“好啊。”
粟小多想都没想，爽快地答应道。
她转过身，快步到宁秋面前，伸出手拉过她的，带着她向外走去，“我们就一起出去打水仗吧！”
刚才还在屋内一本正经叮嘱着弟弟妹妹们不要受伤的粟小多，这会儿却也不再摆出那副大姐姐的架势。
她兴致勃勃地向宁湫传授起打水仗的实战技巧，从怎么挑选水枪，到如何利用院子里的杂物做掩护，讲得头头是道。
宁湫被她牵动着往前，视线落在那充满活力的侧脸边。
听着对方的絮叨，她那好看的眉眼，一点点弯了起来。
·
“看招！！”
“啊啊啊啊，你耍赖，我还没准备好呢！”
“漂亮姐姐！看这边，这边！”
“你们都不准对着脸和耳朵射啊，小心进水。”
庭院里，孩子们的笑声和尖叫声一浪高过一浪。这些声音配合着水枪射击时的滋滋声响，越过门槛，争先恐后地挤到厨房里来。
时佟正站在灶台前，看着章文英熟练翻炒着锅中的酱料，心理正琢磨着婆婆做的和自己做的到底有什么不同之处。
还没看出个所以然呢，听到外面的动静，他倒没忍住往窗外看了眼。
孩子们正在院中你追我赶、你跑我逃。一个个像无头苍蝇一样到处乱窜，灵活地躲避着随时可能袭来的水柱攻击。
一时之间，原本空旷整洁的庭院，倒是被遍地可见的水迹湿痕还有四处跑动着的身影给填得满满当当。
时佟看着窗外的场景，在这些肆意笑声的感染下，没忍住也跟着笑出了声。
他的视线在人群中逡巡了一圈，眼底的笑意很快多了几分惊喜。
宁湫也在其中。
她一手拿着“长枪”，一手举着短炮。和平时不爱说话不爱动的她不同，此刻，她学着孩子们的样子，对着那些跑来跑去的小胳膊小腿，疯狂射击中。
只可惜她实战经验实在太少，只会一味地攻击，根本不懂走位躲避。
即使有这两把武器的火力加成，在这水林水雨中，她身上还是不可避免地被淋湿了好大片。
她身后几个女孩见状，急忙端着自己的水枪跑过来支援。
冲在最前头有的依然是粟小多，她一边跑，一边大声喊着：“姐姐！你快躲到我后面来！”
宁湫倒也听话，赶紧鞠下身子，往她身后一藏。
但她显然还不习惯这种被动挨打的局面，躲不过两秒，她就忍不住探出半边身子，举起水枪，不管不顾地朝对面滋了回去。
小孩毕竟是小孩，那瘦小的身形根本无法彻底挡住一个成年人。
双方你来我往地交火了好一番，到最后作为掩体的粟小多没能护住人，自己也被淋湿了个彻底，头发都贴在了脑门上。
两只“落汤鸡”一相对视，看着彼此狼狈的模样，都忍不住哈哈大笑起来。
“真可爱…”
时佟喃喃出声。
他的视线始终追随着院子里的那个身影，唇角挂起的弧度越来越大，几乎要咧到耳根。
“你说的可爱，不止有孩子们吧？”
章文英舀着锅里熬好的酱料，头也不抬地幽幽说了一句。
心思突然被点破，时佟一个激灵，慌乱地收回视线，差点咬到舌头。
“都可爱都可爱都可爱。”
“不过…”他欲盖弥彰地说着，视线却又下意识地，悄悄往窗外瞄去，“还是我们家湫湫更可爱一点。”
章文英听着乐了：“这么喜欢人家啊？”
“嗯。”
时佟飞快地应着。
片刻后，看着窗外笑得开心的女孩，他却又珍重地，在“喜欢”前加了个副词。
“特别喜欢。”
章文英笑了笑，倒也没继续打趣他。
她的手腕翻转，将刚从锅里舀出来的酱料盛进一个小碗里，递到时佟面前。
“好啦，别看了，快来尝尝这一锅。”章文英说道，“看看跟你做的，到底差在哪里。”
“诶，好。”
时佟回过神，赶紧接过小碗。他拿起手边的筷子，沾了一点酱料，放入口中。
熟悉的浓郁香味瞬间在舌尖蔓延开来。
甜度、咸度、辣度，每一种味道都把握得恰到好处，完美混杂在一起，互不抢戏。
只尝一口，就不由得食欲大开。
“对对对，就是这个味！”
时佟兴奋地喊道。
他视线移转，又挪到旁边那一小碟自己做的酱料上。伸出筷子，又沾了沾这个。
“但我感觉我做的这个，甜味和辣味总是融不到一块儿去，像是在嘴里打架。而且火候也不对，吃着总觉得还有点糊味。”
品鉴完两款酱料后，时佟如实说出了自己的感受。
章文英也跟着他一起，分别试了试两款酱料。
