穿过那片由星辰残骸构成的、危机四伏却又瑰丽异常的“陨星带”,眼前的景象豁然开朗。
真正的“碎星海”展现在楚无双面前。那并非一片完整的海洋,而是一片由无数或大或小、或明或暗的星辰、破碎大陆、奇异星云以及难以计数的浮空岛屿共同构成的、浩瀚无垠的星域。各色灵气光芒如同纱幔,在星体与虚空之间流淌、交织,孕育出难以言喻的生机与危险。遥远的星光如钻石般闪烁,近处则有巨大的、缓缓旋转的灵气漩涡,散发着令人心悸的磅礴能量。
“黑水屿”便坐落在这片星海的外围区域。那是一座由数块巨大的、呈现出铁黑色泽的奇异岩石拼合而成的浮空岛屿,岛屿边缘陡峭,中心区域则相对平缓,建立着密集的、风格各异的建筑。岛屿上空,笼罩着一层淡青色的、半透明的庞大阵法光罩,如同一个倒扣的巨碗,将整座岛屿保护其中。光罩之上,隐约可见复杂的符文流转,散发着稳固而强大的灵力波动。
岛屿的“码头”区,位于其边缘一处被人工开凿出的巨大平台上。此刻,平台上停泊着数十艘大小、形态各异的飞行法器,有华丽如宫殿的楼船,有狰狞如凶兽的战舟,也有简陋朴素的个体飞梭,人来妖往,喧嚣鼎沸,其繁华与混乱程度,远超虚海驿。
引路的青灰色商船,在靠近黑水屿阵法光罩时,打出了一道特定的灵力信号。光罩随之裂开一道仅供一船通过的入口。商船率先驶入,破界梭紧随其后。
进入光罩内部,灵气浓度明显提升了一个档次,也少了几分虚空中的寂灭与驳杂,多了些“人间”的烟火与繁杂气息。码头上,身穿统一青色服饰、胸口绣有山岩纹章的青岩商会修士早已等候多时,显然吴清风已通过传讯符提前通知。
破界梭在商会修士引导下,停泊在一处相对僻静、守卫森严的专用泊位。舱门打开,南衣与楚无双一前一后,走了下来。
南衣依旧保持着那副沧桑漠然的老者模样,气息收敛在金丹中期左右。楚无双则戴着“幻星戒”,将自身修为伪装在筑基初期,容貌也变得清秀平凡,毫不起眼。她安静地站在南衣身侧稍后位置,扮演着一个沉默寡言的后辈或随从角色。
吴清风已换了身干净整洁的执事袍服,脸上惊悸已去,带着恰到好处的恭敬与热情迎了上来,再次深施一礼:“晚辈恭迎前辈驾临黑水屿!住处已为前辈备好,乃商会内部最清净雅致的‘听涛别院’,绝无人打扰。前辈一路劳顿,还请先随晚辈前往歇息,稍后晚辈再设宴为前辈接风洗尘,并聆听前辈教诲。”
他言辞恳切,安排周到,将姿态放得极低。面对一个能瞬杀两艘“破甲舟”、疑似元婴甚至更高境界的神秘强者,再如何恭敬都不为过。
南衣微微颔首,并未多言,只道:“有劳。”
“不敢,前辈请。”吴清风侧身引路,态度恭谨。周围那些商会修士,更是屏息静气,连目光都不敢随意打量。
听涛别院位于黑水屿地势较高、靠近岛屿中心阵法核心的区域,环境果然清幽。小院独立,有阵法守护,内部陈设古朴雅致,灵气充沛,可见青岩商会确实用了心思。
安顿下来后,吴清风识趣地没有立刻打扰,只留下两名机灵的侍女在外听候吩咐,便躬身退下,言明晚宴时分再来相请。
院门闭合,阵法无声开启。楚无双才稍稍放松了紧绷的神经,好奇地打量着这处临时的居所。而南衣,则已走到院中一方石桌前坐下,抬手布下了一个隔音与防止窥探的禁制。
“感觉如何?”他看向楚无双,语气恢复了平日的清冷,只是眼中带着一丝不易察觉的考量。
“很……热闹,也很复杂。”楚无双在他对面坐下,想了想,如实说道,“灵气充沛,势力混杂,感觉比虚海驿的层次高了不止一筹。青岩商会……似乎对前辈颇为敬畏,甚至有些……惶恐?”
“实力,便是最大的话语权。”南衣淡淡道,“我展现出的力量,超出了他们的认知上限,自然敬畏。他们惶恐,是怕伺候不周,更怕我所图甚大,非他们所能承受。不过,”他话锋一转,“这也正是我们需要的。唯有让他们敬畏,我们在此地的行动才会便利,获得的信息也才会更接近核心。”
楚无双点头表示理解。在这种地方,低调固然安全,但适当地展现肌肉,往往能避免更多不必要的麻烦,打开更高效的通路。
“你对那‘血牙’盗匪,以及这碎星海的局势,有何看法?”南衣考较般问道。
楚无双凝神思索片刻,结合一路见闻与刚才码头的观察,缓缓道:“‘血牙’劫掠成性,组织严密,显然是碎星海的一颗毒瘤,但也侧面反映了此地秩序混乱,弱肉强食。青岩商会这样的组织,需要联合自保,经营商道,但似乎也力有未逮,否则不会被‘血牙’盯上并险些得手。此地势力,恐怕盘根错节,争斗不休。我们初来乍到,需格外小心。”
“分析尚可。”南衣颔首,“碎星海,名义上由‘星宫’统治,但‘星宫’高高在上,只把控几处核心资源与要道,对广袤的外围星域,实际掌控力有限。这才滋生了如‘血牙’这般的劫掠者,以及大大小小依靠商会、佣兵、探索秘境、走私甚至黑市交易生存的势力。青岩商会,便是其中一支以商立足、力求中立的势力。与我们打交道,正合适。”