小男孩的表情真挚，似乎很想保护她，张明玉只是笑着，并不作答。越过他站着的位置，看见了门外的院落，还有小厨房里，正蹲着身子不知干嘛的姜池。

来到这个世界，过着极为简单的乡野生活，张明玉都快忘了这个世界是充斥着皇权与争斗的封建王朝。

原主的愿望是希望姜池快乐，张明玉就宠着她，看着姜池每日嬉笑着活着，可这样的日子又能维持多久？

她曾经问过系统，能不能将姜池送回皇宫，却得知从魏咸池失踪起，皇室内部就开始明争暗斗的皇位夺权。魏彧虽是先皇嫡次子，但先皇暴毙，没有留下传位诏书，魏彧登基不过四年，荆国建国也才二十余年，内有皇室宗亲的窥视，外有前朝和周边邻国乱臣的侵扰，若这个时候送魏咸池回去，必然不是个好时机。

张明玉想着未来的发展趋势，还有现在过于天真的姜池，心里泛起许多思索。

章天保看着张明玉原本淡然的表情变得严肃，不知道她想到了什么，随着她的目光，看见不远处的女孩子。

还记得当日张明玉与七叔对话的时候，七叔语气里杀意，对于不能按照计划执行的任意一个意外人物，他们都会铲除干净，以免留下内患。

“天保，能麻烦你件事吗？”

“嗯？”

章天保看着张明玉对他似笑非笑的表情，不太明白她的意思，但能从她的眼神里，看出她的认真。

“你说……”

姜池端着汤水进屋时，发现两人已经没有交谈，张明玉靠在床头前闭目养神，章天保坐在一旁的椅子上，表情严肃，在看见她进门后，站起身来。

“泽玉姐姐，我明日再来看你，你先好好休息吧，阿池，我先回去了。”

没在意章天保称呼的变化，姜池巴不得这个碍眼的家伙赶快消失，看着他打完招呼转身离开，也只是象征性的和他点点头。

张明玉看着小家伙对章天保越来越没有耐心，不由轻笑，端过她递来的蜂蜜水抿了一口，真甜，不知道加了多少蜂蜜？

“怎么了，这么不待见天保？”

“姐姐别和我提他。”姜池对章天保的不满很简单，无非就是她好好的姐姐跟着这人出去一趟，回来就成这样了，心里不爽。

看着她皱眉的模样，像个小大人一样，张明玉瘪瘪嘴，不打算再去激怒小家伙。

“那，姐姐能问问，阿池这次有参加考试吗？”

果然，小家伙动作一顿，张明玉也瞬间明白了，从醒来看见这小家伙，就知道她没去参加考试，但她无法责怪她，毕竟是自己的缘故，让她心不在学习上。

张明玉的身体养起来很是养了段时日，期间孙夫子来过她家一次，将当时她提给对方的东西都拿了回来，说是不能再为姜池的老师，似乎对她这次无缘无故放弃乡试，而且没有半句解释的举动感到失望透顶。最后还是张明玉拖着自己病弱的身子，提着姜池到孙夫子门上解释和认错，才换来孙夫子的同情和原谅。

张明玉受伤身体不好，别说做活，连下地都费劲，这贫困的家庭因为主心骨倒了而变得更加难以维持。在家里照顾姐姐的这几日，姜池用着最大的能力去做姐姐以前为她做的事情，却发现自己弱小的身躯什么都做不好，与姐姐为她抗下所有的背影不同，她觉得自己太窝囊了。

家里没了吃的，章天保这几日也没见来过，姜池看着空空如也的米缸，头一次露出为生计发愁的迷惘。

张明玉见不得自己捧在手心的小家伙这般模样，轻轻招她到身边，姜池顺势走了过去，却在临近床前似露出苦涩来，眼里泛着泪。

“哭什么？”声音虚弱，却还要关心自己。

“姐姐，我想吃糖。”多么无理的要求啊，却是现在心里泛着苦又混合着对自己无用的恨而说出希望获得唯一的一丝甜。张明玉表情一变，她从来不希望姜池会变成这样。

她拉着姜池的衣角，让她坐过来，然后从床褥下的柜子翻出一沓纸，纸里裹着几颗糖球，是最简单的白糖做的糖丸子，趁着姜池还没反应过来，一颗已经塞她嘴里。

看着小家伙愣愣的表情，嘴里却咕噜一下，似乎反应过来有颗糖，张明玉一笑，揉揉她的小脸说道。

“去找刘婶借点米，就说姐姐好了过几日便还她，不要哭了。”

