有人从他们身边走过去，有人迎面走过来，没有人多看曲赋霜一眼。

她在卖糖画的摊子前停住，摊子旁摞着很高一叠糖人，是同一个东西。

摊主手很稳，勺里的糖稀拉成细丝，三两下就勾出一个形状，和旁边那一摞一样，不知道是什么。

上半身是人形，面容——糖人的面容能看清五官就不错了，下半身凸一块凹一块，糖浆混作一团。

“姑娘要来一只吗？”

曲赋霜摇头，走了，问老周：“有供正经神仙的地方吗？”

老周稍顿，指指不远处：

“长明祠，挺破，它是百年前山上一座老道观里的道人修的。”

再步行一段，街边卖祭祀用品的尤其多，许多店供着一尊东西，大约是那只糖人的塑像。

老周忽然开口：“前面那条巷子往里走，有个茶馆，说书的讲得不错，姑娘要是想听，我去安排。”

曲赋霜顺着他指的方向看过去。

巷子不宽，两边的墙很高，墙头长着草，在夜风里摇，巷子深处黑漆漆的，看不见尽头。

“当地人供的是什么？”

老周好像没听见。

曲赋霜回答他的问题：

“进去听听看。”

老周说：“好的，姑娘。”

曲赋霜回头看。

卖糖画的老头正在收摊，把剩下的糖稀倒进锅里。

他旁边的馄饨摊还在冒热气，摊主在擦桌子，一遍又一遍。

对面巷口那个卖豆花的挑担，换成卖烧饼的，炉子里的火映在墙上，一小片橘红。

她转过头，进去。

说书的坐在台上，醒木一拍。

曲赋霜本以为会讲才子佳人、帝王将相，结果讲的是永州旧事。

她稍微坐直一点。

旱灾、颗粒无收、树皮草根，就没了，在那个“后来”之前，他停下，喝口茶。

台下没人笑，没人催。

那个穿灰布衫的说书人，茶碗端在嘴边，没喝没放。

所有人都知道后面是什么，所有人都没让他讲出来。

“永州那年不太平，怎么个不太平法？天灾、人祸，都有。

后来来了个人，什么人？外乡人，做什么的？做生意的，做什么生意？不好说。

诸位要听，我下回再说。”

没人说“好”，也没人说“不好”。

曲赋霜坐在角落里，看那个说书的擦醒木、收扇子、慢吞吞走下台。

从头到尾，他没往她这边看一眼。

却从她身边走过。

一张纸条落在桌面上。

曲赋霜伸手盖住，收好。

她回院里悄悄打开。

纸条上只有一行字：

“想活着离开永州，今晚子时，长明祠。”

子时？

约她的，是人是鬼？

*

回到宅子，老周把她送到二门口，说：“姑娘早些歇息，明早我过来听吩咐。”

曲赋霜点头：“找些地方上的人手，我要问话。”

她没有回房，往窄廊那边去，经过那扇锁着的门时，停下。

夜很静，能听见水从屋檐滴下来的声音，一滴，一滴。

她伸手，指尖碰到那把铜锁，锁是凉的，锈迹粗糙地硌着她的指腹。

曲赋霜收回手，继续往前走。

窄廊尽头是一个小院子，比前院小得多，地上铺的砖碎了好几块，缝隙里长出杂草，被雨打得东倒西歪。

院子中间有一口井，井口压着一块石板，石板上也长出青苔，厚厚一层，几乎把石板的纹路全都盖住。

曲赋霜在井边蹲下。

石板上刻着字，被青苔遮住大半，她用指尖拨开一片，露出半个“永”字。

她暗中留意。

回房后，曲赋霜坐在书桌前，窗外的天已经黑透。

她提笔，蘸墨。

“一切安好。不必挂念。你按时吃药，猫别喂太多。”

写到这里，她顿住。

窗外什么声音也没有。

她把信纸折好，塞进信封，封口，在上面写下：楚愈亲启。

她坐在那里，手指慢慢摸过耳垂上的玉环。

那日，她走出去很远，回头看，他还站在廊下。

曲赋霜把信封放在桌角。

楚愈有没有按时喝药，猫有没有闹着想她，纵言有没有把信送到。

永州，湿热、雾浓，下雨时像淹了，不下雨像阴干——阴不干的。