴角，补充道：“祖父，瑶瑶今天背了整篇《千字文》，一个字都没错呢。”
“哦？”沈老爷眼睛一亮，低头看着怀里的小孙女，“真的？”
“真的真的！”沈倾瑶使劲点头，小辫子跟着晃来晃去，“不信你考我！‘天地玄黄’下一句是什么？”
“宇宙洪荒。”沈老爷笑着接道。
“对！‘寒来暑往’下一句是秋冬出…还是秋冬收来着……”沈倾瑶有点忘了，向沈倾歌吐了个鬼脸。
“秋收冬藏。”沈倾歌答复道。
“哇，姐姐、祖父好厉害！”沈倾瑶拍着小手，一脸崇拜，“比我还厉害！”
“哈哈哈——”沈老爷仰头大笑，笑声在庭院里回荡，惊飞了檐下歇息的麻雀。
他蹲下身，双手轻轻捧着沈倾歌的小脸，眼中满是慈爱，“小满真乖，祖父没白疼你。”
沈倾歌被祖父捧着脸，笑得眉眼弯弯，小脸红扑扑的。
沈倾瑶见状，不甘示弱，转身去拉父亲的手，仰起小脸，撒娇道：“爹爹抱！”
“好——瑶瑶来，爹爹抱。”沈云舟蹲下身，将八岁的女儿稳稳抱起。
沈倾瑶熟练地攀住父亲的脖颈，裙摆如花绽开，在暮色中轻轻摇曳。
沈云舟站起身，感受到怀里沉甸甸的、属于生命的重量。
这重量让他冷硬的官袍都柔软了几分，连带着那颗在朝堂上磨得坚如铁石的心，也跟着化了。
女儿发间淡淡的皂角香，混着秋日暮气，成了他心底最安稳的归处。
他低头，鼻尖蹭了蹭女儿柔软的发顶，轻声道：“瑶瑶重了，是不是又偷吃了？”
“才没有！”沈倾瑶鼓起腮帮子，一脸认真，“是长高了！爹爹你看，我是不是比上个月高了？”
她努力挺直腰板，在父亲怀里比划着。
“嗯——”沈云舟故作认真地端详了一番，点头道，“是高了。再高一点，爹爹就抱不动了。”
“那爹爹要多吃饭，有力气了才能一直抱瑶瑶！”沈倾瑶搂着父亲的脖子，认真叮嘱。
“好好好，爹爹听瑶瑶的。”沈云舟笑意漫过眼角，那笑意像是春水化冻，暖得人心头发烫。
他一手抱着女儿，一手从袖中变戏法似的摸出一包还温热的饴饼，递到两个女儿面前：“看看这是什么？”
“饴饼！”沈倾瑶惊喜地叫起来，“还是热的！”
“爹爹最好了！”沈倾歌双手接过，笑得合不拢嘴，迫不及待地咬了一口，眼睛顿时弯成了月牙，“好甜！”
“分我一口！”沈倾瑶从父亲怀里探出手。
沈倾歌掰了一小块，踮起脚尖，喂到妹妹嘴里。
姐妹俩吃得满嘴糖霜，相视而笑。
几人向府中走去。
天伦之乐，尽在不言中。
暮色将他们的影子拉得长长的，交叠在一起，像一幅温暖的画。
“祖父、祖父……”沈倾歌忽然放慢脚步，拉了拉沈老爷的衣袖。
沈老爷偏头看向她，目光柔和：“怎么了，小满，你也想要抱抱吗？”
他现在说话的语气，和刚刚在马车上谈论朝政时简直判若两人。
那会儿是威严深沉的朝廷重臣，这会儿是慈眉善目的寻常祖父。
“不是不是，”沈倾歌摇摇头，脚步停下来，踮起脚尖，一脸神秘，“我和你说个小秘密。”
沈老爷也停下脚步，蹲下身，侧耳倾听，配合得十分默契。
沈倾歌凑到祖父耳边，压低声音，像是怕被别人听见：“我们昨天做桂花糕了，我给你做了一个非常大的桂花糕，我待会拿给你吃。我只做成功了一个，分不了给爹爹了。”
她说着，语气里带着一丝小小的愧疚，又有一丝小小的得意。
沈老爷挑了挑眉：“哦？只做了一个？那爹爹没有？”
