其实他和王绩算不上有交情，不过是同朝为官，点头之交。今日一同赴死，说起来也算缘分。只是这缘分，未免太过荒诞。

围观的百姓中，有人认出了沈砚秋，窃窃私语——

“那就是写‘野有饿死骨’的沈御史？”

“胆子也太大了，敢骂皇上。”

“骂得好啊，那些当官的哪个不贪？皇上难道不知道？”

“嘘——小声点，不要脑袋了？”

监斩官看了看日头，举起令签。

“午时三刻已到——”

话音未落，沈砚秋忽然开口：“且慢。”

监斩官一愣：“你还有何话说？”

沈砚秋转头望向皇城的方向，那个方向，有一个人坐在龙椅上。他不知道那个人此刻在想什么，但他记得那个人在御书房召见他时，眼底那一闪而过的——是什么？是欣赏？是警惕？还是别的什么？

他说不清。

“臣沈砚秋，”他的声音不大，却清清楚楚地传入了在场每一个人的耳朵，“临死之前，唯愿陛下——莫因臣之死，而塞天下言路。”

顿了顿，他又补了一句：“臣的诗，句句属实。若有半字虚言，甘受千刀万剐。”

监斩官沉默片刻，挥手下令。

“行刑。”

令签落地。

刀光闪过。

沈砚秋的头颅滚落在地，他只觉眼前一黑。