“好啊好啊。”
进门后碰上家中管事，张简之问道：“叔父回了吗？”
管事恭敬答：“回了，阿郎念着晚上的水陆，一早便回了。”对他旁边的阿芜有些好奇，“这位是……”
张简之微微上前，恰好挡住管事的视线：“我朋友，你去叫人把西南边的客房收拾出来，她会在府中待一段日子。”
“是。”
“还有，此事先不要告诉叔父，我自会去找他。”
管事不解，但还是应下离开。
“我们……不先找你叔父吗？”阿芜也不解。
“他啊，”张简之叹了口气，“你来得不巧，今日恰逢我叔母生辰，家中晚上有法会。”
“哦他没空？”
“不单是没空。每逢我叔母有关的日子，叔父都心绪不佳，暴躁得很，你若是不小心碰到，也尽量别招惹他躲着走，若万一惹怒了他……”他没说完，只是摇头。
“理解理解，”阿芜自然补全了他这话，点点头继续跟他走，“那玉佩的事只能改天再说了。”
“不用，”他笑道，“你若信得过我可以先交给我，晚间我正好有事找他，顺带探探他的口风看他还记不记得当年的事。”
阿芜原是信不过的。
但他扯上信任，不给他就感觉有点不识好歹。再一想，他都不反感和她成婚了，应该也不至于拿着玉佩去做什么，总不能刚刚都是演的，就为了偷偷毁掉这个信物，好不认账吧？
等等，为什么不能！
张简之看出了她眼中的防备，没有勉强：“是我难为你了。那这样，晚点咱们一起去找他，叔父若同意见你，你再进来如何？”
阿芜衡量一番，还是取出玉佩递给他：“给你。”她觉得张简之看起来不像那种暗中作梗的人，信一信也无妨。
张简之意外，仔细收下：“我带你先去梳洗……”
他将阿芜带到一处盥洗室，仔细吩咐好她需要的东西，又留下一句晚点来找她才离开。
阿芜谢了又谢，将人送到门口，等人走远立刻奔进屋里，三两下剥掉脏兮兮的衣服跳进浴桶。
张简之拎着木盒经过一丛出墙的海棠，进了一处僻静的院子。
此时已过傍晚，院中正有人点灯，但屋里还是灰蒙蒙的，他疑惑道：“叔父已经去芜苑了吗？”
无人说话，只有个管事抬手指了指紧闭的书房。
张简之便懂了。
他凝了片刻上前敲响房门，慢声问：“叔父，蒸糕买回来了，您是等会儿自己带去，还是我直接送过去。”
屋里响起纸页翻动的声音，静默一会儿，里头传出略带湿哑的回应：“简之啊，进来吧。”
张简之推门而入，一眼看见正在书柜前关门的黑色背影。他放下木盒，转身要去点灯。
“不用了，马上就要出去，不必费事。”黑影阻止，声音平和如常。
“点个灯哪儿费事了？”张简之没听他的，兀自吹火，“不论有没有公务，以后太阳落山之前还是允他们早些点吧，眼见这两年您逐渐看不清……”
影子挪到桌上的木盒边。
他打开盖子，鸡蛋形状的糕点泛着初芽般的嫩绿，按一下，糕面松松软软离指回弹。
“知道了，下回定然记得。”
“回回都是这句……”
“你说什么？”
“没什么。”
黑影又拾起一只糕点掰进嘴里，张简之抬手欲言又止。
“月初的巡狩，车舆都备好了？”
“备好了，食药医舍也已准备妥当。”
“那你媳妇也找好了？”
“啊？”尽管知道这位叔父私下不甚稳重，但每每听他如此跳跃，一时还是会不知如何回话。
“逗你的，瞧你紧张。”他又往嘴里塞了一大口，这次却嚼得很慢，“若你叔母还在……定然不会任你荒唐到如今。”
张简之被他杀了个回马枪，心里骤然不是滋味：“叫叔父忧心了。”
“嗯？我不忧心，你忘了你叔母从前闲着最喜欢干嘛了？”
“……”
张简之确实忘了。
“唔，好吃。”
叔侄俩闲聊的功夫，一块糕点尽数下肚，黑影看了一眼掌心，顺手在身上擦了两下：“时间差不多了，咱们走吧。”
“等等。”
“还有怨言？”
“还有一事，”张简之犹豫片刻，拿出那枚玉佩，“您看看这个，可还记得？”
玉佩落入干燥的掌心。
窗外的灯都亮了，晃动的灯影落在玉佩上泛起一阵莹润的光泽。
薄茧抚过玉面，骤然停住。
“这是……”
“是一个巫户之女带过来的。”
“从黔南？”
“叔父记得？”
“怎么可能不记得，这是我当年留给人的谢礼。”
“这么说，她说的都是真的？”
张简之凝眸一瞬，将阿芜所提的婚约一事也说了，黑影听罢迟疑道：“她是这么说的？”
“是……何处不对吗？”
黑影打量他片刻。
“你怎么想的，喜欢她吗？”
“今日不过初见谈何喜欢？”张简之眼神微跳，“但若，若叔父当年的允诺是真，也需得有人履诺方可不负旧约。”
“那就是挺合眼缘了？”
“叔父……”张简之瞥眼看向旁处。
黑影哈哈笑了两声，他抬手捋须，沉吟了一会儿继续往下说：“你虽有意，但未知那女娘如何想，我这府中可不止一位适龄未婚的儿郎。”
张简之试探道：“叔父是说要见见她？”
黑影看向院中：“时间已经不早，待叙昭也见过之后再说吧，他这两天就回了。”
言下之意便是今天就不见了。
张简之松了口气。
叔侄俩随后带上那盒糕点，前后脚出门。
盥洗室。
伺候洗漱的侍婢也带着东西出门离去。
阿芜在屋里举着两件干净的外衣，还有些拿不定主意。
左手黄色的这件是他们留下的。
料子华美样式也很好看，就是长短不太合适。
右手的粗布麻衣是她从家里带的，大小肯定合适，就是之前换洗下来还没洗，脏脏的不好见人。
纠结好半天，她还是选了自己带的，脏就脏点，但穿起来更舒服。