“嗯……”沈倾歌挠挠头，有点不好意思，“我本来想做两个的，不知怎么回事，另一个做给爹爹的老是垮掉，变成一坨面糊了。”
她比划着，小手在空中画了一个歪歪扭扭的圆。
沈老爷忍俊不禁，哈哈大笑起来，笑声在廊下回荡：“哈哈哈，好啊。小满做的桂花糕，祖父一定好好品尝，一口都不给别人。”
他双手轻轻捧着沈倾歌的脸，拇指在她脸颊上蹭了蹭，蹭掉了一点糖霜。
“祖父最好了！”沈倾歌眼睛亮晶晶的，像两颗小星星。
“那祖父有没有糖吃？”沈老爷故作认真地问道。
“有有有！”沈倾歌使劲点头，“我给祖父留了最大最甜的蜜枣，比给爹爹的还大！”
一家人说说笑笑，穿过回廊，向正厅走去。
廊下的灯笼一盏接一盏亮起来，将他们的身影照得温暖而明亮。
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“咚咚咚——”廊下传来脚步声，不疾不徐，稳重中带着一丝急切。
正在绣架前的沈家长子夫人幻九音听见动静，便放下针线，起身理理裙裾，迎至垂花门口。
幻九音今日穿着了一身藕荷色的家常衣裙，发髻松松挽着，簪了一支白玉兰簪，素净而温婉。
见沈云舟抱着沈倾瑶、沈老爷手拉着沈倾歌一前一后踏着暮色进来，幻九音先行大礼，双手叠于腰侧，屈膝深蹲，颔首低眉，声音清润如泉：“儿媳恭迎父亲、官人回府。”
“免礼、免礼”
礼罢起身，才展露温婉笑意。
她先转向沈老爷，轻声道：“父亲今日辛劳，小厨房已备好您爱的君山银针，用枫露煎了三道，正温着。”
沈老爷点点头，目光中带着几分赞许：“有劳你。前日庄上的事，你处置得极妥当。我这有支旧年的山参，给你补身用。再让云舟陪你去西郊别院住几日，散散心。”
幻九音微微一愣，随即再次行礼，声音轻柔却诚挚：“多谢父亲的厚爱。”
她复又转向沈云舟，目光关切地在他身上细细打量了一番，轻声道：“官人肩头有尘，想必是路上风急，可要先用盏热汤驱驱寒？”
沈云舟停下解外袍的手，目光在夫人关切的面容上停了一瞬。
成婚多年，幻九音总是这样，事无巨细，都要亲自过问。
他声音比平日柔和三分：“夫人莫忧，不过寻常朝务罢了。”
他顿了顿，伸手接过她递来的热茶，指尖无意中触碰到她的手背，微微蹙眉：“倒是你，手这样凉，可是又在风口等久了？”
幻九音拂袖掩口，轻轻摇头，声音里带着一丝笑意：“这是寻常妇道应做的事。”
她言罢，双手轻轻揉搓，将掌心捂热，然后轻轻推回他手中，像是在无声地告诉他——我很好，不必担心。
沈云舟看着她的动作，眼底涌起一丝暖意。
他反手握住她的手，指尖穿过她的指缝，十指相扣，轻声道：“下次别等了。我回来了，自然就进来了。”
“嗯，好。”幻九音轻声应道，垂下眼帘，耳根悄悄染上一层薄粉。
祖孙三人站在一旁，看着这一幕，相视而笑。
沈倾瑶趴在桌子旁，捂住眼睛，却从指缝里偷偷看：“爹爹和娘亲在干什么呀？”
“在看月亮。”沈倾歌一本正经地说。
“天还没黑呢，哪有月亮？”
“那就在看太阳。”
沈倾瑶想了想，认真地点点头：“哦，那太阳确实挺好看的。”
沈老爷被两个小孙女的对话逗得哈哈小声笑。
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