时佟担心地问道：“怎么样婆婆？”
章文英轻轻点了点头，给出了专业的评价：“嗯，是你熬得过了些。”
时佟的肩膀肉眼可见地垮了下去：“是吧…”
“后面我又做了好多不同的批次，但不是没熟透，就是变得更糊了。”他苦恼地抓了抓头发，“这样下去，我也不知道该怎么搞了。”
章文英听着，若有所思地沉默了一阵，忽而开口问：“你每次都像我这样，用大锅煮一大锅吗？”
时佟愣了愣：“没有啊，我住的地方没有柴火灶，用不了这种大铁锅，一锅只能熬出三四罐的量。”
“那你配料呢？是按照原来的量，还是在这基础上按比例减少了？”
“按比例减少呀，我没办法一次熬出那么多。”
章文英继续问着细节：“锅就是用平时用的那种炒菜锅？”
“对。”时佟点头如捣蒜，“我平底的、还有普通圆底锅我都试过了，就是不太行。”
章文英：“那你平时试过其他材质的锅吗？比如生铁的、熟铁的，或者铝制的？”
“这也有区别吗？”
时佟惊讶地眨巴着自己的下垂眼，不可置信地问。
“我以为这些锅做出来的东西都差不多的，所以一直只在配料比例上下功夫。”
章文英看了他一眼，笑了：“当然有区别。不同的锅导热情况不同，那需要保温的火候自然也不一样。”
说着，她开始认真地向时佟介绍起不同材质下，各式炒锅的导热区别，又着重说明了生铁锅和熟铁锅各自适配的做菜场景。
“总之，锅的厚薄、受热快慢不一样，对食物最后的味道都会有影响的。”章文英总结道，“你那锅又小，熬一点点酱，水分收得快，火候你还照着我这口大锅的时间来算，味道可不就变了？”
时佟听得在旁边愣神了好一会儿。
半晌，他才喃喃开口，犹如醍醐灌顶：“原来…还有这种区别呢。”
“不过…”
他话锋一偏，好奇地看着章文英，“婆婆，你以前不是教语文的吗？怎么现在说起导热效果来，一套一套的？”
听着这跑偏的对话，章文英伸出手指，没好气地点了点他肩膀：
“你啊，都忘了当年上高中那些数理化，都是谁帮你课后辅导的了？”
那不是太久没上学了嘛！”时佟讪讪地笑了起来，“知识早就还给老师了。”
“还给哪个老师了？”章文英好笑地看他，“你小学老师可不就站你面前？”
“哎哟，章老师！”
时佟赶紧讨饶。
章文英摇摇头，还是把话题拉回了正轨：“行了别贫嘴了，来看看锅里的酱吧。”
接下来的时间里，时佟又老老实实地跟着章文英，仔仔细细地研究了一番熬酱的火候和搅拌手法。
两人边做边聊，不知不觉间，天色便渐渐暗了下来。
庭院里的吵闹声也渐渐平息。小孩们疯闹了一下午，都累坏了，此刻正横七竖八地瘫坐在客厅中休息。
但听到“开饭了”这几个字，这群小鸭子又仿佛重新焕发了活力，开始嘎嘎叫着往餐桌边凑。
“石头！湫姐姐今天可厉害啦！”
“才不是！她都不会躲开，一直被我们打中！”
“就是就是！小多姐姐都被她连累啦！”
“什么叫连累，那叫同仇敌忾！”
宁湫听到他们的争辩，浅浅地笑了起来。
小孩们你一言我一语地吵着，见半天探讨不出个所以然，又想来找当事人当裁判。
于是，几个小脑袋齐刷刷转向宁湫的方向，七嘴八舌地喊着她的名字。
“湫姐姐！”
“漂亮姐姐！”
“宝宝姐姐！！”
“不要喊宝宝，那是石头哥哥才能喊的专属名字！”
一个小女孩认真地纠正。
名字入耳，宁湫却慢了好几拍才反应过来，眼神都有点迷离：“…嗯？”
她应答的声音也小，听起来含含糊糊的，似乎还带着浓浓的鼻音。
时佟原本坐在旁边笑着听孩子们讲话。但听到这声动静，他的眉心不由得微微一皱，察觉到了不对劲。
“好了好了，刚刚玩那么疯，还不留点力气吃饭呢。”
他主动出声，打断了这些叽叽喳喳的争论。
听哥哥这么一说，几个小家伙倒也听话，纷纷收回视线，乖乖埋头吃起饭来。
宁湫依旧坐在椅子上愣神，脑子昏昏沉沉的。
感受到手心里突然多出来的温热触感，后知后觉地，她才缓缓低下头去。
这才发现，自己那只微凉的小手，已经被时佟干燥宽大的掌心轻柔地包裹住了。
“怎么啦？”他凑近了些，小声问，“手怎么这么凉？”