嘴里的糖块是甜的，从牙齿的左边换到右边，姜池看着张明玉即使病弱也先安慰自己，又想着这样的小事她都处理不好，在跨出门借米那一刻，她决定要去找师傅，她要好好读书，她不要姐姐一直过这样的生活，她也不想为了这一点吃的都不知道如何解决，还为了，嘴里刚刚消散的，顺着喉咙流进心里的那一丝甜，永远的属于自己。

又过了几日，孙夫子来信，因为姜池误了春试，今年又不知是否还有秋闱，孙夫子心中担忧她过多停留家中耽误学业，总是催促着姜池尽快回学堂。对于自家姐姐也总是耳提面命的嘱托她要以学业为重，莫要担心她的身体状况，姜池心里十分不乐意，可她总无法违抗姜泽玉的话语，只能极不情愿的收拾了行李。

这几日章天保总来看望姜泽玉，让姜池极为不满，今日就要回镇上学堂，再看见章天保来时，姜池心中的不乐和越发强烈。

因此，在即将离别的日子，姜池意外的不配合上前来接她回镇上的唐伯的棚车，这让几人十分费解。

姜池渐渐长大，张明玉也时常和她分开，无法有效的沟通，让她这个做姐姐的有时候也不太能明白小妮子闹脾气是因为什么原因。无奈的对着唐伯浅笑，张明玉拖着不大好的身体，牵着小家伙到离人群远的地方，摸着她头顶的软发，轻声问道。

“怎么了？怎么不愿意回去？”

姜池看着姐姐苍白的脸，眼里有疑惑，更多的是担忧和关怀，她心里一酸，似乎自己从来没有长大，她的行为总是让姜泽玉为她担心，为她考虑。

来不及将心里对章天保的不满说出来，她先一步紧紧抱住张明玉消瘦了许多的身体，越抱越紧。

看着从小带大的小家伙这样的行为，张明玉感到一阵心疼，负而又升起很多情愫来，还没等她细细回味这些情感，却听见姜池小声地喊了她一声。

“姐姐。”

“舍不得吗？”

小孩子的雏鸟行为总是时不时出现，就想这样赖着她行为很长时间不再发生，也可能会在某一个时间，激起他们脆弱需要保护的神经。

姜池停顿了一会儿，才低低应了一声。

“嗯。”

“我会去看小阿池的。”

姜池不应，只是过了一会儿才说。

“我担心你。”

张明玉一愣，看着她认真的眼眸，内心一软，这样真挚的小孩子的目光，让她竟有些怀念。

“姐姐是个大人，会好好照顾自己的，而且这里还有天保。倒是你，独自在外，你要多多注意安全，不要总是寄挂我，我会好好的，你也要好好的。”

眼里映着她心里最重要之人的面颊，姜池觉得自己明明有很多话，可姐姐总是会把自己对她的话语又绕回自己身上。

余光瞥见不远处一直遥望她们的章天保，姜池抿抿唇，低声呢喃。

“姐姐不能信章天保，他不好。”

张明玉没听清，却见姜池突然抬起头，郑重的说了一句。

“我会好好学习考取功名，然后回来接姐姐离开，姐姐一定要等我。”

被小家伙的行为弄得莫名，却见她表情第一次如此严肃，张明玉并不笑话她小大人的模样，也不想告诉她自己也许会一直留在村里，她只是笑着点点头，看着这只小小的雏鹰，想着她未来卓越的身姿，便觉得内心裹着很多美好的情绪。

牛车驶离村庄时，姜池淡淡地看了一眼章天保，见他望向自己挪不开目光，在姐姐轻咳一声中担心的将目光看向她，手渐渐握紧。她一定要尽快回来，带着成就，金钱，声誉，让姐姐过上幸福的生活，再也不为生存担忧。也要带她远离章天保，在她眼里，章天保早已不是儿时最好的玩伴，而是一个熟悉却陌生的敌人。